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    宮女們見她言語聲音清婉，卻有一種與以前截然不同的雍容鎮定，都不敢提及舊事，只在惶然不安中，眼看著蒼寒的雪色籠罩山頭。

    第二十七章 琵琶

    康定元年實在不是一個好年景，眼看這一年就要到底，忽然又從南國傳來惡訊：臘月初二，南帝暴斃。關於暴斃的說法也是多種多樣，擺在明面上的說法是南帝突生急病，藥石無用。可從探子傳來的消息，隱諱地指出別有內情。

    北國君臣乍聞此訊還來不及做出深思，後續的事件又接踵而來。南帝驟然而崩，沒有遺旨，那一夜急召眾皇子入宮，其內中詳情外人不得而知。第二日，皇二子，四子，七子匆匆離京，太子當夜令禁軍入城，把其餘皇室重親都留在了京都。逃離的三位皇子到了封地後很快就高舉義旗，稱太子弒君篡位。若在平日，這樣的傳聞不會有人理會，可聯想到兩個月前曾有太子戲宮妃的傳聞，後來南帝對太子態度冷淡，諸多不滿。在這敏感的時期，南帝驟崩，太子的處境頓時微妙起來。三位皇子的舉動，讓南帝的兄弟都開始蠢蠢欲動。太子初坐帝位，還沒來得及高興，就必須先要平叛。

    臘月十四，南國的太平日子在一夕之間崩離。

    遠在千里之外的動亂很快就影響到北國的朝政——南國二皇子派來了使臣。朝臣對於這位南國皇子的記憶，還停留在獵場刺殺那樁案子上，當時二皇子在重重包圍中逃逸出去，讓眾臣都覺得不可思議。

    使臣來到北國，先是秘密叩見皇帝，將獵場之事解釋清楚，後來又拜見了欣妃。

    大臣們都知道，這位皇子擺出如此的低姿態，目的只能是借兵。

    為此，朝中因政見不同分為兩派，其中主戰呼聲最高的就是延平郡王，皇后的親兄：趙琛。

    這些朝政在皇城湧起風浪，但東明寺中卻一無所知。冬雪夾著雨水而至，幾日不見陽光，簌簌的落了幾日，院子裡，樓閣上都換上玉屑瓊衣。初晴的那日，子虞披上黑狐裘衣，拋開眾人，尋雪色而去。

    天清氣朗，越發顯得天地如初開一般顏色，朱梁碧瓦都不見了，只見銀裝素裹，似白玉砌成一片。子虞深深呼吸，冷冽的氣息讓她為之一暢，擺脫連日的沉鬱。在院子裡走了一圈，才發現地方狹小，無處可去，她滿腹心事，又不願回去沉著臉面對宮人的哀戚，想了又想，推開院門走了出去。

    北苑種著兩株上好的梅花，花期中開得正盛，子虞賞了一會兒花，正出神間，院裡傳來撥弦的聲音，須臾，熟悉的琵琶聲從院內飄蕩出來，曲折動人，婉轉如訴。

    子虞推門進去，一個婦人坐在梅花樹下，懷抱琵琶，正專心彈奏。她面容普通，目光平靜，對來人視而不見，靈巧的雙手無一絲凝滯。她的舉止氣度都讓子虞感到一種熟悉，很快就判斷出：這是一個宮人。

    曲調最後以一陣玉珠落盤結尾。子虞贊道：「真是好曲。」旋即發現自己失言，這是一個啞婦。

    誰知婦人頷首，微笑道：「只有失意的人，才能聽出曲子的好。」

    子虞微訝，細細審視她一番，半晌過後，才問道：「你是誰？」

    「我是誰無關緊要，」婦人淡然道，「娘娘想知道的，只是我在這裡的原因。」正如子虞判斷出她的身份，她也一眼就猜測出子虞的來處。

    子虞坦然點頭，婦人道：「我得罪了貴人，所以被趕到這裡，時間一久，就被別人忘記了。」

    她輕描淡寫，子虞卻覺得別有內情，看待她的目光越發慎重，正想找個告辭的理由，婦人說道：「娘娘害怕什麼，莫非怕受我牽連。可娘娘如今的模樣，與我有什麼兩樣，還怕什麼呢。」

    子虞蹙起眉，冷冷掃了她一眼：「言多必失的道理你應該明白，既是躲避貴人，就不該失言惹出禍患。」

    婦人輕輕搖頭：「我知道娘娘失意到此的原因了——太過謹小慎微，反而失去了進取的魄力。」

    子虞心裡咯噔一聲，說不出的煩躁，又對婦人的眼力感到吃驚，說道：「我也知道了你被趕的原因——宮人若是太過聰明不懂收斂，難免會受人排擠。」

    婦人攏了攏鬢髮，嘆息道：「說的不錯。若是當年我能做得不露痕跡，今日未必到此地步。」

    子虞深深注視她：「你到底是誰？」

    這是她第二次問，婦人也不再故弄玄虛，起身一拜道：「妾姓吳，名元菲。原是宣郡王趙府的西席。」

    子虞想了又想，始終想不起宣郡王是何人，復又聯想到趙姓，朝中趙姓官員不多，若是最顯赫的……她駭然一驚：「宣郡王？難道是皇后的父親宣王？」

    婦人一愣，眼中片刻迷離：「原來她已做了皇后，難怪能從郡王進為王了。」

    子虞已從驚詫中恢復平靜：「既是西席，該受禮遇才是，你得罪了什麼人？」

    婦人道：「妾得罪的就是趙府的千金，應該說是今日的皇后——趙珏。」

    子虞瞠目看著她：「你教授她什麼？」

    婦人從容不迫地一笑：「後宮之道。」

    在子虞不足二十年的人生中，見過形形□的人，其中多的是天潢貴胄，簪纓之族，有的讓她敬畏，有的讓她厭惡，可是僅靠一句話，就讓她產生濃濃好奇的，眼前卻是第一個。

    她沒有立即開口，而是在考慮這番交淺言深的後果。