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    子虞仰頭注視他的雙眼，應道：「陛下說的是。」可心裡卻是另一種想法：大約聰明人，總想的是難得糊塗，可是笨人呢，看事情總在雲裡霧裡，恨不得能撥開雲霧看個明明白白……她以往吃的虧不就由此而來嗎！

    皇帝可能猜到她的心思，柔聲說：「來日方長。」

    子虞的肩膀輕輕顫抖了一下，她別過眼，不敢看他的表情——這是他第一次對未來的承諾。她仿佛已經等了很久，直到這一刻來臨了，又覺得虛渺不真。

    皇帝極有耐心，牽住她的手略緊了緊：「想這麼多做什麼？徒增煩惱。」子虞暗自悵然嘆息了一聲，復又笑意盈盈：「小的時候，為了過節時沒有一件稱心如意的新衣裳，我哭了大半夜，那時以為，再也沒有比這更煩惱的了，後來才知道，煩惱來之不盡，而且越來越難。等過了那個歲數，再回想，便覺得那時的煩惱也不過就是那麼一點事罷了，當初怎麼會那麼傻呢——陛下看我，也是這樣的感覺嗎？」

    皇帝聽得認真，沒有因為她直述「我」而責怪，只是笑著搖了搖頭：「敢於將不足呈與人前，怎麼能稱之為傻呢？」

    他舉目四顧，神色悠然道：「我小的時候也為了微不足道的小事長跪佛前祈願，有一個不識身份的小沙彌見了，問我：心裡是否有事。我點頭。他問，是否逃避不了，我說是，他又問，是否放不下，我也說是，他說，是否解決不了。我只能說是。他就笑了：既然都不能，何不順其自然。」

    子虞眉梢微微一挑，「啊」地嘆息了一聲，可隨機又笑道：「原來陛下也有無法擺脫的煩惱。」

    皇帝被她感慨的語氣說笑，看著她說：「我若沒有煩惱，天下豈不是要煩惱了。」

    兩人正說話間，忽然有一個衛士從林蔭道口直轉了過來，沒有迴避，跪拜到皇帝的面前，顯然有緊要的事稟報。子虞乖覺地避開一些距離，衛士的聲音壓得很低，她並非有意探聽，可依稀有「南國」的字句飄過耳邊，心跳不禁快了幾分。

    皇帝忽然面露喜色，眉目舒展。子虞往日只見過他或沉凝端肅，或和悅微笑的樣子，從未見他如此不加掩飾的笑意，真如春風綠了江南岸一般風采。

    皇帝對她招手，笑道：「南面已快成定局，你的兄長立了不小功勞，半年多不見，你該很想念他，何不寫封信去慰藉一番。」

    出征在外不可私自通信，得到聖諭自然不同，子虞歡喜地叩謝。抬起頭才發現皇帝背手負立，神色思遠，心緒已放在了遠方。

    子虞心裡生出一個念頭：他留在這裡不是為了佛經，不是為了她，而是為了一個所有人都沒有猜透的玄機。

    到了傍晚時分消息才傳開，南國太子掌控的禁軍突然嘯營譁變，太子在奔赴軍營的途中被暗箭所傷，生死不知，四皇子與七皇子同時攻入京都，兩方人馬在混亂中拼了個你死我活，最後兩敗俱傷，只留下隔岸觀火的二皇子分毫未傷。

    大勢已定。

    子虞剛寫完家信，乍聽南國的消息，暗自驚嘆，不知是不是這位二皇子運氣太好，每次都能差之毫厘的避開危機，御極寶座十有八九要落到他的手裡。

    曾經的故鄉，已經變地陌生，以至於聽到這種消息，心頭竟不起微瀾。子虞一邊想一邊覺得惋惜，將家書封上蠟後，交給侍女送去御前。

    不一會兒，侍女便回來復命，並高興地帶來另一個消息，皇帝要在東明寺中多盤桓幾日。侍女說起這個，神色間掩不住的高興，仿佛是子虞的功勞，下人們也跟著有了希望。

    子虞心知並不是為此，苦笑著打發了她。

    可是第二日寺中所有人都已認定，皇帝為了她戀棧不去。子虞頓時感到一種被推到風口浪尖的感覺，心裡沒有半分驚喜，反而有一種隱憂，皇帝的身邊怎會沒有皇后的耳目。

    這份憂慮很快就成了真。

    皇帝向宮中傳遞消息的第二日，三皇子睿繹，玉城公主攜駙馬就趕到了東明寺，口稱與皇帝共同參詳佛法，但是誰也沒有把這個理由當真。

    玉城到來時，子虞正陪同皇帝在放生池，鳥雀們被宮人開籠放出，滿園掙扎撲飛，不時還有色澤亮麗的鳥羽掉落，子虞隨手撿起，珍惜地拭去灰塵。皇帝看著她的舉動，唇畔含著微笑，正想說什麼，玉城就闖了進來。

    宮人們攔不住她，任由她衝到御前。玉城嫁為人婦已有幾月，頭髮早已高高盤起梳做婦人髻，她遺自母親七分貌美，婚後更顯得珠圓玉潤。只是她此刻柳眉橫豎，滿面不忿，釵環在頭上璫璫作響。來到皇帝的面前，她一眼就看到了子虞，目光如寒刀一樣剜向她。

    皇帝不滿地掃了她一眼：「佛前清淨地，你這是做什麼？」

    玉城只好跪拜行禮，跟隨在她身後的青年這時走上前與她跪在一處，神色平穩，面貌英俊，正是駙馬晁寅。

    皇帝見了駙馬，神色一緩，示意免禮，問道：「你們怎麼來了？」玉城嗔怨道：「我們來瞧瞧，哪位高僧的佛法讓父皇在寺中留連忘返。」這下輪到駙馬皺起眉頭，躬聲道：「陛下孤身在此，公主和臣特來請安，順便也好聆聽佛法教誨。」

    皇帝淡然道：「既然來了，就先留下。」他如此輕描淡寫，玉城有些無奈，轉眼又見子虞站立皇帝身旁，心下大恨，對皇帝道：「父皇，兒有私事要稟。」她這樣說，目光卻一刻不停地盯著子虞。