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    「我便等同於，是間接害死女兒生父之人。」

    「我不能說，不安之心卻日益深重，我擔心有一天紙包不住火，那些陳年舊事終將被曝露在陽光之下，便將錯就錯，讓女娃認定仇人是陛下，慫恿她進宮報仇。」

    姜茂言至此處，嘆息了一聲，「當年之事，便是如此，在無旁的了。」

    「本來，這件事將隨著我將來身死，一同進入棺槨，無人可知，不過眼下說出來，方覺如大石落地，倒也落得一身輕鬆。」

    在滿堂沉寂中，姜嬋兒紅了眼眶，「所以，你明明是害我秋氏滅門的間接幫凶，我卻喊了你十多年的父親？」

    姜茂緩緩垂下了頭，無顏再面對她。

    「哈哈哈，當真是可笑……」

    姜嬋兒笑出了淚來。

    姜茂抬首，目光複雜，「嬋兒，為父…終究是…對不住你。」

    姜嬋兒止了笑，「不，你沒有對不住我，你對不起的，是我的父親。」

    「儘管你後來想贖罪，想彌補，但你的手沾了血終究是洗不乾淨了，你對我再好，也不過是慰藉自身的惺惺作態罷了。」

    姜茂的眼神一點點黯淡下去，最後變得毫無生氣。

    他笑得絕然，「嬋兒，為父知道對不住你，也不像求得你的原諒。」

    .「今日我會給你個交代，還望你，看在姜家從小養育你得份上，放過同族的兄弟姊妹們。」

    「他們，是姜家得以延續下去的保障。」

    「交代？」姜嬋兒怒極反笑，姜茂現在倒是知曉要延續姜氏血脈，不至族滅，可當初，誰又曾給過他們秋家這樣的機會呢？

    她能活下來，可算是造化弄人的一種僥倖。

    可眼下，父親和仇人都已身死，她又還有什麼可以追訴的？

    這一場事情演變至今，完全就是個笑劇。

    姜嬋兒如此想著，姜茂卻慨然而嘆起來，「成王敗寇，生死有命，我當初在朝局中站錯了隊，早該身死名滅的，本想多活些日子贖罪，到頭來卻生出貪念，一錯再錯，或許這人啊，就是永不滿足的，想著再多活些時日，想要秘密永不被人發現，想要守著秘密安穩度完一生。」

    「殊不知，這層窗戶紙永遠會有被人捅破的一天。」

    姜茂嘆息，轉而看向蕭晗，言辭懇切：「陛下，姜某已知罪孽深重，教子無方，釀成大禍，更是無顏面對列祖列宗。「

    」今日，便謝罪於祖宗牌位前，以己之生，換姜家一條活路。」

    而後，他不等眾人反應，便嗆的一聲抽出身旁侍衛腰間的佩刀。

    眾人只見銀光一閃，當即血濺五丈。

    「不要——」

    眾人紛紛驚呼，喧聲不絕。

    姜茂緩緩倒下去，血從脖頸處汩汩流出，蔓延至腳下，地板，眾人腳邊。

    蘇晴不知是因為失血過多，還是受驚過度，兩眼一閉暈了過去，而姜夫人卻因在此時悠悠醒轉，醒來時她只覺手邊一陣黏熱，剛坐起身子便見到姜茂慘死的情狀。

    當即一聲嘶吼，眼神就此變得枯洞死寂，雙手狂躁抓著自己的鬢髮，跌跌撞撞地站起身，在堂中遊走，一邊哭一邊笑，儼然是瘋了。

    「阿離，你在哪兒，我的兒子，娘日日尋你啊，你去哪兒了？」

    兒子和丈夫接連身死，她終是受不了這個打擊了。

    啪嗒——

    驀地，她突然向供桌衝過去，燭台當即被她掀翻，落在周圍的簾帳上，立時竄起熊熊烈火。

    「走水了！」

    「走水了！」

    「快來人救火啊！」

    由於火勢太急，眾人亂成一團，當即奔走一片。

    一片混亂之中。

    唯有姜嬋兒還愣愣立在原處，好似還處於沉思中，沒有脫離。

    不知是誰奔走間衝撞到了她，使她跌坐在地，扭到了腳踝。

    痛感襲來，姜嬋兒的神志亦恢復了清明。

    看著滿堂的沖天火勢，她下意識要起身往外跑，卻在下一刻，被人攔腰抱起。

    方才見她發生，蕭晗心急如焚，不顧烈焰猛火，疾步走過來，一把抱起發神的姜嬋兒，避開熊熊烈火，將她抱出了祠堂。

    眾人立在院中，趕來救火的下人僕從們來來往往，腳步錯雜。

    眾人看去，祠堂已然一片火海，祖宗牌位儼然是搶救不過來了，只有來年重刻，而那一片火海中，姜夫人立在火光下，又哭又笑，最後倒在了姜茂身邊㛄婲，再沒有站起來。

    而蘇晴，因為無人敢進去營救，也就永遠昏迷在此處，被烈火吞噬了。

    眾人不免一陣唏噓。

    可他們更擔心的，是皇帝會不會因此牽連他們同族。

    可就在他們環顧四周，想要尋找聖駕時。

    哪裡還有陛下的影子？

    *

    廊廡下，蕭晗抱著姜嬋兒一路來到正院廂房，命人尋來藥箱，親手替她捲起褲腿。

    看著她腿上被摔傷的紅印，蕭晗深深皺眉。

    「如此不小心，是非要讓朕心疼嗎？」

    姜嬋兒搖了搖頭。

    蕭晗直勾勾瞧著她，「若是還有下次，朕便將整個姜家都拿來出氣。」

    姜嬋兒眨巴了一下眼睛，「陛下，會處置姜家餘人嗎？」

    蕭晗當即道：「朕不會。」

    「為何？」

    蕭晗目光流轉，像是能洞穿她的心思。