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    說罷，揚長而去。

    「不行，別走，林小主你不能這麼做！」此時，反應過來的春桃立刻揚聲要去追人，可姜嬋兒卻將她攔下了，搖頭示意她安靜下來，春桃扶著她的手臂，又驚又怕，哭出聲來，「小主，不可，你不能答應她。」

    姜嬋兒握住她的胳膊，讓她冷靜下來，「春桃，沒事，我不怕。」

    春桃哭哭啼啼道：「不行的，小主，相傳那常泰宮日日鬧鬼，每天晚上都傳出鬼哭狼嚎的聲音，還有……還有人看見過鬼影，鬼火，吃人的惡鬼……你不能去……」

    姜嬋兒是知道的，常泰宮是這宮中無人敢去的禁地，相傳是前朝廢妃所居的冷宮，後來因為太過陰森恐怖，逐漸被廢弛，可時至今日，還是會有宮人半夜路過時，聽到的鬼哭之聲，看到吃人的鬼影和森森的鬼火。

    可與其被林如胡攪蠻纏著，她寧願去冷宮待上一晚，省得麻煩。

    反正她也不怕黑。

    只要能扛過這一晚，林如就不好再用此事拿喬。

    看著眼前抽泣的春桃，姜嬋兒勸慰道：「春桃，你再說下去，我倒是真的要怕了。」

    春桃霎時止了哭聲，不敢再說話了，只睜著一雙淚汪汪的眼睛，滿是擔心的瞧著她，模樣有些滑稽。

    姜嬋兒一本正經道：「春桃，你若想我好，就去給我去準備火摺子，白米，還有核桃，對了對了，若是有黑驢蹄子就更好了……」

    春桃呆住了，睫毛上還沾著淚珠，「小主，你這是要做什麼呀？」

    姜嬋兒對著她眨了眨眼睛，「我在話本子裡看到過，惡鬼最怕這些東西了。」

    「哇——」

    春桃愣了一愣後，哭得更大聲了。

    *

    用完晚膳，天色半暗之時，林如的人便來催促姜嬋兒動身了。

    幾人提著燈籠走出儲秀宮，又穿過好幾處宮門和甬道，方才來到了偏僻的常泰宮。

    四周空曠寂闃，陰風陣陣，聲似鬼泣，還未進去，就讓人感到頭皮發緊，渾身發涼。

    其中一個侍女許是良心發現，推她進去的時候，將手裡那盞燈籠塞給了她，「給你，快進去吧。」

    姜嬋兒接過燈籠說了聲謝謝，便推門進去了。

    幾個侍女看到姜嬋兒進去後，趕緊上去落鎖，長道上陰寒至極，幾人一刻都不敢多留，飛也似得逃離了此處。

    姜嬋兒進了荒院後，便聽到身後宮門被落了鑰，想逃已經是不可能了。

    姜嬋兒只好硬著頭皮往裡走，說不害怕那是假的，她一手提著燈籠照明，一手抱著春桃給她準備好的包裹，裡頭裝了五穀和核桃，黑驢蹄子一時間是沒尋找的。

    姜嬋兒探著燈，一步步摸索著往宮室走，院子裡荒涼寂靜，枯木橫斜，樹影像是黑蛇一般虬曲凌亂，落在殘破的墁磚上，詭異又可怖。

    她必須找到一個安身之所，來度過此夜。

    姜嬋兒挪著步子來到宮殿門口，顫顫巍巍地伸出手，小心翼翼地推開了那扇槅門。

    吱呀——

    經久未修的木門發出刺耳的腐朽之音，讓人毛骨悚然，殿內伸手不見五指，黑漆漆的一片。

    姜嬋兒撞著膽子走進去，拿出懷裡存著的火摺子，將殘破的燭台和銅燈點上。

    這些燈台年數太久，許多都已點不起來了，姜嬋兒好不容易點著了幾盞後，大殿之內也跟著亮堂起來了。

    她漸漸看清了殿宇內的陳設，破舊的門窗，桌椅地面都積了厚厚的灰塵，樑上布滿了蜘蛛網，懸下來的帷幔也殘破不堪。

    但雖然瞧著有些陰森可怖，卻著實是沒有傳說中的那些鬼怪火影的。

    也不知道那些人是如何捕風捉影，以訛傳訛的。

    姜嬋兒鬆了一口氣，尋了個牆角蹲坐下來，將包裹里準備好的布幔鋪在地上。

    打算就這麼將就一夜。

    她靠坐在牆邊，懷裡抱著春桃給她準備好的驅邪之物，緩緩閉上眼睛。

    很快，困意襲來，姜嬋兒的意識開始模糊。

    *

    冷宮後院，森森陰寒的院牆內，幾隻麋鹿在荒草從中漫步。

    頃刻，一道黑影從天而降，落在了其中一隻的麋鹿旁邊，俯身一口咬住了麋鹿的脖子。

    鮮血瞬間噴涌而出。

    一聲嘶鳴，響徹天際。

    殿中，半睡半醒的姜嬋兒一個激靈睜開眼睛。

    她緊張地環顧了一圈四周，慢慢察覺到那是宮室後院傳來的聲音。

    卻並不是鬼怪哭嚎，分明是獸類的鳴叫。

    而且應當是小獸受傷後發出的痛苦哀嚎。

    她很快冷靜下來，起身提起地上的燈籠，繞到殿後去，深吸一口氣，推開了通往後院的那扇雕花門扉。

    門扉被大開的時候，有夜風呼嘯而來，瞬間灌滿了她的衣袖。

    她立在門前，提著一盞燈籠，廣袖被風吹起，顯得身影瘦骨伶仃的。

    她看清了院中的情形。

    晚煙四起，白茫茫的霧氣繚繞在庭院中。

    湛藍的蒼穹下，幾點星子低垂，投下明滅的光輝，一個華服博帶的男子，立在雜草叢中，一隻手指節分明，纖長有力地貼小鹿的脖頸處。

    在替受傷的小鹿止住流血的傷口。

    他的身姿修長俊挺，側臉弧度溫潤，皮膚在月輝下淡淡泛著玉澤，黑髮一半束在連華冠中，一般隨意地搭在肩上，模樣風流恣意。