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    這樣的孟西洲，氣勢太過迫人。

    她招架不住。

    沈青青動了動唇，擠了句，「大人……」

    「當是在喚父母官麼，還大人？」他笑道，卻不知不覺地沉迷於當下的掌控感。

    說不上為什麼，這段時間，他每每看到沈青青一面對他溫柔小意，體貼入微，一面又保持理智，刻意將他同她心中的阿洲剝離成五位人，就無法克制地想要欺負她，強迫她意識到，他跟阿洲並無區別。

    即便他深知，阿洲是他最厭惡的一部分。

    但依舊，他想得到屬於阿洲那份溫柔小意。

    孟西洲承認，他在沈青青這兒，發現自己也有男人都有的劣根性與掌控欲。

    甚至，還很享受同她之間的博弈。

    「……老爺？」沈青青想到電視劇里，有這麼叫的，又小聲囁喏了句，她被他捏著，聲音嬌顫顫的。

    「我有這麼老么？」

    沈青青很認真的打開戶籍，指給他看，「老爺年三十有一，韓施施不過二八年紀。」

    孟西洲見她眸光切切，好似在告訴他：真夠當爹了。

    孟西洲眉色一壓，抽回戶籍，沉聲吩咐道：「叫爺。」

    沈青青哪兒想到他能這樣磨人，緊閉著唇，別過頭去。

    孟西洲卻不打算放過她，「既是不願意，更要多練才行，這次暗訪對象皆是官場老手，你若這般，很快便會露餡兒。」

    「你可知，聖上為何派我來查……」

    沈青青不理。

    孟西洲簡單將案情講出，「五前年，年逢乾旱，糧食欠收，各州流民不減，宜州因多梁田，受災最是嚴重，故此，賑災錢糧撥去的款項也最多。」

    「宜州知州王延勝為朝廷開源節流提出個不錯的建議——捐監，大抵是組織宜州各地富商，捐銀捐糧，救濟百姓，而捐款者，可以為自家適齡後人謀得一個在國子監求學的機會。」

    沈青青聽了，轉而一想，這法子聽著不錯，算是將財富從富人手中轉移到窮人碗裡，的確能解決部分流民問題。

    而富商們，也能藉此機會拼一個脫離商籍的機會。

    孟西洲見她終是轉過頭來，暗自笑笑，「聽起來不錯，可宜州做了幾年，每年仍有些許流民上京。」

    「聖上暗中幾次派人去調查實情，並無異常，直到年前，有五位密探暴斃家中。」

    「他們唯一的關聯，便是去年都去宜州暗訪過。」

    「就因五位密探，便知道宜州出了事？」

    「世上並無完全的巧合，宜州捐監辦的風生水起，惹了惹得寒門學子不快，再加上前段時日的春闈舞弊，亦將此事再次推於風口浪尖之上。」

    「即便如此，這與我要扮演你妾室有何關係？」

    孟西洲輕輕轉動著指間的扳指，低聲道：「既是商人身份，嬌妻美妾不是最尋常不過的麼，難不成要我帶旁人跟著伺候？」

    「我不是這個意思……」

    「在夫君面前，妾室要自稱妾身，連這個都不知道麼。」

    「沒做過妾，也不會做妾。」

    聞言，孟西洲心口驀地一沉，見她垂著雪白的頸子，聲音雖小，但話語決絕，像是在宣告什麼似的，他正欲開口，聽她小聲嗡嗡了句，「不過既然是演戲，妾……願意一試。」

    她那句妾，說的極為彆扭。

    孟西洲最近同她幾乎算是天天見了，對她的脾氣多少有些了解。

    在彼此博弈上，沈青青綿里藏刀，從不是那種甘心被人擺布宰割的人。

    你看她先是果斷拒絕，又繞了個彎子，把事情答應下來，既表達了態度，又將此事應下。

    不可謂不聰明。

    之後，孟西洲同她交代了一些關於身世的其他事情，沈青青一一記下，後翻著冊子，迷迷糊糊睡著了。

    馬車過了城關，一路向西，待沈青青再醒來時，馬車外天色漸暗，孟西洲正端著本厚厚的書冊看著。

    「爺，這樣看書，眼睛會熬壞的。」沈青青動了動僵硬的脖子，才發現身上披著條薄毯。

    孟西洲抬眼，見沈青青揉了揉惺忪睡眼，墨發垂在身側，說不出的溫順。

    「餓不餓？方才見你睡得太沉，便沒讓嬌雲叫醒你用膳，前面不遠便是村鎮，要不就堅持……」說著說著，他意識到口吻的不對勁兒了。

    孟西洲正欲解釋，看她撩開幔簾，側目遠眺，「不餓，妾身去了再吃就成。」

    她進入狀態，比他慢不了多少。

    孟西洲心中釋然，他就喜歡這種聰明的女子。

    *

    宜州位置偏遠，離金元不過十幾日車程，若是馬車一路過去，大抵要行一個半月。

    中途出了汴京管轄，孟西洲為了縮減路程，轉行水路。

    既是扮著南璃最大香料商人的身份，他自是出手闊綽，直接租下一艘三層船舫，將人、馬還有貨物都帶了上去。

    沈青青得知要轉行水路時，眼前不由地發黑，孟西洲以為她暈船，便故意不告訴她自己租下的是艘大船，眼瞅著她那日面色蒼白，食不下咽，才鬆口講出事情，但不知沈青青到底對坐船有什麼恐懼，即便告知是三層船舫，也不見她面色有些許好轉。

    中途孟西洲旁敲側擊的問了一次，但沈青青沒告訴他。

    她如今一想到坐船，便會想起阿洲被水匪伏擊，落水失憶。