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    她知他是斷袖，故而素來都不防他，只當他是喜歡逗弄自己玩樂而已。

    但今日的舉動，實在是曖昧過頭了，讓她覺得有些不對勁起來。

    「陛下…… 陛下您就別逗我玩了。」

    姜嬋兒感到了危險，故而抱著胳膊把自己保護起來後，再同他說話，眼神亦滿是閃躲。

    蕭晗剛想說，想要把她身上各處地方都嘗嘗之類的話。

    可因她警惕害怕，話到嘴邊又咽了回去。

    改了主意，不打算逗弄她了。

    他輕笑一聲，轉了話鋒。

    「朕在你眼中莫非是差狼虎豹嗎？怎麼每回朕來，你都這般怕朕？」

    聽他如此說，姜嬋兒的小腦袋瓜又開始飛速的運轉，最後找了恰當的措辭，又開始一番吹噓拍馬。

    「臣妾……臣妾不是怕，是……是對您心存敬畏。」

    「嗬嗬。」蕭晗從喉嚨里發出一陣笑，將她橫抱而起，輕輕擺到了床上。

    蕭晗睡到她身邊，伸手摟著她的細腰，在她螓首邊輕聲低語，喃喃地像是夢中囈語。

    「睡吧。」

    姜嬋兒的身子緊繃地想跟木頭似的，聽到他的話，如釋重負一般鬆口了氣。

    蕭晗勾了勾唇，蠕動唇瓣時近乎在她耳垂上摩擦，帶著一股又一股的氣流，讓姜嬋兒感到一陣又一陣異樣。

    「後日多邦來朝，必定是熱鬧非常，朕帶你一起看。」

    「多謝陛下。」姜嬋兒張了張唇。

    隨後，兩人闔上雙眸，靜靜睡去。

    *

    朝貢乃是大周朝一年一度的盛世，自開國皇帝起，便立下了與各地互通往來的朝貢盟約。

    各地番邦進貢貨物，朝廷給予一定的獎賞，如此互通有來，約定成習俗，既穩固了朝廷和各地方的關係，又可展現周朝之繁盛，揚大國之威。

    是以，到了朝貢之日。皇城中家家戶戶都張燈結彩，營造喜慶祥樂的氛圍。街道上車水馬龍，萬人空巷，東西南北四處城門俱開，迎接外來之客。

    百姓們都聚集在各處城門口看熱鬧，看著番邦連綿的車隊緩緩駛入高闊的城門，時不時發出陣陣議論和歡呼。

    皇宮大內，連闕的黃銅卯榫宮門齊齊大開，各處宮殿都布置得富麗堂皇、井井有條。

    迎接各邦來朝。

    此次前來朝貢中的各地使者中，身份地位最為尊貴的便是戎國的三皇子，他雖多年前就被送來周國青州為質，但天潢貴胄的身份終究是讓人不敢輕視的。

    此番他同戎國的使者團一同入朝進宮，表達對大周皇帝的敬意。

    接待各地番邦使者的地方，在宮內的蓬萊別院。

    那裡環境清幽，殿宇寥廓，布置精美，是個不可多得的修養之地。

    番邦使者進宮的第一日，便住進了蓬萊別院。

    戎國三皇子和一眾隨行官員被分到了臨淵閣住。

    戎國三皇子名叫阿什利，生了一對碧眼，亞麻色的頭髮微微蜷曲，他束著戎國人的髮飾，那是一圈金邊白底的方冠，穿著戎國人特製的短檔衣褲，滾著特製圖騰的金邊。

    整個人高大英武，體格看起來很是強健。

    屋內，他同身邊穿著粗布棉服的隨從說話，面容端素，語氣沉著。

    「事成之後，世子可不能忘了協定之事。」

    那隨從的身形高大，幾乎與番邦皇子阿什利持平，他的五官俊朗出彩，面頰輪廓深邃分明。雖是中原人的長相，但在異族服飾下，隱隱又帶著些許異域風情，尤其是那高挺似山巒的鼻樑，絕美絕倫。

    他抬眸看向阿什利時，長眸閃爍著晦暗不明的光。

    姜黎強壓住心頭的不耐煩，努力用好言安撫著阿什利。

    「嗯，知曉了。」

    第30章 騎射比賽

    翌日, 朝貢大會在延英殿上舉辦。

    碩大的殿宇中，雕樑畫棟、金碧輝煌，三交六菱花木的槅扇門窗大開，迎接著眾人入場。

    四座鎏金落地香爐青煙裊裊。

    司樂聲中, 太監高唱：「各國使者進殿——」

    穿著異族服飾的各邦使者便列隊入場, 朝高坐在主位上的大周皇帝恭敬行禮, 高呼萬歲。

    行完禮後, 眾人入座。

    筵案上，金樽美酒, 精緻佳肴, 皆已經準備就緒。

    沒一會兒，靡靡絲竹之音便開始奏起, 身姿曼妙的舞姬們踏著樂聲開始歌舞, 水袖飄揚間, 身形驚鴻蹁躚。

    整個會場一片歌舞昇平、吉祥和樂。

    蕭晗坐在主位上，舉起銀筷剛想動，便因看到桌上精緻的菜餚和香甜的美酒，而生出了一抹心思。

    他突然轉頭對徐民招呼了一下, 徐民趕緊躬身走到近前：「陛下有何吩咐？」

    蕭晗幾不可見地彎了彎唇, 「去把姜美人進來，就說朕邀她同食。」

    徐民領命而去, 沒一會兒，便領來了一個身著淺櫻紗緞祥華紋宮裙的嬌美女子。

    姜嬋兒提著裙子邁步走近大殿。一時間, 所有的目光齊齊往她身上投過來, 刷刷地都流露出驚艷之色。

    方才聽到徐民來接自己, 她便特意打扮得樸素些, 不想引他人注意, 出什麼風頭。

    可即便她穿戴再樸素，再簡陋，卻還是清艷絕容的一張謫仙面孔。

    想不引起人的注意都難。

    是以，姜嬋兒很是窘迫，將脖子低到不能再低。踩著小碎步，快步穿過大殿，朝主位上的蕭晗走去。