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    絳萼也悄悄對她說，並沒有看到穿秋香色繡石榴樣鞋的宮女。這個線索本就飄渺難尋，她們也並不如何失望。

    子虞回到自己的房中休息，才靠在枕上，頃刻就昏昏沉沉地睡著了。

    「子虞！」

    她聽見有人喚她的名字，轉身一看，有個人坐在她的床頭，面容隱在帷帳外，模糊地看不清楚。

    「子虞，你就打算這樣混混噩噩地過下去嗎？」那人問她，聲音輕柔地仿佛是落地輕羽，不驚塵埃。

    她心想，這聲音怎麼如此像三姐，想要細細地看一看，伸手去撩帷帳，手一抓，卻什麼也沒有抓到。

    砰的一聲響，她的手磕在床沿上，頓時驚醒。

    原來是夢！

    房中昏昏暗暗，不知是什麼時辰，她掀起床幔，驟然一驚，還真有一個人影坐在她的床邊，仔細一看是絳萼。

    「你……」子虞抱怨道，「嚇死我了。」

    「睡地真沉，」絳萼淡淡一笑，「剛才是做了什麼夢？我看你亂擺手。」

    子虞夢的糊裡糊塗，也沒什麼好說的，問道：「什麼時辰了？」

    絳萼見她要起身，說道：「晚膳都過了，你要是累就別起了，我讓人幫你熱些點心。」

    子虞覺得奇怪：「怎麼不叫醒我？娘娘那裡如何？」

    絳萼沒有答她，站起身，點了盞燈拿來，房裡頓時多了光亮，燈罩上畫著幾隻彩蝶，在滿屋淤積的黑暗中栩栩如生，燭火搖映下讓人生出撲翅欲飛的錯覺。

    絳萼微嘆道：「娘娘等累了，陛下沒有來，只好去睡了。」

    子虞皺起眉，心裡感到一絲說不上來的失望：欣妃的樣貌品性在宮中也算是少有的，北帝的反應怎會如此冷淡。她又想起自南國起，欣妃待她親厚，情分非一般主僕可比，那份悵惘感同身受一般，更加鬱郁。

    絳萼一眼看穿了她的心思，笑了一聲：「瞧瞧你的臉色，我還指望你去寬慰娘娘呢。」

    「我會盡力。」子虞軟軟應聲。

    「我知道你和娘娘想的都一樣，」絳萼挽住她的手，緩緩道，「你平時這麼機靈的人，怎麼就沒轉過彎來呢。我們是初來乍到，宮裡宮外都盯著，要是陛下現在就當公主如珠如寶，那不是把我們都推到了風口浪尖上——早開的花就容易早謝，我們是要在這裡紮根的，有了耐心才能長遠。」

    子虞略感詫異，把剛才的話又思量一回，點頭道：「我知道了。」

    子虞時不時會猜想當今聖上是個什麼樣的人：在南國時，他被民眾傳為殘酷冷漠的王者，在欣妃的眼中，他是溫和多情的良人。據聞他還是太子時，就領兵平過藩國之亂，是個難得一見的優秀將帥，他也愛好琴畫詩詞，對名士才子尤為寬厚——這一些，是子虞從宮裡東挑一點西撿一塊地聽來，虛虛實實，並不能做十分的真，而宮中人只是含糊地議論，子虞覺得聖上難以揣測，心裡更加敬畏。

    大婚那日後，皇帝再沒有來過瑞祥宮，之後雖然賞賜了不少東西，卻也依稀平常，欣妃為此消沉不已。子虞三人不住勸慰，收效卻不大，欣妃聽了她們的話，只嘆息說：「那天他待我這般溫柔，我還以為自己是特別的……」三人聽了這話，反倒不知如何接口了。

    轉眼已是五月中，春光老去，院裡的丁香留不住芳香，廊前的杏樹早就綠蔭華蓋。宮內宮外的氣氛跟著夏日一起炎熱起來。

    欣妃的吉牌摔碎一事像是投進湖中的石塊，引起軒然□。朝臣們本就對南國第一美人之稱的她飽含警惕，為了防止皇帝沉迷女色，他們不斷勸說皇帝，欣妃是敗國公主，不祥之人，這些大臣根本不了解欣妃的品行，只從吉牌之事衍生到天意——反正天意飄渺難尋，可以隨他們大做文章。

    皇帝被煩的多了，眼看這議論有擴大的趨勢，回答了朝臣們四個字：無稽之談。官員們眼看皇帝的耐心將要磨盡，很聰明地偃旗息鼓，更重要的一點，皇帝月余沒有踏進過瑞祥宮——朝臣們欣喜地聯想到，他們的直諫起了作用。

    消息傳到瑞祥宮已晚了七八日，欣妃又氣又惱，她在南國做公主時順風順水，到了北國卻步步維艱，稍有差池就為眾人所詬病。可是想了片刻，她凝重的表情一收，神色間又恢復了些許光彩，對子虞道：「臣子是這世界上最狡猾的人，總以為自己高瞻遠矚，預防這預防那，如果事情真的發生了，他們會說：『看，當初就被我們預見到了』；如果沒有發生，他們又會說，幸虧我們預防地早……真是做鬼做神都是他們！」

    子虞聽了感到有趣，同時又疑惑欣妃怎麼有了說笑的興致，說道：「娘娘真是好性子，遇到這樣的事還能談笑風生。」

    「摔碎那天我就料到了，這反應一點不稀奇，隨他們怎麼說，」她低頭想了片刻，微笑道，「現在我知道陛下不親近我並不是出自本心，這就夠了。」

    子虞瞧她神態恬美，鬆了一大口氣：「娘娘，我們來日方長。」

    欣妃靜默片刻道：「是呀，來日方長。眼下這些才不過是明槍，暗箭還藏在我們看不見的地方呢。」

    宮中人多口雜，本就愛道是非，欣妃的事傳得沸沸揚揚，一些宮人對瑞祥宮的態度極為冷淡。唯獨歩壽宮的文妃遣人送了些北國宮用器物來，又給欣妃捎了幾句撫慰的話，顯然是在與欣妃交好，這讓宮中不少人感到驚訝。