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    「表姐不也是一樣。」陳雨瀾拉著她的手來到樹蔭的位置。

    「表姐這衣服看著就厚重，咱們到這邊涼快些。」

    這些通過的初選的秀女，也只有兩三個穿了保守的錦緞。

    陳雨瀾細細打量自己這個表姐，一身玫紅的裙裝，領口幾隻小小的淺色茉莉花，兩個包包髮髻，髮飾則是和往常一樣，金步搖，顯得整個人有些俗氣。

    不過雖然俗氣，倒是也搶眼。

    陳雨瀾其實是有些不解的，現在這番打扮的沈臘月，與往昔的差別還真不是特別大。而且不知道是不是妝容的關係，她丹鳳眼的媚氣也不翼而飛，取而代之的，則是一份有些稚氣未脫的玲瓏。

    看了這樣的沈臘月，陳雨瀾是有些高興的，她覺得，這樣她落選的機會更大。

    沈臘月掃到陳雨瀾的表情，更是笑得燦爛幾分。

    想來雨瀾是覺得她選不上吧。這殿選是最重要的一環。有的秀女一襲白衣楚楚動人，如同連秀雲。有的秀女一襲金色耀眼奪目，猶如朱雨凝。還有那打扮清麗的傅瑾瑤。

    什麼樣的都有，不過她這種倒是少。即使想耀眼些，也極少有人選擇玫紅。

    不是說不好，只能說，略顯土氣。

    而玫紅配著金步搖，尤為更甚。

    有的秀女覺得天氣熱的厲害，就到不遠處一個亭子裡坐了下來，看著那身著真絲坐下的秀女，臘月暗自搖頭。

    雨瀾將她拉過來之後就與其他的秀女聊了起來，臘月也不在意，就這麼看著幾人聊天。

    而那其中也有白家庶出的小姐，白小蝶，不過此時的她看起來倒是臉色不太好。也不曉得是因為緊張，還是因為不想被選中。

    而白家嫡出的大小姐白悠然間或的掃她一眼，讓她更是臉色蒼白。

    臘月知道，這個白悠然最後中選了。雖然與她並沒有什麼私教，不過面子上也是過得去的。

    也不知道是怎麼回事，許久都不見有太監過來安排她們進行下一步殿選，有些心浮氣躁的女子就急切起來。

    連陳雨瀾都有些著急，不過她倒是沒有像其他幾個女子那樣抱怨出來。

    見有幾人口裡抱怨，雨瀾撇了撇嘴，有些不屑。

    臘月見此更覺有趣兒。

    嘴上說出來的，還真不一定就是真性情。指不定啊，想裝個口無遮攔，心無城府呢。

    卻殊不知，在這一遭可是沒人看你心無城府。太后怎麼會容許沒規矩之人呢。

    邊兒上那個低眉順眼的小太監，可不正是太后身邊的小德子。

    雖然他看著年幼，可也就是顯著年輕，其實啊，已經二十多了，也在太后跟前伺候了十幾年了，是太后身邊的二等太監，也是個得力的。

    想來他在這裡，就是觀察各位秀女言行的。

    沒多一會兒，臘月餘光掃過，見小德子已然悄悄離開，知曉這是快開始了。

    果不其然，一會兒的功夫，一身錦衣的大太監帶著八位小太監過來。此人正是太監總管，皇帝身邊最得力的大太監來喜。

    清了清嗓子，他略大聲：「皇上有旨，五人一組，喊到名字的，跟著我身後的這幾位公公，去殿口甄選。沒有念到名字的，猶在此等候。」

    各位秀女略微一福：「遵陛下旨意。」

    來喜也並不直視眾位秀女，拿起冊子目不斜視。

    一會兒的功夫，這院子裡就少了一半的秀女，五人一組，這一下子就走了四十人。

    沈臘月並不在此範圍內，她知曉，這名冊是根據家裡官員官階而定的。如此一來也不奇怪，這幾位熱門之人，都已然離開。

    她們這一圈女子倒是都沒有離開，想來也是。這高門之女結交的，一般也是家世相當之輩。

    她們自然也是如此的。

    沒多一會兒，就聽到有些女子的哭聲，想來是被賜花落選了。

    眾人又等了些許時辰，剩下的秀女並沒有如同第一批秀女，是一起離開，反而是回來一位公公，按照名冊念了人，則有五位跟著離開。周而復始。

    眼看著只餘二十五人，而白家姐妹都已離開，沈臘月終於被叫到。

    她與陳雨瀾是同一批。

    五人跟著領頭公公，規矩的離開院子，甄選的大殿與這個院子尚有一段距離。

    幾人都是目不斜視。

    幾人被安置在另外一個院子，不過卻不是三兩的閒談，反而都是規規矩矩的站在公公身後，靜靜等待。

    眼瞅著秀女一批批進去，終於輪到了沈臘月等幾人。

    所謂殿選，並非進入殿內，而是五人站在大殿門口，等待皇上的端看。

    幾人站定，規矩的甩帕子行禮。

    「臣女恭祝皇上太后萬福金安。」

    「都起來吧。」幾人都略微低頭，依言照做。

    也如同舊日，皇上與太后分別問了幾個問題，陳雨瀾回答的很好，被賜香囊留下。

    其實這覲見也是有門道的。

    同樣五女，最前邊的入選了，後面難免會產生倦怠之心，除非極為出色，否則被留下的機會也不大。

    而臘月與雨瀾相隔一人。

    此女也因著並不出色，被撂牌子，賜花。

