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    黑衣凜冽，長腿跨馬。緩緩抬起的那張臉容顏如玉，沁著無邊的冷峻。強敵環伺，他渾不在意，一下便找出她的方位，一眼便對上她的視線。

    霍暮吟被他久久盯著，心跳狂亂無極，本就渴水的皮膚下，纖細的血管幾近暴烈。她盡力維持鎮定，儘量不讓他瞧出端倪。

    薄璟高聲喊，「太子，你可算歸來了！」

    薄宣凝視那道放下的鑾輿簾帳，目不轉睛，朗聲道，「勞陛下久等。」

    「朕是等許久了！」薄璟臉上露出一絲猙獰的笑意，「蘇酬勤！」

    蘇酬勤還跪在地上，春雨將他的戰甲打了個盡濕。陛下還是沒有收回屠戮諸臣的命令。此番決策像是一柄利劍從他的喉口直捅到心窩，攪弄割殺，讓人難以生受。

    薄璟得不到他的回應，轉過身來垂眸一看，忙壓低了嗓音道，「蘇酬勤！」

    蘇酬勤磕了個響頭，道：「還請，還請陛下饒恕同僚們。」

    「你知道這意味著什麼？」

    薄璟的聲音冷下去，涼薄得像是山巔的瓊雪，令人頭皮發緊。

    蘇酬勤沒有怕。入朝為官許久，他自然知道這一記響頭磕下意味著什麼——

    或許百官能因這記響頭而生，他卻必死。

    忤逆聖意，其罪當死。

    蘇酬勤聲音沉痛，「臣，知道！」

    薄璟眸色更深，勾唇冷笑。

    「朕應你，取得太子項上人頭，朕都應你。朕也會在此助你一臂之力。」

    說著，轉眸，深深看向那頭的鑾輿。

    他抬手招了招。

    早早侯在一旁的八名宮侍立即上前，將鑾輿抬起，往這邊而來。

    一臂之力，其中關鍵，還在於他年少時欽封的「傾城」。他有些難以言喻的慶幸，若非是她，對壘薄宣的這局，他恐怕還沒有勝算。

    臨近黎明，空氣變得冰涼徹骨。本該東升的旭日被隱在一片灰雲之下，天色灰濛濛的，氣壓越發低了，讓人窒息。

    雨瀝瀝而下。

    薄宣冰寒的眸色膠著在那頂鑾輿上。

    蘇酬勤下了城樓，騎馬揚刀，緩緩從端陽門裡走出來。百步之遙處，他停下，恭敬有禮，「太子殿下，得罪了。」

    將領君命，是他為人臣子的本分，也算報答陛下的再造之恩。

    當年太后勢大，蘇家被太后一黨剝了兵權，門庭凋敝，每況愈下，散盡家僕後，生活仍難以為繼。薄璟欲和太后對壘，找到蘇家，暗中扶持，使得蘇家起死回生，蘇家這才有了今日的光耀。蘇酬勤下江南之前，他祖父便交代過，盛京風雲將變，凡事該掩耳朵的掩耳朵，該閉眼睛的閉眼睛，做君王的純臣，僅有一身血肉便夠了，不必多生心竅。

    蘇酬勤想，他到底還是沒有記住祖父的教誨。

    可他不後悔。

    今夜在場諸公，無論和他有沒有過節，都堪稱大才，國之棟樑。倘若陛下當真將他們的性命留在此處，日後江山社稷人才不繼，恐要出大亂子。是以，他開了耳，長了嘴，還倒逼了皇帝。

    是啊，一身血肉。

    一身血肉獻君王。

    一身血肉獻社稷。

    是非功過，由著史書評說。

    滿場的朱袍紫袍臣，下意識為他和他的馬讓開一條寬道。

    道的這頭站著他，道的那頭，太子騎馬，七尺昂藏。

    蘇酬勤揚手，壓下刀尖。

    雨絲在刀柄上凝聚成滴，從刃上滾落。

    薄宣身後的黑騎挺身向前。

    薄宣輕一抬手，止住他們前進的動作。他將視線從鑾輿上收回，遙遙望了蘇酬勤一眼，而後緩緩抬手揭下頭上的兜帽。

    清冽的聲音劃破天際，薄宣緩緩抽劍出鞘，深邃的眸子猶如寒潭，低沉而壓抑，瞧不出任何情緒。

    這便是應戰的意思。

    蘇酬勤沒有猶豫，大「駕」一聲，縱馬向前。

    那一瞬，「唰」的一聲，埋伏在城牆上的弓箭手齊齊冒頭，將弓箭對準了即將廝殺的兩人。

    利刃交鋒，蘇酬勤被一股勁力震仰了馬。

    他大叫一聲，再度拍馬來戰。

    底下打起來了，霍暮吟卻已然不行了。

    她似乎沉進一條黑暗冰冷的長淵裡，冰涼的雪水難以滌盪她身上的熱意，她急遽喘息著，艱難得像下一刻就要死亡。

    汗涔涔流著，沾濕她的額發，身上的衣裳更像是從水裡撈出來般，緊緊貼在她凝脂泛粉的皮膚上。

    她依稀能辨認出薄宣的刀劍聲。

    像是今世甫一相遇時，她在竹林里聽到的那樣。他是戰無不勝的，也該戰無不勝。

    她撐著鑾輿上的軟墊，大口大口地呼吸，試圖散去全身燥熱。寬袖掩映下，血水一股股，順著細長光潔的小臂淌落。

    一如她所料，薄宣戰無不勝，蘇酬勤不是薄宣的對手。不過兩三回合，便落於下風。

    薄璟緊緊擰起眉。

    他轉身走向鑾輿。

    霍暮吟借著臂上的疼痛，又清明了些許。

    忽而簾帳被打開，一道視線望了進來。霍暮吟盡力抬眸，望入薄璟那雙似笑非笑的眸瞳里。混沌的神智將眼前的人擰扭得彎彎曲曲，霍暮吟卻仍知道，他是薄璟，身上散發著濃濃苦藥味的薄璟。

    熱汗更盛。

    冷汗也爬滿前額。

    薄璟抬手，將她汗濕的額發撥到一遍，意味深長地說：「傾城啊，該你上場了。」

    

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