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    皇帝似乎對他的答案很滿意，神色和藹，微笑道：「百姓還在為拋棄他們的君王效忠，亦算理所當然——這世上一廂情願的事總是在不斷發生。」一旁陪侍的宦官見皇帝心情尚好，便奉承道：「這三城的百姓就算再怎麼有眼無珠，遲早也會明白陛下的體恤和皇恩。」

    皇帝掃了他一眼，不置可否，看著宮殿一邊的天色，說道：「朕去別處走走，時日尚早，你們兄妹好好聚聚。」

    兩兄妹行大禮恭送御駕，等皇帝一行的身影消失在牆邊，子虞轉頭問兄長：「陛下突然提起這些是不是有什麼緣故？」

    「噓——」羅雲翦做了個禁言的姿勢，低聲說，「這裡是什麼地方，你居然連陛下的想法都敢胡亂揣測。」

    子虞一怔，隨即道：「就只有我們兄妹沒有外人，何況這宮裡不都在猜測陛下的想法嗎？」

    羅雲翦搖頭，不緊不慢地說道：「別人就算猜測，也不會冒然說出口，你難道還指望別人給你答案。」

    「別人不說，難道大哥也不指點我？」子虞嗔道。

    「告訴你太多，只是害了你，」羅雲翦眸光一軟，柔聲說，「你的心眼太淺，容易讓人一目了然。可目前這樣也未必不是福，至少她們不會提防你……」

    「大哥說的是絳萼穆雪她們？」子虞想了想，笑道，「她們雖然比我多了些心思，可也只是普通女官，又能厲害到哪裡去。」

    羅雲翦面色一正道：「你們千里迢迢被南國送來，難道就是為了當個普通女官？有這種想法的怕只有你一個。現在欣妃只是苦於無處施展，以後得了機會，她要派你們用處的地方可多著呢。你看著吧，別說這宮裡，就是你們從南國一起來的人，都沒有一個簡單的，你行走在她們之間，萬事要留個心眼。」

    子虞點點頭：「我聽大哥的。」眼看天色不早，羅雲翦有官務在身，子虞只好準備回宮。

    羅雲翦送她到永延宮外，仍有些不放心，叮囑道：「你回去後做事要更加謹慎。依陛下剛才所言，我猜瑞祥宮馬上就要忙起來了。」

    「大哥說的當真？」子虞想起欣妃冷清寂寞的樣子，忍不住有些高興。

    「這可未必是什麼好事，值得你這麼高興？」羅雲翦壓低了聲音道，躊躇片刻，說道，「今後，如果沒有要緊的事，你還是少往永延宮走動。」

    子虞微驚，睫毛輕輕一顫：「為什麼？」

    羅雲翦盯著她，眼底掠過冷芒：「聖上開了金口，即使是最平常的話，有心人也會格外留意。你我在這裡毫無根基，平白惹起別人的警惕又有什麼好處。日後真有了什麼難處，再來找我，平常就要靠你自己了。」

    「大哥！」

    見妹妹神色落寞，羅雲翦露出不忍：「這裡還不是任我們自在行事的地方，做大事的人總要忍得，大哥送你一句話，你時刻謹記：冷眼旁觀，靜待其變！」

    子虞一震，在心裡反覆念了兩遍，忍不住生出酸楚之感，只好與兄長拜別。

    羅雲翦凝望著妹妹的背影，心裡也不由一痛，過了片刻，高牆的陰影將子虞完全遮蔽，他的神色才又恢復沉毅，心想自己的妹妹論樣貌論性情都是萬中無一，稍待時日，何愁不能出頭。等，只有等，良機總會出現。

    第十三章 寺院

    當第一縷秋風吹入宮廷，子虞正坐在窗前，抬眼便看見了銀杏樹梢有一片黃葉，躲在碧玉似的一叢葉子中，仿佛怕被人察覺。她露出微笑，心想：是不是這世間所有的變化都來地不知不覺？想看地更真切一些，子虞將窗戶大開，卻瞧見穆雪從樹下走過，手裡捧著一個紅木方盒。看她來時的方向，似乎是交泰宮。

    約在十餘天前，穆雪不知和欣妃說了什麼，竟說動欣妃主動向皇后示好。往來交泰宮幾次後，皇后也喜歡欣妃的端莊高雅，稱讚不已，再加上瑞祥宮的宮人們刻意經營，漸漸在宮裡得了好人緣。欣妃為此賞了穆雪好幾樣飾物衣裳，隻字不提延平郡王那樁事。

    穆雪也看到了子虞，朝她眨眨眼，笑著招呼了一聲，子虞亦向她回禮——其實她們之前並沒有這般客套多禮。

    等子虞再提起興致去找那片黃葉，卻再也找不到它的蹤跡，不由興致索然。微涼的秋風纏繞上脖頸，子虞並未察覺，仰頭看著一樹翠葉颯颯作響，心裡想的卻是：秋天到來，這一樹遲早要變黃凋落，自己又何必執著於秋風裡第一片開始變化的葉子呢。

    午時子虞去正殿當值，欣妃正坐在胡床上，專心致志地擺弄著一盒干槐花，花瓣已不再雪白剔透，微微泛黃，太醫院不知用了什麼方法，把花曬乾，卻留下它獨特香氣，馨甜如蜜，一時縷縷不絕，子虞才走近，只覺得馥郁香氣沁入鼻端，仿佛春日被挽留在這一室之內。

    欣妃轉過臉來，笑盈盈道：「快過來瞧瞧，多精巧的花。」

    子虞來到她身邊，坐在氈毯上，說道：「這準是皇后娘娘的禮物，今年交泰宮的槐花開得最好了。」

    「算你機靈，」欣妃掩唇一笑，「皇后不喜歡薰香，身邊有幾個宮人，最擅長將花木定香留存，這次給我也分了些。」

    子虞道：「皇后待娘娘真是不錯。」

    「她自然要待我不錯，」欣妃把玩著乾花，忽然沒了興致，一把抓起放回盒子，淡淡說道，「她不待我好，難道要去拉攏明、文、淑三妃？她們不是有了皇子就是娘家權勢頗重，也只有我，孤零零無根無蒂，她對我不必顧忌太多。」