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    「是狼嗎？」沈青青聽的心驚膽戰，腦補出許多極為血腥的畫面。

    「是，不過已經走了。」

    白狼威風凜凜，銀白色的毛髮沾著血漬，它盯著二人片刻，突然，半屈著膝，匆匆垂頭，而後快速鑽進林中，消失不見。

    都說狼是最冷酷無情的，但方才有那麼一瞬，西洲有種直覺。

    狼在報恩。

    郭興疼的在地上打滾兒，叫的都啞了。

    他面色蒼白，對著二人那處絕望的伸出了手，一句句的說著「救救我……」

    西洲置若罔聞，垂首查看妻子頸上的傷口。

    一道明顯的淤痕，雪頰上也紅腫起來，落著兩條血印子。

    這混帳！

    救他？他恨不得現在就親手撕碎了他！

    念著青青受驚，西洲壓下殺意，溫聲說：「走，我先送你回去，外面太冷。」

    沈青青念著他的傷口，溫順點頭，二人一同折回老宅。

    其實她沒怎麼受傷，只是破開點皮肉罷，倒是阿洲的傷口又裂開了，她要上藥，可西洲不肯，還是依著他先上了藥。

    確認彼此都沒事後，方才的後勁兒才上來了，別離與生死的恐懼控完全爆發出來。

    西洲安慰了妻子好一會兒，直到她安穩睡下，才去廚房裡尋來個燒火棍，折回梅林。

    妻子到底還是心善，被那混帳差點欺負了，卻叫他再去瞧瞧。

    西洲應下，倒不是可憐郭興，是怕他若是死在今日，會成為妻子心底長久不散的陰霾。

    此時，郭興躺在原地，天氣冷，傷口上的血都已凍住，意外保住他一條命。

    沒了根的地方也不覺得疼，唯有冰涼一片。

    他沒再叫喊，只是大口喘著粗氣，默默等死。

    倏地，沉重的腳步聲傳入耳中，見是西洲折回，郭興眼中燃起一絲希望，啞聲道，「西大哥，我真是昏了頭了，冒犯了嫂嫂……您說過，我不是窮凶極惡之人，您怎麼打我都成，求您救救我，我不想死……」

    西洲眼底划過一絲陰鷙，他舉起燒火棍，沉聲問：「怎麼打都成？只要你能救你。」

    「是！是！」郭興顧不得其他，苦苦哀求著，一想到留在這必定葬身於狼口，那種清醒著被撕咬吃掉的感覺，實在太可怕了。

    「我會救你，但這條腿，我會為青青而廢，今日之事，若敢說出漏句，我必取你項上人頭！」

    郭興哭著喊著，最終咬牙點頭。

    寂靜的梅林疊起慘叫，少時，又歸於平靜。

    西洲信守諾言，救下郭興。

    他帶人回到三溪村時，郭興且留著兩口氣，巧在此刻，郭里正因重病驟然離世，待郭興知曉後，堪堪也就留著一口氣了。

    殊不知，他爹恰是偶然聽見他被狼咬沒了根，這才悲慟氣絕。

    村里老人有不少受過郭里正恩惠照拂的，湊錢給郭興瞧了病，算是保住了他的命，可沒了的、斷了的，都保不住。

    人算是廢了。

    知縣知曉在逃犯人潛逃回村，念他身患殘疾，暫時派人將他就地看押，只待情況好轉，再押回牢獄。

    村里沒了里正，上面又委任了一位德高望重的長者接手，此事終是告一段落。

    沈青青受了不小的驚嚇，一回三溪村就病了。

    一連幾夜夢魘纏身，好在有西洲在身邊無微不至的照顧，又請大夫瞧過開了藥，用過幾日，才稍稍見好。

    是日，西洲剛陪著青青喝完藥，打算去廚房端碗紅糖姜水給妻子，一出門，瞧見蹲在邊上的蕭應。

    蕭應見爺出來，起身小聲道：「爺，借一步說話。」

    西洲同他進了側屋，心中已有猜測。

    蕭應看他手裡拿著空碗，並沒有先提旁的，反而問：「夫人可好些了？」

    這幾夜，他聽得真真的，沈青青被噩夢驚醒，低聲抽泣。

    不知道他們在慶靈峰到底遇到了什麼，就連爺竟也受了傷。

    可爺身上的傷口，又不像是郭興所為。

    回來後，西洲只是讓蕭應為他換過藥，並沒提及慶靈峰發生過什麼，即便郭興沒有得逞，他也不會允許妻子清譽受損的事被透露出去絲毫。

    「這副藥吃完，應該就沒什麼事了。」西洲眉色軟下幾分，他知道蕭應對沈青青多少有些敵意，只是這次事後，少年偶爾不經意流露出的關心，讓他覺得，事情似乎發生了改變。

    「爺，我昨日去饒州，看到國公府其他暗探留下的印記了，按日子，老國公爺的車架怕是今日就到了。」

    西洲面色冷下，滿打滿算還要四五日才到預計的日子，怎麼會突然提前。

    蕭應見狀，垂首小聲問：「爺，您看咱們是怎麼辦？」

    蕭應沒有主動留下信息聯絡對方，依著爺目前的情況來看，他是暫不打算將娶妻之事暴露給任何人。

    以沈青青的身份，一旦暴露出來，不論是國公府也好，東宮也罷，都不會輕易放過。

    藏著，是目前最好的選擇。

    「今日我便同青青說，明日一早我們就出發去饒州，不過在此之前，國公府的暗探會尋過來麼？」

    「請爺放心，書畫鋪的掌柜我已特別叮囑過，若有人來問，只道畫師游山歷水去了，不知蹤影。一會兒我再去趟饒州留下信息，明日直接約好碰面，省的夜長夢多。」