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    幾人並沒有出了這聽雨閣的院子，就見太監小允子從門口過來。

    「啟稟主子，太后娘娘身邊的桂嬤嬤求見。」

    臘月有些驚訝，這個桂嬤嬤是太后身邊最為信任的人。

    「快請吧。」

    臘月幾人來到廳子裡，想來是剛才與蜻蜓玩耍，她臉上多了些紅潤。

    「老奴見過沈貴人，沈貴人安。」

    「快請起，嬤嬤怎麼過來了？可是太后老人家有什麼交代？」臘月坐在主位，手裡捏著帕子，身子微微前傾，一副親近又怕失了禮節的模樣兒。

    桂嬤嬤也不是初見這位沈貴人了，照她看來，這沈貴人也不是個十分伶俐之人，更談不上心眼最多，可架不住皇上喜歡，太后以後怕是也會對這位沈貴人另眼相待了，就是不知這沈貴人是否是個懂事兒的。

    「太后召沈貴人覲見，沈貴人，請吧。」

    桂嬤嬤並不提為什麼，什麼事兒。

    臘月自然也沒有問。

    也並不提先行梳妝，直接就起身，跟著桂嬤嬤離開。

    見此，桂嬤嬤在心裡暗自點了一下頭。倒是個慡利的性子。

    往日來著慧慈宮都是一屋子的人，臘月身份不高，只老實的待在一邊兒看別人表演就好，今日單獨召見她，且就她一人，她也是有些忐忑的，畢竟，昨日出了那樣的事情。

    如果太后對她存了不好的心，她也是沒有辦法的。

    想來其他幾個大宮女也是此番猜測，眼裡有些擔憂。不過臘月倒是一臉的無害。

    以她對太后的了解，她就算是對一個妃嬪下手，也不會這麼光明正大的將人宣去，要知道，太后可是有名的仁慈寬厚。

    而且她都能看出來有人是想一石二鳥，不管太后知不知道是皇帝的計策，都可見她的無辜。

    心思流轉間，臘月就到了慧慈宮，規規矩矩的跪下：「太后娘娘安。」

    太后打量著這沈臘月，倒是沒有像往常一般，打扮的艷麗，不過一身鵝黃色的窄袖裙乾淨利索，妝容清淡，薄薄的劉海兒，餘下的髮髻被一隻碧玉的簪子挽起，更襯得臉龐嬌小。

    「雖然年紀尚小，不過倒是個美人坯子。」

    「謝太后娘娘誇獎。」她並沒有稱母后，雖然那樣更加親切些，但是目前看不出太后是個什麼心思，自己還是規矩些的好。

    「起來吧。」

    「是。」老老實實的站在那裡。

    太后看她這略有拘謹的模樣兒，也並沒有笑面兒。

    「可讀過什麼書？」

    「嬪妾喜愛看醫書。」臘月乖巧的答，這點她從來都沒想著騙人。

    不過她這回答太后倒是笑了：「一般大戶人家女子，賢良淑德的，則是會看《女誡》、《內訓》、《女論語》。有些注重才華的則會看些詩詞歌賦，倒是不知道，你這倒是為何看上醫書了？難不成還擔心有人害你不成？」

    最後一句話輕描淡寫，不過卻是讓人覺得背後一涼。

    不過臘月並不慌張：「嬪妾這也就看了半年多而已，要說醫術，怕是連簡單的糙藥都分不清楚呢！左不過是打發時間罷了。」

    見她不卑不亢，太后繼續問：「打發時間，那《女誡》、《內訓》豈不更好？」

    這時臘月倒是有幾分羞澀起來，羽睫抖了幾下，似乎有些難以開口，不過最終倒是似乎鼓足了勇氣：「《女誡》等書，嬪妾也是有的。進宮的時候家裡已經備下。只不過，只不過……」她偷瞄太后一眼，繼續說：「只不過嬪妾都是在睡前才看此書的。」

