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    「正妻去做了外室，以先生的姿容與才情，大可不必委曲求全。」

    「別裝作很了解我的樣子。」話語像是淬了冰，冷漠的讓孟棠嬴有些意外。

    「而且這與你無關。」

    「我只是心疼先生罷了。」

    他笑著看她，那種肆意輕鬆的目光，就像是在看一隻自己嬌養著的金絲雀。

    孟棠嬴看她一退再退，眼眶裡淚水打著轉兒，硬是逼著自己不落。

    孟棠嬴眸色漸暗，自嘲一笑，「今日先生想必乏了，早些休息吧，我就不多打擾了。」

    說罷，他折身離開。

    沈青青在原地站了許久，確定人真走了，她才回屋趿上鞋，摸了件大衣穿好，開門出去。

    一開門，守在門口的兩名小丫頭怯生生道：「奴婢銀杏，春桃，見過夫人，主子讓奴婢日後伺候夫人起居。」

    兩名小丫頭不過十一二歲的模樣，眼神帶著稚嫩與青澀。

    沈青青沒理她們，大步離開，聽小丫頭髮著顫音道：「夫人，這院子裡有十二名暗衛守著，您走不了的。」

    沈青青繼續往前。

    「咚」的一聲，腳下的石面上落下小坑，彈來的石子瞬間被擊飛。

    她又走了一步。

    「啊」的一聲，春桃應聲倒地，臉頰上落下的血痕，瞬間弄花了臉。

    沈青青回首看去，疾步將那孩子扶了起來，查看傷勢。

    那一瞬，終是明白孟棠嬴為何派這麼點兒的小丫頭來伺候她了。

    那夜之後，孟棠嬴隔三差五的來這裡見她，他並不去她住的院落，而是讓丫鬟帶著她去旁院的書房。

    那裡畫具齊全，除了沈青青的畫作，他還收集了不少名家名品。

    孟棠嬴恢復了以往謙謙君子的模樣，對她克己守禮，只談丹青。

    但沈青青沒有鬆懈絲毫，一直尋找出逃的機會。

    不過幾日，沈青青放棄了逃走的念頭。

    她意識到，即便不管這兩個孩子的安危，自己也逃不走暗衛的層層把守。

    坐在院中，偶有聽到遠處喧鬧，孟棠嬴能常來的地方，一定不會是汴京城外。

    她失神的望著了無生氣的院落，不知何日會是盡頭。

    汴京進了十二月。

    孟西洲從揚州結完案，提前歸京的那一日，天上落起了細細密密的飛雪。

    他沒有直接回顯國公府，也沒有去大理寺，而是先去了一趟小宅。

    半個月前，他收到京中急報，說沈青青不見了。

    密報中講，沈青青逃走的那一日，院內負責看守的所有暗衛都中了迷香，屋內的東西一樣不少。

    他下令，屋內保持原封不動，等他回去查看，後派出探子四處搜尋沈青青的下落，並在揚州各路派人暗中盯梢，甚至連三溪村的那處村宅，他都有遣人回去盯著。

    半個月過去，沈青青如驚鴻去後，杳無音信。

    孟西洲將收尾事宜甩給寺丞，策馬疾馳，孤身歸京。

    他踏著飛雪，一路走進桂蘭院。

    宅子很大，足以阻隔汴京城內的喧囂，一眼望去，銀裝素裹，說不出的寂寥。

    孟西洲第一次覺得，聖上賜給他的這處宅院，會這樣的靜。

    他直接進了桂蘭院主室。

    家具同地面已經落上一層浮塵。

    按照他的要求，所有的東西，都放在原位置。

    燃面明燭火的一瞬，他便在廳內方桌上，見到個信封。

    下意識地緊走兩步，打開一瞧，裡面塞滿了銀票。

    全都是一千兩的通兌銀票。

    孟西洲冷嗤一聲，眼底竄出股怒火，不由得握緊拳頭。

    他來回走了幾圈，屋內的首飾、衣裳、鞋子，所有跟她有關係的東西，都靜靜地放在那，頗為整潔。

    他回到廳內，坐在漆桃木的四方椅上，靜靜盯著木門。

    好像住在這間屋子裡的人，下一刻便會推門進來似的。

    他坐在那，莫名的窒息感襲上心頭。

    心口像是壓了什麼重物，沉甸甸的。

    孟西洲起身，匆匆離去。

    *

    乾元二十二年，十二月初五，大吉。

    沈青青第一次出了那個小宅。

    孟棠嬴一早親自問她想吃什麼，要帶她出府。

    沈青青自然不會放過這個機會，她隨便選了一家汴京內臨主臨道的酒坊。

    孟棠嬴真就帶她去了，還特地要了間臨街雅間。

    酒菜未上，街上忽而熱鬧起來，孟棠嬴緩緩起身，支起扇窗，向外看去，淡淡道了句「原是請了我兩位弟弟。」

    街上人潮湧動，沈青青起初並沒留意。

    片刻後，才聽出街上在做什麼。

    今日是顯國公府納吉的日子。

    依照規矩，由顯國公府選擇兩個同宗子弟作為函使向秦家送去通婚文書及彩禮。

    因顯國公府特殊情況，聖上指派了自己兩個小兒子給孟西洲做函使。

    這樣的陣仗，讓顯國公府榮光無限。

    街上吹鑼打鼓，好不熱鬧，惹得百姓駐足觀望。

    沈青青覺得口乾舌燥，直接提起酒壺灌進口中。

    嗓子火辣辣的疼。

    倏地，腦海中忽而閃現出許多陌生的畫面。

    原文故事。

    孟西洲、孟棠嬴、孟鴻曦、顯國公府、南璃、金元，耀雲……