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    車駕突然毫無預兆地驟停，她一時不察，花脫手落在腳下。有侍婢站在車外稟報：「王妃娘娘，這裡過不去了，要換道。」子虞蹙眉：「為什麼？」侍婢道：「是右僕射晁家行納徵之禮，好多百姓爭相觀看駙馬，把路給堵了。」子虞恍然：玉城公主年後即將完婚。「選在今日納徵？」她輕聲問。侍婢耳尖竟然聽見了，答道：「下月並無吉日，只有今天才能行禮。」言罷，她也自覺多嘴，不再多言。

    車駕另外擇道再行時，子虞撿起槐花——花朵已零落，再難拼湊。

    終於在日落前趕到東明寺，已有接引僧人等候。

    寺中早已得到宮中旨意，將子虞安排在後山別苑，那裡獨立成院，分為南北兩閣，院前列茅亭，修竹，院中植杏。這裡歷來住的人不過是失寵避居的妃子，或是有難言苦衷的命婦修行所用之地。院落清淨，裝飾簡樸。在王府眾人看來，這個院落的布局近似宮殿，只是多年未整修，牆頭斑駁晦暗，門庭朱漆失色，讓人望之心嘆。

    僧人們已提前打掃了庭院閣室，侍婢們依然覺得不滿，又里里外外重新打理了一遍。等收拾停當，院落的一角已掛起半圓月亮。寺中著人送來飯菜，並將寺中規矩一一詳告。

    等眾人用完飯，都覺得疲倦，便早早安歇。

    這夜月色如洗，從窗透入內室，滿地生寒。子虞來時聽人說山間風大，到了這一刻才深有體會，牆上疏影如舞，影影幢幢，卻是院前修竹投進來的影子，枝幹細葉都瞧得分明，傾耳細聽，窗外風聲竹聲，混作一起，蕭蕭如泣。

    子虞難以安睡，在滿室月色竹影中輾轉反側，如此過了大半夜。正在她半醒半夢之中，耳邊忽然傳來錚錚兩聲樂調，似有人在夜裡彈弄琵琶。她疑心自己聽錯了，可樂聲飄過，曲調清麗婉轉，不知是風聲相和，還是隨風所彈，格外曲折動聽。她聽了一段，漸漸心安，這才睡去。

    第二日梳洗時，子虞問左右可曾聽見琵琶聲，眾人皆說熟睡不知，唯有歆兒說夜裡起身時聽到兩聲。子虞心道果然不是夢，趁僧人來送飯時打聽。僧人們諱莫如深，只說北苑住著一個啞婦，平日愛弄琵琶，再細追問其身份和居於此地的原因，僧人們卻不肯再答。

    子虞雖然好奇，卻不願觸及寺院禁忌，那琵琶聲夜夜不停，眾人也就漸漸習慣了。

    寺中生活清淨單調，每日有精通佛法的高僧為子虞講經，閒時聽宮女頌經，或是賞文識字，轉眼六七日就過了，過得竟是難得的安靜祥和。

    秋色漸深，山上風聲凜冽，從四面旋來，宮女們為裙裾飄蕩而煩惱，不知是誰想出的辦法，將佩飾懸垂到膝部，壓住裙角。眾人為這種別出心裁的妝扮感到有趣，又將興趣移向別處，寺院後面植被繁盛，正好取來斗花折草。在嬉戲玩樂中，宮人們也時不時遠遠眺望皇城，似乎暗自期盼什麼。

    子虞從讀懂了他們的目光，卻只能保持沉默。

    這日山下來了一支隊伍，車馬皆懸黃，一看就知是宮中來的——原來是玉城公主循例婚前來寺中祈福。

    子虞與玉城一向有種隔閡，聽聞她來了，也不覺得如何高興，只遣了秀蟬前去問候。

    用完午飯後，子虞來到僻靜的佛堂，往常都是由寺中高僧等候，今日卻空無一人。秀蟬等宮女都露出忿忿之色，子虞心知其中的緣故，佯作不知，靜靜坐在佛堂等候。

    過了片刻，有僧人慢慢走入佛堂，子虞側著身子端坐，並沒有發覺，直到他行禮：「娘娘。」

    這個聲音聽過一遍就讓人難以忘記，子虞訝然轉過臉，看到懷因沉靜的面龐，微微一笑道：「原來是大師。」

    懷因道：「主持和師兄為公主誦經，今日只有我來為娘娘講經。」子虞心想他倒是坦白，隨即讓宮女準備抄寫經文。

    以往幾位高僧講解經文枯燥艱澀，宮女們都是應付居多。今日懷因講解，語調清朗沉和，對佛教典故信手拈來，講地頗多趣味，女官侍婢都聽地入味。子虞細心地發現：每當她低頭沉思時，懷因會放輕語調，像是故意遷就。她略有不懂，提出問題，他也回答地盡詳盡細。子虞心中微微一暖，抬頭望向殿中：懷因專心致志地看著經書，他眉如墨畫，面色沉毅，秋日澄淨的陽光映在他的臉上，如同映著一塊好玉。

    懷因講完一段，宮女將謄抄的經書呈給子虞。佛堂外忽然一陣動靜，幾個宮女引著玉城走了進來，後面還跟隨著幾個僧人，神色惶然，顯然這樣的舉動是公主臨時授意。

    宮女們鋪上蒲團繡褥，正要擺設玉簾，卻被玉城阻止：「我與晉王妃是姑嫂，不用如此虛套。」其中一個上了年紀的女官覺得不妥，還未張口，就被玉城瞪了回去。

    子虞冷眼旁觀，只覺得意外。按理玉城身份高貴，正值待嫁期間，面對方外人也該障面。可轉念一想，玉城一貫我行我素，誰又能管制她。

    以前在宮中玉城對子虞甚少好面色，今日一反常態先行拘禮，坦然坐在一旁。子虞暗自稱奇，示意繼續講經。

    殿堂中一片寂靜，只有懷因的聲音，清朗如淙淙流水一般。玉城正襟危坐，望著殿中一角，像在出神，又像專心聆聽。如此不知過了多久，懷因雙手合什，唱了一聲佛號。宮女們便知他講解完了。

    玉城向左右看了一眼，有宮女排眾而出，將一頁紙遞到懷因面前，柔聲說：「公主素來崇佛，誦讀經書時有幾點不解，還請大師解惑。」