    太后因著她的話愣了一下，不過隨即反應過來，笑了出來。

    「你這皮猴兒，怎地竟是拿它做那催眠之用麼？」

    臘月咬唇站在那裡，一副不曉得如何回答的模樣兒。

    「可會下棋？」

    臘月點頭：「會的。」

    「技藝如何？」

    繼續點頭：「挺好的。」

    見她不謙虛，太后收起了笑臉：「阿桂，去拿象棋，哀家與沈貴人下一盤。」

    臘月沒有想到太后要與她下棋，就這麼一瞬間，她的心思已經轉了百轍，她棋藝不算高超，可倒是不曉得這太后棋藝如何了，她是該讓，還是該全力一搏。

    「坐過來。」太后清冷的聲音響起。

    雖然聲音有些清冷，但是臘月仍舊是覺得這景帝更像先皇多些。景帝的冷，是發自內心的，而這太后倒是並不似這樣。

    臘月行了一禮，規矩的坐在了太后的對面。

    那一瞬間的思考，她就迅速做出了決定，拼力一搏。

    雖然有可能引得太后不喜，但是總比自己糊弄人強，這個時候臘月倒是期待太后的棋藝更好，如此她就可以輸的順理成章。

    棋盤擺好，一番對弈。

    似乎老天並沒有聽見臘月的祈禱，不過倒也沒有讓她更差。

    臘月與太后的棋藝，算是旗鼓相當。兩人你來我往的廝殺的倒也算是激烈，這不似之前的時候皇上與太后對弈一面倒的情況。

    其實太后並不知曉，即使那種情況，也是景帝謙讓的結果。

    看著這沈貴人眉頭皺的深深的，努力思考的模樣，阿桂又在心裡點頭。再看太后，也是同樣一番模樣，兩人就這麼僵持著。

    許久之後，沈貴人也只以一步險勝。

    看她得勝之後明媚的笑臉，太后冷哼一聲：「再來一場。你也不過險勝。」

    臘月見她這樣，也不輸勁兒的點頭。

    ☆、後宮夢，各有心思

    臘月往回走的時候太陽已經有些落山了，倒是沒有想到，她愣是在慧慈宮與太后下了一天的棋。如果不是皇上翻了她的牌子，想來太后還是不肯放過她的。

    雖然第一局的時候臘月僅以一招險勝，但是之後太后倒是連贏三局。最後兩人都不曉得玩了多少局了。總的來說，臘月贏少輸多。

    臘月並沒有想讓，每次太后也只是險險一勝。

    太后這棋藝算不上頂好，但是倒是也不差，自然是能看出這人有沒有讓她。很顯然，臘月倒是讓她高興了些。四十多歲，不到五十的年紀，每日守著這慧慈宮，她又有何樂趣可言。

    臘月搖了搖頭，步伐快了些，也不曉得皇上什麼時候會到聽雨閣，她還是需要趕緊回去準備的。

    想到不需要去宣明殿侍寢，她還是微微的舒了下心的。當然，這可真不是什麼嫉妒，完全是覺得那裡髒罷了。骯髒的地方和骯髒的男人。

    不過倒也是可笑，她還得仗著那個她不喜的男人往上爬呢。

    大約是走路有些急，臘月一個轉彎，碰到了同樣轉過來的小宮女。

    小宮女一見撞了人，二話不說連忙跪下：「對不起，對不起，奴婢莽撞，衝撞了主子……」那語氣里充滿了顫抖。

    臘月被驚了一下，緩住拍了拍胸口，身後的桃兒正要斥責。

    臘月倒是無事一般，睨了一眼這名小宮女。

    「起來吧。這我倒是無事的，下次切不可如此莽撞了。」之後笑眯眯的離開。看起來心情不錯。

    桃兒動了動嘴角，最終沒有說什麼，主子心情好，她也該懂事兒。

    臘月如此，下人們見狀也是猜測，莫不是這太后對主子也是滿意的？

    杏兒和桃兒陪著去的，雖然桃兒喜愛閒話兒，但是涉及到自己主子的，倒是從不肯多說一句的。

    這宮裡頭，哪有什麼真正單純的人呢？既然成了主子的大宮女，那麼就算是他日主子落魄了，她也不會有什麼好下場。

    有時候，站隊很重要。

    臘月回來的時候錦心正在薰香，臘月雖然醫術藥理都學的一般，但是鼻子卻尖，淡淡的笑：「換薰香了？與原本那薰香倒是不太一樣。」

    錦心點頭應是。

    也並沒有避諱錦心，張開了手，裡面是一張紙條，臘月看完，笑了笑，將手裡的紙放進了茶杯，一杯熱茶。紙條暈染成了墨色。

    「錦心，我還是喜歡內務府分發的那香料，換回來吧。」

    而這個時候錦心也笑了出來，不似昨晚的憂心：「是，主子。」

    ***

    朝露殿。

    安婕妤坐在內室歇息的貴妃椅上，室內一片狼藉，茶盞碎了一地，丫鬟們都顫抖的跪了一地。

    沒多一會兒，七巧急沖沖的進了院子。

    還沒等進門就被安婕妤身邊的另外一個大宮女緋月拉住。

    雖然同是大宮女，但是這七巧可是自小與安婕妤一同長大，與她們這些大宮女還是有著本質上的區別的，那是心腹。

    「七巧姐姐，您可回來了，主子剛聽說皇上今晚要宿在聽雨閣，發了好大的火呢，誰也勸不了。」緋月與七巧耳語。

    七巧點了點頭，連忙掀開帘子進門。

    見七巧回來，安婕妤煩悶的將這一屋子的丫鬟遣了出去。

    「娘娘，有些線索了。」七巧聲音很低。

    「恩？」這個時候的安婕妤倒是和剛才判若兩人。人人都知道她與沈臘月發生了什麼，如果她這不表示出點不樂意來，又怎能坐實了自己心無城府的性子？

    「奴婢查到，采荷接觸過賢妃娘娘身邊的寶嬋。而且那日雖然是太后派人尋了賢妃娘娘與德妃娘娘，但是賢妃卻是早就收拾好了，坐在廳里的，也正是因了這個，賢妃娘娘才比住的比她近的德妃娘娘先到。」

    七巧將自己的調查和盤托出。

    「賢妃？」安婕妤冷笑。

    「她倒是會做，我就說，這沈臘月雖然承寵了幾次，但是到底還是一個小小的貴人，怎麼就有人這麼做。原來這真不是衝著她，倒是衝著我來了。這招還真是高，沒有想到，給我下套的竟然是她。」

    這賢妃仗著娘家英武，自然是在這宮裡橫行霸道。如今她這般，七巧憂心：「主子，這賢妃的身份在宮裡也算是拔尖了，咱們平常也慣是捧著她，她為何如此針對咱們？」

    安婕妤站起，看了看著一屋子的狼藉，眼神里淬了冰冷「賢妃，你當她當得起這個賢字麼？如果不是看在她爹宋將軍的份兒上，皇上怎麼會抬舉她這麼一位除了美貌，空無一切的跋扈女子。這朝堂上的一切自然是關係著後宮的，父親前些日子可是參了這位宋大將軍一本。如今這賢妃可不就想著害我了。她一次不成，斷然還有第二次，不過我倒是不怕她的。宋韻冉，你還真以為你那宮裡是鐵桶一塊？」

    安婕妤恨道。