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    詔獄是什麼地方？

    霍成章暫且不說，素來養尊處優的國公夫人恐怕要病上一陣。霍暮吟大抵還不知此事，沒什麼動靜。

    薄宣看完密信，勒馬回身，拔出長刀。

    「把桓承禮提上來。」

    寒白的刀光映到他分明好看的臉上，他的容色陰沉得像嗜血的魔。

    桓承禮被反剪著手，捆在馬背上。

    急速前進的馬蹄陡然緩下，他心下便覺得不對，眼下見薄宣再度起了殺心，他一愣，掙扎著道，「我說過，霍伯父在我爹手上，你敢殺我？」

    回應他的，唯有馬喘著鼻息，發出了霹噗聲響。

    長刀一橫。

    薄宣的聲音涼如夜色。

    「你沒用了。」

    桓二還要再說些什麼。

    手起刀落。

    一道鮮血濺上黑袍。

    桓二深陷的眼窩裡瞳孔劇張，張著的唇始終沒有說出最後一句話。他怎麼也不敢相信，薄宣真的會殺了他，即便他手上還有籌碼。

    「腦袋和屍身都帶著，入京。」

    長刀歸鞘。

    薄宣臉上沒有任何惋惜，也瞧不出任何情緒，他側眸看了血泊里的殘屍一眼，毫不留戀地策馬離去。

    天將亮。

    微茫的日光將薄霧染成鴨蛋青，葉子上的霜凝成露。馬蹄踏入京城的那一刻，便有信哨往盛宮的方向離弦而去。

    薄璟在矮案旁坐著小憩。

    霍暮吟知道他沒睡。

    他和她一樣，在等消息。

    法華庵前傳來交談聲，隔著高牆，隱隱約約，聽不真切。不一會兒，有人進來同內侍說些什麼，內侍跟了出去。

    薄璟一動不動，猶如老僧入定。

    正當霍暮吟以為他不會有反應的時候，他說話了，破碎的聲音揉在清晨的涼風裡，「他來了。」

    霍暮吟垂下眼瞼，嗓音微啞，「他，陛下非殺不可嗎？」

    「是。」

    「哪怕當年夜郎皇后是賭氣之言，哪怕他是您親生的皇子？」

    蒼老的面容上，單薄眼皮下的眼珠動了一下。

    許久，他說，「非殺不可。」

    霍暮吟聞言，心裡一片灰寂。

    帝王之心難測，做的決定無論如何也難更改，她說再多也是白費唇舌。

    「臣女……」她提了口氣，故作輕鬆地提起唇角，「臣女能知道緣由嗎？」

    年邁的君王沉默。

    他緩緩睜開眼，打量她傾城的嬌韻。

    「他不是朕的皇子，該死。他是朕的皇子，更不能活。」薄璟又露出了那副神情，望著虛空中的某一處，像走進了瀝瀝過往，「他太用情，當不了君王。」

    ……

    霍暮吟錯愕，隨即心裡升起漫無邊際的荒謬感，她沒有忍住，斂下唇角牽強的笑意，冷笑了一聲。

    「難不成，要如同陛下一樣，逼死髮妻，殺死親生兒子，才能當個好君王嗎？」素來慢傲的美眸抬起，冷冽水光折射出洞徹人心的寒芒。

    眼見薄璟沒有回應，她直起纖纖身骨，膝蓋輕挪，往後移了一步。

    「既如此，」她朝著他的方向深深一拜，「此一拜，拜謝陛下昔日對臣女的關愛和照拂。」

    薄璟眸光落到她身上。

    她起身。

    又拜。

    「此一拜，拜謝陛下今夜的米酒和花生。」

    薄璟眯起眸子。

    霍暮吟起身。

    再拜。

    「此一拜……」

    她頓了頓，「此一拜，臣女以其妻之名，替他拜謝陛下，生身之恩。」

    薄璟一頓，情緒翻湧。

    良久，他收回視線，垂眸冷笑，「傾城吶，你這丫頭。你越是如此，朕越是不會放過他。」

    「臣女明白。」霍暮吟起身，俯視著這個孤家寡人，「臣女告退。」

    轉出屏風，初春的涼意迎面襲來。

    內侍橫身，羽林軍壓戟。

    才三重門，便有三十餘人攔她去路。

    屏風裡側，清酒泠泠入盞，傳來薄璟不疾不徐的聲音。

    「朕想聽聽，我們傾城，明白了什麼？」

    霍暮吟輕輕抬起下巴，頭也不回。

    「臣女明白了一首賦。」

    「什麼賦？」

    「《鳳求凰》。『願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡』。臣女的姑母霍苒苒，不過是陛下放給世人的幌子，遮掩陛下心事的遮羞布。遮羞布下，藏著薄宣的生母，已故的夜郎皇后，是吧，陛下？」

    「時光荏苒，陛下如今已經知道，自己德行不足以與已故夜郎皇后相配，當年是陛下親手作孽，沒有底線地一次次試探，致使夫婦二人難以百年。」

    霍暮吟徹夜未眠，眼裡血絲密布。

    迎著清晨的涼風，她站得格外筆直，走出不去，卻也沒有退後半步。

    眼眶紅了，喉頭艱澀。

    她說，「陛下要殺薄宣，是因為他做了陛下做不到的。陛下不肯承認自己對夜郎皇后的愛意，對心上之人百般質疑，步步走到孤家寡人的境地。他沒有步你的後塵，他……」

    眼淚順頰而下。

    她艱難地穩住語調，將下巴揚得更高些。

    「他在滇南歷經生死，看盡炎涼，卻仍有一顆愛人之心。他對我百般回護，百折不撓，你給夜郎皇后遞刀子，他卻一路擔盡風雨，為我擎傘。」

    

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