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    她是壓著聲音說，奈何周遭都是人，即便聲音再小，也有人聽到了。

    四周頓時鴉雀無聲，一浪傳一浪，最後所有人都沖這邊望過來。

    雲逍遠沒想到宣蘅會這麼激動，更沒想到她會毫不留情說出這番話，在眾目睽睽之下，他心底忽然湧上一股羞躁之氣，臉色也一陣青一陣白，但看宣蘅橫眉冷對的模樣，旁邊又都是看好戲的眼神，方才的低聲下氣也成了惱羞成怒，他揮了下袖子，冷哼一聲，扭頭就走了。

    宣蘅真是氣得不輕，如果不是還有外人在，她都想讓金寧衛把雲逍遠拖下去，實在是丟人現眼。

    前頭的禮部尚書回頭睇了她一眼，小聲提醒：「宣侍郎，使團來了。」

    宣蘅這才收拾好表情，將腰側的玉笏重新拿到手中，擋著臉呼了口氣。

    雖然不是面聖，但大家都穿了最隆重的禮服，玉笏也少不了，好在這種時候還能解一解尷尬。

    再抬頭，烈火羅國和月柔的使團已經就在不遠處，為首的那個身著金翅鳥紋錦裳，腳踩黑靴，跟大禹穿著風格迥異，那大概是他們民族特有的服飾。他們將捲髮簡單梳於耳後，頭上戴了一頂奇怪的冠冕，各個身材高大，連眼睛也是奇異的水藍色。

    月柔則落後他們不少，大禹和月柔也算在邊境上摩擦了幾十年，對彼此都有深刻的了解了，平時那般桀驁不馴的民族，走在烈火羅國族人旁邊時，竟然像一條喪家之犬似的。

    也不怪他們，如今月柔半數疆土落入敵手，國將不國，再過兩年，皇室還能不能存在都兩說，被烈火羅打成這樣，他們再悲憤，也沒那個底氣耀武揚威。

    而烈火羅國要的就是大禹看到月柔這副慫樣。

    使團剛好走到近前，禮部尚書挺直了脊背迎上前去，周到地行了一禮，禮節得體。尚書大人雖頂著花白的頭髮，腳步也有些顫顫巍巍，可精神抖擻，雙目炯炯有神，沒被烈火羅王子穆荻俟壓了半分風采。

    穆荻俟身材精瘦，立體的五官瞧著有些賊眉鼠眼，他抬著下巴，嘴角浮現出高傲的笑意，開口竟然是大禹話：「這就是貴國的都城嗎？」

    他望了一眼城門，聽語氣，似乎不是很瞧得上。

    「正是。」

    穆荻俟輕嗤一聲：「城樓上的匾額都被風蝕了，城牆也殘破不堪，本王一路過來，見到的儘是這般斷壁殘垣，都說大禹是東方大國，萬朝來賀，如今叫我一看，也不過如此。」

    禮部尚書陸敏是花甲之年，什麼大風大浪都見過，但大禹素來是禮儀之邦，尤其在這種大場合里，講究的從來都是教義和禮節，想不到那個烈火羅的王子一開口就如此不把大禹放在眼裡，登時便有些火氣。

    讀書人最怕那些蠻橫不講理的人，宣蘅見老尚書氣得鬍子都吹起來了，害怕他再氣出個好歹來，上前一步，對烈火羅國的王子拱了拱手，微笑道：「殿下有所不知，大禹立國三百二十九年，自然飽經滄桑，城牆傷痕斑斑仍屹立不倒，乃是多少血肉之軀撐起來的，這是大禹的底蘊，亦是榮光所在。殿下看到的每一處，被歷史傾軋的痕跡，都是文明的見證，倘若處處都是新的，反倒不好，就像貴國一樣，推倒了城牆重新再建，看起來是生機煥發，源遠流長的歷史痕跡卻就這樣死去了。不過……也情有可原，畢竟，貴國建立政權也才二十餘年，二十餘年能有如此成就已屬不易。殿下不必羨慕我們，也許有一日，貴國也會有如此底蘊的。」

    她一字一頓說著，舉止投足間落落大方，未有一絲刻薄之態，卻又有唇槍舌劍炮語連珠之勢。

    那穆荻俟作為外國皇室，大禹話本就學得半斤八兩，明明聽懂了她話里的每個意思，卻不知該如何反駁，最後只得把焦點放到宣蘅這個人身上。

    他皺眉看著陸敏：「在這等盛大場合，貴國的女子也能隨便置喙嗎？」

    陸敏本就不喜穆荻俟這副目中無人的樣子，當初宣蘅入朝為官，他是第一個不贊同的，可今天讓別人來說這句話，他心底里卻是一百個不舒服，當即就頂回去：「這裡沒有什麼男子女子，在下為禮部尚書，這位是我朝戶部侍郎，更是接待使團的主官員。」

    穆荻俟鷹眼溜溜轉，唇邊掛著一抹諷刺的笑，自顧自往前走：「早聞大禹人傑地靈能才輩出，心中艷羨不已，如今一看，卻叫個女子入朝為官，你們大禹難不成沒有人了嗎？」

    他身後緊跟著十數個彪形大漢，穿著都很金貴，一看就地位不低，一個個凶神惡煞的模樣，在路過眾位官員時，故意露出威脅的表情。

    六部和鴻臚寺的人還好，都是斯文人，監察院和掌管使團安危的禁軍聽了，都恨不得拔刀教訓他們，宣蘅眉眼一立，掃了一圈，用眼神制止了他們，看到雲逍遠的時候，發現他也一樣面如土色，心裡還多少有些慶幸。

    總歸讓他們也知道自己平日裡聽到那些話時的感受了，既然都表現出不滿，說明他們也不是那麼不明事理。

    她快步上前，做出為穆荻俟引路的手勢，故意比他快半步，笑道：「殿下說笑了，我朝為官都需要經過考核，通過者自然才德兼備，擔得這樣的職位。女子也為人，既同樣為人，焉有不一視同仁之理？為官者需做到步步小心事事謹慎，有不軌之心不妥之處，自有監察院去監管，可皇室就不一樣了，我們大禹有句俗語，叫龍生九子各不同，若都如我朝陛下和長公主那般，是百姓的福祉，若是像……咳咳，若是碰到剛愎自用鼠目寸光的庸人，監察院亦不能削其位，那才是百姓的禍端啊！」