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    皇帝唇畔含笑，對一旁皺眉的玉城說道：「這次舉薦的人，果然有幾分灼見。」玉城卻面露失望，往懷因處看了幾眼，淡淡說：「父皇的眼光總不會有錯。」

    眾妃嬪猜到這個故事的用意，都不吭聲，皇帝轉頭見子虞望著宣室外，問道：「這個故事如何？」子虞笑道：「故事胸襟非常，說故事的人也必定有過人之處。」

    皇帝眉梢一挑，笑地更加興味，玉城和子虞的主意從來想不到一處去，這次竟然共同盛讚一人，他悠然道：「果然有過人之處。」

    皇帝在寺中齋戒祝禱，不近妃嬪是先例。

    晚膳過後，他帶著近侍宦官來到佛殿。夜風微涼，吹拂著一縷檀香的氣息，在寂靜的佛殿中漂浮。

    此處中佇立著歷代皇族貴胄的碑題，他已經看過無數遍，可每一次來都有新的發現，這一次也不例外。當他信步走過一塊黝黑沒有落名的石碑前，被上面的題字所吸引——「同美相妒，同貴相害，同利相忌」

    懷灝凝神看了一會兒，輕聲笑了笑。近侍宦官不解他的笑意，也無法猜測到他的聯想。他轉過臉來，從窗口投進來的月光為靜謐的佛殿攏上一層神聖的光輝。他抬頭又往天空望去，稀落的雲層下可以看見半個月亮的影子。

    「日蝕讖語是從什麼地方流傳開的？」他忽然問了一句。

    周公公是留在皇帝身邊最久的老人，他低頭不答，顯然不知。懷灝又將目光移向他人，餘下的人，以都監楊慈品級最高，他躬身道：「微臣也不知，只是路過春錦宮時聽到宮人議論過。」

    皇帝笑意不改，以一種比四周碑石更清冷的語氣說道：「那就查清楚。」楊慈應是。

    等楊慈從御前的差事中脫身，月亮已經到了天心，明亮的月光映在身上，沒有一點溫度，反而清冷如霜，他攏攏衣襟，召來一個親近的小宦官，吩咐道：「陛下明日要在殿前齋戒誦經，你去玉嬪娘娘那裡跑一趟，告訴她。」小宦官不解：「都監，天色已經這麼晚了，玉嬪娘娘說不定早已睡了。這事也不要緊，我明天再去吧。」

    楊慈看了他一眼，目光中的警意讓小宦官不覺低下頭去：「娘娘沒有睡，快去吧。」

    小宦官不敢再倔嘴，趕緊去了玉嬪所在的寢殿，最讓他驚奇的是，玉嬪果然沒有睡，精神正好，坐在燈燭下看佛經，他趕緊把楊都監託付的事說個清楚。

    子虞面露微笑，賞賜了一些小玩意給小宦官，等他走後。她放下手中的經書，淡淡說了句：「他果然問了。」楊都監也果然那麼回答了。

    陪著子虞的只有秀蟬一人，她明白了子虞這句突如其來的含義，回答道：「接下來的事，娘娘毋需擔憂，相爺已有安排。」

    子虞笑了笑，那日就和殷陵約定好，要給這次出手陷害的人給予反擊。

    一日縱敵，數世之患——這個道理並不難懂。

    她負責化解讖語的含義，將矛頭指向春錦宮的蘭嬪。而殷相要的更多，星官這個職位往往能在朝事中起微妙作用，借著打擊蘭嬪，將星官的職位挪出來給自己人，才是他真正想要的。

    各取所需，一拍即合。子虞在心裡對這段合作相依的關係下了定義。

    她笑著問道：「相爺有什麼辦法定罪蘭嬪？」

    「宮中和外界的通信並不容易，」秀蟬道，「相爺的方法奴婢也不知道。不過相爺從不誇口，所言之事就一定能夠做到。等事情落有眉目，娘娘自會知曉。」

    這個眉目果然很快到來——御前的人奉命將蘭嬪身邊的宮人調來問話，誰知過了兩日，就有宮女投入寺中的淋池自盡。等人把她撈起來，已經氣息全無。

    皇家寺院發生命案，住持羞愧不已，禁食三日在佛前誦經。皇帝也動了怒火，蘭嬪見棄於御駕前，諭旨令其在佛堂前靜思己過，接連幾日，連佛堂都不能走出一步。

    殷美人喜滋滋地對子虞說：「以往見她不可一世，想不到也有今日。聽說她派人請明妃出面為她說項求情，明妃卻不理不睬。看她倆意氣相投，還以為有多好呢。」

    子虞道：「宮女自盡，也許是不堪勞作辛苦，一時想不開。眼下看來，最多置一個御下不嚴的罪名。」

    「哪有這麼容易，」殷美人拋了一個你知我知的眼神過來，「她最大的罪過，難道不是得罪娘娘嗎？」

    子虞蹙眉，怕她還口無遮攔說出什麼話來，趕緊換了話題。

    等蘭嬪好不容易從佛堂解脫出來，又是一道諭旨下，將她貶為蘭媛。這還不是最嚴重的噩耗，這日有個看守宮門的宮人忽然向宮正司告發，那個溺死的宮女曾經出宮訪過星官的府邸。蘭媛還沒有緩過一口氣，就被推到了風口浪尖上——死去的人不會開口辯駁，活著的人有口難辯。

    宮廷中雪中送炭是萬里無一，落井下石卻是常見之極。往常和蘭媛走的近的妃嬪都冷眼旁觀，揣測其中的內情。蘭媛四處求情都碰了釘子，又遭人冷嘲熱諷，氣地頭眼昏花，臥床不起。

    子虞清晨起來聽宮女頌了一遍佛經。忽然聽到殿外嘈雜。

    蘭媛跌跌撞撞地往裡面衝進來，宮女們都不敢攔她。

    子虞瞧見她的模樣也不由驚詫：鬢亂釵橫，面滿淚痕。

    她撲地一下就跪倒在子虞面前，臉色蒼白如紙：「娘娘寬宏大量，救救我吧。」