    「從五品翰林院侍讀沈書文之女沈臘月，年十三……」皇帝下首的老太監唱到。

    「臣女叩見皇上太后，願皇上太后萬福金安。」

    「抬起頭來。」

    沈臘月揚起頭，粉嫩的臉頰配著金步搖倒是讓人看著有幾分好笑。

    太后的眼神卻落在她的衣服和衣服的花樣上。

    「可會些什麼？」皇帝聲音清冽。感覺不出對其容貌是否滿意。

    「臣女都有所涉獵，不過並不精巧。」

    皇上沒說什麼，太后倒是點了點頭，她是喜歡這樣的女子的。

    「看你這衣服有些別致，倒是與別的秀女不同。」

    臘月喜上眉梢：「稟太后，此衣服雖不是臣女親手所繡，不過卻是臣女自己選的花樣顏色。」

    這個時候，景帝笑了出來，聽她的聲音，還有些得意，難道她真的以為自己選的不錯？

    其實景帝是不明白太后的心思的。

    「哦？那你說說，為什麼要選這個顏色和花式。」太后問。

    「稟太后，臣女覺得這樣顯得貴氣耀眼。」

    太后聽到這話，倒是笑了起來，再一細看她頭上那金步搖。

    這身裝扮，與她的臉蛋兒並不相配。

    景帝見太后有些高興，想來這個女子倒是也能給太后解了悶子，自己也覺得她有些趣味，已經下了決定。

    不過在此之前，他還是又問：「你今日的穿戴，家裡可有給你什麼建議？」

    「回皇上，臣女一直都是這樣穿的。家裡人也覺得甚好。」

    太后笑容滿面的朝景帝點了點頭。

    「起來吧。」景帝點了點頭。

    「從五品翰林院侍讀沈書文之女沈臘月，留牌子，賜香囊……」見皇上點頭，老太監再度唱到。

    臘月中選之後一直勾著嘴角，看的太后更是笑著搖頭。

    見太后對沈臘月有興趣，皇上也不由的又多望了幾眼。

    臘月更是喜形於色。

    ☆、封常在，沈家歡喜

    落選的秀女是直接順著原路返回，而中選的則需要在單獨的一個亭子裡等待，待所有人都甄選完，會依次離開。

    她們這一組只有雨斕和臘月中選，兩人乖巧的跟著領頭公公來到亭子。

    除了這些原來就會被選中的人，白小蝶竟然也在其中，這完全令沈臘月驚訝，不過她倒是並沒有表現出來。

    事情，真的發生了變化吧。

    而白家的嫡小姐白悠然則是離她遠遠的，除了白家，並沒有姐妹倆同時入選。

    不過沈臘月進來倒是讓許多人側目，她今日的裝扮，本來已經被大家心裡暗暗認定不可能中選了，誰也沒有想到，她竟然也入選了。

    臘月自己在心裡數了數，這個亭子裡已經有十九個秀女了。

    她的位置本就靠後，想來即使再有入選的，也不會很多了。

    果然，到最後結束，也只添了兩人，這樣看來，這一屆入選的秀女共有二十一人。

    沒多一會兒，太監副總管來福率領一隊小太監趕到，給眾位秀女請了安。

    之後開口：「今日甄選完畢，眾位秀女乃本屆秀女中的佼佼者，稍後雜家會安排教養嬤嬤去府上。為期十日。眾位小主靜候聖旨。」

    「謝公公。」

    臘月一直都是乖巧的跟在眾人身後，在這些人里，說實在的，家世比她差的，也不過就是兩人。她的排名也相對靠後。

    眾人緩緩來到宮門，這裡已經停了一溜兒的馬車。這些都是早上送自家小姐來選秀的家僕。

    臘月低眉順眼的跟在最後，看著前邊那些小姐一個個都上了馬車離開。

    錦心錦鈴都老實的等在一邊，沒有像有的人家那樣嘰嘰喳喳的。

    雨斕的丫鬟蘭兒早都奔到雨斕的身邊了。

    與她告了別，臘月上了自家的馬車。

    她們都是知道的，之前沒有出來，就意味著自家的小姐已經中選了。

    兩人其實是難掩激動的，不過想到之前小姐的教導，兩人強作鎮定。

    回了府，就見在家裡的眾人已經全都等在了門口。

    臘月來了馬車，沈家老小連忙跪下請安。

    扶起眾人，臘月跟著家裡眾多長輩來到大堂。

    可以看得出來，眾人都是喜上眉梢的。

    甚至連平常不甚搭理沈臘月的二夫人都是一臉的喜氣，熱絡的厲害。

    「好，好，我就知道你這丫頭行。」老夫人拉著臘月不鬆手。

    臘月選了一天，也有些疲態，老夫人見狀將眾人打發了，將臘月拉到榻上，此時屋裡只余老夫人，沈父，沈臘月三人。

    「累了吧？」

    「恩，一天都沒喝水吃東西。」

    老夫人看她嘟嘴，有些心疼：「我已經吩咐下去了，一會兒就開飯。」

    又打量了下她的這身裝扮：「你也乏了，一會兒吃完飯好好洗洗，換件衣服休息。」

    之前的時候老夫人其實不太看好她如此裝扮，但是沈臘月堅持，倒是沒有想到，並未影響她。

    看出了老夫人的意思，臘月也沒有隱瞞，對著祖母和父親開口：「其實，我是故意這麼穿的。」

    沈父挑眉。

    老夫人自然是知道她是故意的，但卻不知深意。