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    皇后看了欣妃一眼，道：「怎麼如此不巧。」欣妃心知延平郡王是皇后的胞兄，親疏一目了然，因此道：「娘娘與家人小聚，妾就不打擾了。」皇后拉住她的手，微笑說道：「照理該讓他迴避，你避什麼。」說罷，讓宮人們放下珠簾。

    子虞那日只見過延平郡王的背影，光從聲音判斷出對方是個囂張跋扈的人。誰知延平郡王走進殿內，看起來正是而立之年，身著常服，身形高大，氣宇軒昂，讓她頗覺得意外。

    趙琛進殿時就發現有其他宮的宮女，再一看殿內情形，就知有另一宮的妃嬪在簾後，當下依次拜見。

    皇后為他賜座，兩兄妹聊了些家常，也許是顧忌欣妃在場，話題都不深，了了帶過。不過雖是隻言片語，也能看出皇后與兄長親情深厚。

    幾日前皇帝還對後家頻頻賞賜，念及此，皇后又叮囑兄長行事不可倨傲，莫要辜負皇恩等等。話題轉了一圈，她才問到兄長家中之事：「去東明寺之前，還聽你府中報信，說妾室有了喜訊，今日我這裡這麼多精巧的東西，你挑一兩件回去，就當做我的心意。」

    趙琛沒有謝恩，反而面現躊躇。皇后挑起眉：「莫非還有什麼事瞞著我？」趙琛道：「臣的妾室前日在內院不慎跌倒，孩子沒了。」皇后吃了一驚，臉上騰地竄起怒色：「這是第幾個了……你妻室久無所出，妾室的孩子卻一個都保不住！」

    「臣無福緣。娘娘生辰將近，故而不敢報與娘娘知道，怕衝撞了娘娘。」趙琛少見皇后發怒，忙請罪。皇后卻冷哼道：「妻不賢，家有禍。」趙琛默不答話。

    欣妃眼見皇后把話說僵了，女官們也不敢出聲打岔，看來只有她來調停。她側過臉對皇后說：「妾見識不多，可看郡王的面相，也絕不是福緣淺薄的人，且郡王正是好年紀，何愁子嗣問題。」

    皇后也覺得剛才幾句說重了，臉色一緩，道：「再看看吧。回去好好約束你的妻室。」趙琛點了點頭，神色平淡，卻好像不甚在意。

    欣妃笑了笑，又道：「妾在東明寺得了一本經書，本來身體有點不適，可自從得經以來，倒比以前康泰多了，可見真有祈福的作用，今日借花獻佛，就贈與郡王吧。」

    皇后道：「怎麼能拿你的心愛之物。」欣妃掩唇道：「東西雖好，也得放在需要它的人身旁。」

    子虞聽到這裡，不知為何，心突地一沉。欣妃轉過臉來，目光在子虞穆雪身上流轉一圈，然後對穆雪說：「把經書給郡王。」

    欣妃這段日子時常讓宮女帶著經書，有時念上一段，祈求平安，不想現在倒用上了。

    子虞看了穆雪一眼，只見她面色霎時蒼白了一下，捧著經書走出珠簾時身子微微有些僵硬。

    趙琛也沒有料到欣妃當場賜書，謝恩之後一抬頭，便看見珠簾後走出一個人來，身姿娉婷。一直走到他的面前，捧上經書。經書的封皮是灰色的，襯地她的雙手玉雪剔透。趙琛知道深宮內院不能隨便探看，此刻卻不禁抬眼看去。

    這一眼更覺得驚艷。這宮女穿著雅致，微微垂著頭，頸項優美。只因他遲遲沒有接過書，她朝他看了一眼，眉目間仿佛盛入日光，光彩奪人。

    永延郡王接過經書，又覺得書上還留著伊人的手溫，沉吟不語。

    欣妃在簾後對皇后說：「說起來，穆雪是我身邊得力女官，曾冒犯過郡王，藉此良機，也好謝罪。」皇后笑笑：「不過是小事。」

    趙琛這才想起，幾個月前在宮門附近瞧見一個宮女，他取笑兩句，就引起口舌。原來，她的名字叫穆雪。

    子虞知道穆雪心中不甘，可經此一件事後，她反倒沉寂了，井井有條地打理事物，這樣的情形，像是一塊大石扔進了湖中，撲通一聲後卻只有微微幾道漣漪。子虞暗暗猜想——她一定有自己的謀算。

    「就算有自己的打算也沒有用，雖說這裡是宮廷，人人都盼望著出人頭地，可真正能做到的有幾個，做到後有好下場的又有幾個。」絳萼在閒聊時這樣說。

    子虞看了她一眼，對絳萼的本分安己感到一絲怪異：「延平郡王家有悍妻，算不上什麼好歸宿，穆雪就算心裡有不舒服，也是人之常情。」

    「你只看到郡王的壞處，怎麼就沒看到他的好處？」絳萼淡淡道，「年少英俊的公子固然好，可並不是每一個都有會個做皇后的妹妹。」

    子虞微愕，終於明白，她們看人的眼光差異太大，看到的東西永遠不同。她笑著搖搖頭，沒有和絳萼爭辯，悠悠道：「你倒有閒心去談別人，輪到我們，還不知是什麼樣的好處和壞處呢。」

    絳萼微哂：「還有我們做主的餘地嗎？不過是各有各的緣法。」

    說到這裡，子虞已覺得無趣，平白多了些感慨。看了看時辰，也該輪她去內殿侍奉，便稍稍打理後離開了。

    大概是有了心事，她走得比往常慢，路過院子西邊的偏殿時，忽然聞到一種香氣，若有若無，不留心就容易給忽視過去，可今日卻偏偏被子虞給注意到了。

    這是藥香，子虞匆匆下了判斷，心裡又是一陣奇怪，這裡是瑞祥宮的偏僻角落，平時只有打理的人，什麼人在這裡煮起了藥。

    她轉身朝角落的房間走去，推開了門。這間屋子倒很寬敞，通風也好，只是處在角落，透不進一絲陽光，看起來有些陰暗，屋子的角落放著一個藥箱，當中有個小火爐，煮著一罐藥，香氣就是從這裡飄散。偌大的屋子，卻沒有人守著。