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    「是啊，聽說嫂嫂還讀書識字，不知道是不是……」

    「閉嘴。」虎子厭煩的打斷，「來別人家吃飯還堵不住你的嘴，去燒壺熱水，別光讓洲子哥忙活。」

    幾人閒扯著，半途西洲進來給他們送了些瓜子和涼菜，後等了不久，菜陸陸續續端了上來。

    再一會兒，西洲領了個蒙著眼的少年進來，卻不見沈氏身影。

    「這位是……」

    少年臉生，不是本村人。

    「洲子哥你到底多大了？這不是你兒子吧？」

    蕭應哪兒見過有人敢這麼跟小公爺開玩笑的，立即坐立難安，只等著他發作。

    卻不想，身旁的人哈哈一笑，吐了句：「我年紀自然不小，當你爹也足夠。」

    「哈哈哈哈——」

    一眾人笑著，蕭應腦子被吵的有點發懵。

    方才他在屋裡閒待著，聽到外面亂糟糟的來了一群人，再後來，爺突然叫他過去吃飯，還特意讓他換了個薄一些的布條。

    他頗為意外，是以這些天來，爺第一次主動讓他出屋。

    爺是不讓他出去的，他清楚，爺對那個叫沈青青的女人護的緊，甚至讓他一直戴著布條，生怕他見過對方模樣，日後會對她不利。

    但其實，他出去過幾次，在爺不在的時候。

    是那個女人非說他屋裡發了霉，強行把他趕出去，要清理霉物，他便只能蹲在院子裡曬太陽。

    他懷疑，這個女人可能發現了什麼，找出個蹩腳的藉口，來找有關他身份的線索。

    因為屋子早就被她送來的炭火燒的暖融融的，又怎麼可能生霉呢。

    正想著，蕭應手頭一暖，被人塞進一雙筷子。

    西洲附耳低聲說：「碗就在你面前，能看清就自己吃。」

    突如其來的關懷讓蕭應有些不適應，隨後，耳邊陸續傳來些酒杯碰撞的聲響，有人鬨笑著問沈氏去哪兒了，想要見見做菜的大廚之類的話。

    蕭應撇撇嘴，暗道這些沒見過世面的土包子，沈青青那廚藝，怎麼配得上大廚二字？

    她還不如國公府他們院負責採買的嬤嬤做的好吃呢。

    要不是這幾日，她求他幫她試菜、點評，怕是做的會更難吃。

    但這些事，爺就沒必要知道了。

    畢竟那女人做菜是為了給爺吃的，他以身試菜，也算是在間接伺候爺了。

    「她方才被王嬸叫走了，婆娘家的事，我們不管，來來來，喝酒吃菜，今這些可都是你嫂子做的，好不好吃！」

    「好吃，好吃！嫂嫂人美如花，手藝也是一等一的好，我吃著比饒州翠玉閣的菜也不差呢！」

    「哈哈，這馬屁拍的都不要臉了，你什麼時候吃得起翠玉閣的菜了。」

    幾人推杯換盞地喝了起來，氣氛熱鬧。

    蕭應聽爺的語氣，似乎很高興。

    一想到金尊玉貴的國公府世子，竟拉下臉讓一群村夫稱讚他夫人做的飯菜，就忍不住想笑。

    若有一日，素來清冷少言的爺想起來今日之事，不知會作何感想。

    怕是要掘地三尺把自己埋起來也不無可能。

    這酒席蕭應突然吃的有滋有味起來，默默對比起小公爺各自反常的舉動，幻想著有一日，他會怎麼懊惱。

    突然，他聽爺沉聲道：「今日叫各位兄弟來家裡，是有一事所託。」

    西洲話語突然嚴肅，一桌子的人，雖喝了不少酒，但都不自覺的安靜下來。

    「過段時日，我怕是要出趟遠門，此次之行，少則二十日，多則一個月，還請各位兄弟在這段時間，能讓弟妹多來走動走動，她一個弱女子在家，我總是不放心的。」

    西洲說罷，高舉酒杯，一飲而盡。

    甘冽清爽，口齒留香。

    這酒是二人搬來三溪村後釀的，青青見院子裡有顆長得正旺的桂花樹，便待夏末花開時釀了四罐。

    中途他有一次嘴饞想喝，青青攔著沒許，只說著等過年時，再一起喝。

    方才在廚房，她突然搬出四罐，說是大家第一次來做客，總要拿出些像樣的東西招待。

    不知是不是因為離開的日子臨近，心底帶著些不安，西洲並沒多說什麼，俯首輕吻了妻子香軟的發間，感謝她的大方。

    青青一直這樣善解人意，從未同他紅過臉，又或是耍過性子，只是文文靜靜的站在他身側，二人風雨同濟。

    這樣的人，他想好好守護。

    「洲子哥放心，明日我就叫我婆娘來，讓她順便同嫂嫂學兩手，回頭我在家也有口福了。」

    「是啊，我也是，洲子哥你放心辦事去吧，別說一個月，就是一年，十年，兄弟我也會把嫂子當親人一樣，好好照顧。」

    「去你的，會不會說話，不會說話就喝酒！洲子哥就去一個月，讓你說的，去十年可還行？」

    幾人哄鬧著，吃酒吃了好一會兒。蕭應在一旁安靜坐著，聽他們閒聊著割麥子、曬玉米的瑣事，之後西洲趁著自己還清醒，親自送他們回家。

    冷下的房間裡，蕭應解下布條，打量起屋內情況。

    這是他第一次進主屋，之前雖有他一人在家之時，但未經主子邀請，他是斷不敢進的。

    很快的，蕭應走到一處書架旁，隨意翻了幾本書後，留意到腳下木箱。

    裡面整齊羅列了小半箱畫卷。