第123頁

    「娘娘，時辰不早了，擺宴吧。」秀蟬領著女官宮女前來拜賀。

    子虞微笑頷首，宮中內官能參與的酒筵不過就兩三次，尤其年關還能飲酒。女官們難得放縱，便格外喜慶，言談不再拘謹。子虞平日聽她們說話，只當她們是浸淫宮廷之道的老人兒，現在看這模樣，倒與她們和歲數相符。

    女官們盡興一番，又相約晚間聚會守歲，子虞知悉內情，爽快地放她們離去，留下幾個值夜的宮人，都是面生的，平日沒有在內殿伺候的資格，舉動就有幾分拘束，子虞便遣她們出動歇息，殿內眨眼就清冷了下來。

    子虞獨坐了一會兒，感到有些冷，起身走到窗邊，果然開了一道縫，細碎的雪沫子已覆了薄薄一層。這樣的雪，在南國從不曾見，而北國年年都是如此，看了四年，她也漸漸習以為常了。

    正有些出神，殿外一陣窸窣雜亂的聲音，奉儀興沖沖地稟報，「娘娘，御駕將至。」

    子虞神色怔忪，抬頭撫摸臉頰，晚妝已卸，她素淡的臉色仿若窗外的白雪。

    不等她整理衣裝、上妝敷面，皇帝就已入殿。

    他穿著玄色大氅，雪花落在上面尤為分明。子虞上前行禮，他扶起她，微微含笑，「剛才看到這裡燈光暗淡，還以為你已經歇了。」

    他吐息裡帶了微醺的酒氣，子虞轉頭讓宮女擺上花果點心。須臾工夫，宮中添酒回燈，重開宴席。宮裡人為了討好子虞，特地做了南國的點心。

    皇帝仔細看了看，隨手點了幾個，問道：「這是什麼？」

    子虞朝他嫣然一笑，「籠仔糯香骨，又叫做團團圓圓；紅豆湯圓，叫笑口常開；還有銀絲鱸魚鍋，叫年年有餘。」

    都是最普通不過的食材，皇帝嘗了幾口，臉色愉悅，誇獎道：「味道不錯，名字取得上佳。」

    見他如此神情，子虞不禁笑道：「過年時家家戶戶都吃這個，不管好吃不好吃，就圖吉利。」

    皇帝微微頷首，最後吃了一個湯圓，擺手讓宮人撤下，他轉身去殿後更衣。子虞不禁揣摩起他的來意。除夕守歲照舊制應該是帝後相伴，皇后趙氏入宮二十年來，沒有一年是例外的。子虞也知道這個規矩，所以早早卸了晚妝。

    她抬起頭，緩緩注視身邊的宮人，他們無一例外，目光炯炯，似乎在期盼她能把皇帝留下。

    子虞有些猶豫，二十年的舊例由她來打破，會不會又把她撿到危險的境地？她低頭考慮得失，卻怎麼也壓抑不住心底的那份悸動，看到他來到的那一刻，她的內心是多麼歡悅。輕輕吁了口氣，子虞招手讓秀蟬近前，吩咐了幾句。

    秀蟬走出殿外，不動聲色地張望子一下，很快找到了楊慈，她笑道上前寒暄了幾句，探問道：「天寒地凍，大人不如隨我到後面歇息一下。」楊慈往內殿看了一眼，淡笑道：「職務所在，不敢怠慢，勞秉儀費心了。」

    秀蟬不以為意，閒談似的說：「娘娘起於微末，對宮人多有體恤，只怕大人隨儀仗等久了，雪寒風冷了身體。」楊慈抬起頭，遠眺片刻，似乎被漫天雪色晃了眼，微微眯起，「幸而方才在永延宮蒙太子賜酒，現在身子還暖和著呢。」秀蟬暗自高興，原來陛下連交泰宮都還未去，她掃了眼宮燈映照下白瑩瑩一片的雪色，慨嘆道：「唉，好大的雪……」楊慈便笑著應了一聲。

    皇帝更衣出來，興致極好，和子虞對坐窗前，閒話守歲，窗外偶爾吹來的冷風，也影響不了這和睦溫暖的片刻。子虞說起幼時除夕玩爆竹的趣事，皇帝臉上一片祥和，似乎聽得入神，在故事的末了，在桌上握住她的的手，「看不出你小時候能如此頑皮，」頓了頓，又道：「素手如明玉，也瞧不出受過傷。」

    子虞臉上一紅，說道：「妾聽人說，幼時的傷最容易褪去。」

    兩人正說著話，外面卻有宦官進來稟報。皇帝微微蹙起眉峰，「喧譁什麼？」周公公低聲在皇帝的身邊提醒道：「是交泰宮的。」他的聲音不高，子虞恰巧聽到了，她轉過頭，似乎被窗紗上模糊的景色吸引。

    「召。」皇帝吩咐。

    傳話的宦官走進殿內，臉上帶著誠摯的笑容，與他被告凍得雪白的臉截然相反，他跪倒在地，說道：「娘娘已將新豐酒熱了三回，擔心失了酒味，讓小人帶給陛下，不想竟驚擾了聖駕。」他口稱的娘娘只有皇后，子虞不禁瞥了他一眼，好個能說會道的，短短兩三句，就將一幅妻子等待的溫馨畫面描繪得動情動人。

    皇帝沉默了片刻，道：「拿上來吧。」

    宦官露出喜色。

    紫檀托盤配青白玉酒壺呈上殿來。一個年輕的近侍走上前接手，他一碰酒壺，訝道：「風雪這麼大？酒已經冷了。」說完，不知所措地面向桌前，似乎在詢問是否要重新溫酒。

    皇帝往窗外掃了一眼，正好看到倚窗而坐的子虞，他轉頭問隨侍的宮人：「外面雪很大？」

    立刻有人回答：「積雪已積半尺。」被皇后派來傳話的宦官臉色一緊，正要說什麼，皇帝已下了決心，「回去告訴皇后，雪大難行，讓她早些睡吧。」

    皇帝留下了，子虞卻已經失去了剛才隱約的歡愉。他察覺她的的心不在焉，溫和地說道：「要是累了就先睡吧。」她搖頭，「都已經等了半宿，半途而廢，前面的工夫都白費了。」

    宮女送上一杯濃茶，子虞漱漱口，正好提了一下神。