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    一名侍女正對霍暮吟上下其手，在她腰間摸了又摸。

    霍暮吟收回視線，眸光落在眼前躬身的侍女上，涼涼道，「搜遍了嗎？」

    搜身的侍女手一僵，退開兩步，朝邊上的內侍福了一禮，低眉垂目道，「稟公公，這位小姐身上未有銳器。」

    內侍聽言，仍未肯讓路，盯著霍暮吟鬢邊的一對鹿鶴銜鈴亮銀簪，一掃拂塵，「還請娘娘取下鬢邊的銀簪。」

    霍暮吟揚揚眉，冷笑。

    抬手取了一簪放在手心，「這麼短的簪，也要脫下麼？」

    內侍不卑不亢，「娘娘，失禮了，要的。」

    霍暮吟皮笑肉不笑，抬手取下另一邊的簪子，放到他手中。

    「幸而我今日戴的首飾少，可以進去了麼？」

    她一眼望入法華庵中。

    法華庵三重門，重重大敞，羽林軍執戟林立。

    她一眼看見殿裡供奉的三寶，佛祖菩薩寶相莊嚴，慈眉善目，含著笑意，悲憫地俯瞰著眾生。

    三寶面前有一排明亮的燭火架，燭火架上的紅色蠟燭不知何時換成了白色的，滿滿當當一階梯，白白的一片，瞧著像是誰家裡森森的祠堂，有些滲人。

    燭火架前是張供奉瓜果的香案。十四壇米酒堆成兩排堆在上頭，封壇的紙都是白的，明顯是祭祀所用，皆被掀開了一半。

    薄璟一身五爪盤龍的明黃帝王常服，盤腿坐在香案前的一個蒲團上，背影瘦得厲害。他垂著腦袋，拿著支黑羽箭，一筆一筆劃著名塊靈位。

    內侍讓霍暮吟稍待，自己埋頭進去請示。

    薄璟頭也不回地說了句什麼，內侍才有折返回來，領著她入內。

    走進法華庵中，濃郁的香火味和燒金紙的味道便撲鼻而來，伴著醇醇酒香灌入腑肺，別樣的氣味，說不出的怪異。

    霍暮吟揣著沉沉的一顆心，迎著明亮的燈火走到階下。

    身影一頓。

    提足將鞋脫去，悄悄上了台階。

    她走到廊下，避開薄璟投出來的身影，攏著手靜靜站在門邊，並未打攪他。

    薄璟聽見響動，慢條斯理地劃下最後一筆，而後停下手裡的動作。他將牌位背部朝外地擱到香火案上，緩緩扭過脖子望了出來。

    好些日子不見，他瘦得越發厲害，這麼一扭頭，脖子上耷拉的皮扭出了層層疊疊的褶皺。

    他扯唇笑說，「原是傾城啊。」

    霍暮吟一愣，很快反應過來——

    想是方才蘇酬勤將事情都稟報了，他知道她沒死也是情理之中。

    於是壓低脖頸，福了一禮，「回陛下，是臣妾。」

    薄璟的臉上沒有悲喜，轉回頭去，望著香案上新漆的牌位，「緣何穿你姑母的衣物？」

    霍暮吟沒有答。

    他頓了頓，蒼老的聲音仿佛從曠古傳來，道，「是為了來見朕？」

    回應他的，仍是霍暮吟的沉默。

    年邁的帝王也不發怒，似乎有著無限的耐心，他的聲音越寧靜，霍暮吟的心越是懸起。

    直至最後，他語氣尋常地問，「乾天殿的火，是你放的吧？」

    廣袖下，柔嫩的手抓皺了衣裙。

    她淺淺吸了口氣，聲如蚊蚋，壯著膽子承認道：「陛下明鑑。」

    帝王垂下頭，輕笑出聲。

    「傾城吶，朕就喜歡你這個性子，天不怕地不怕。」

    他起身來，著令在三寶殿中擺設席地的矮几，枯瘦的手隨意從香案上探取了一壇米酒，讓霍暮吟入內來共飲幾杯。

    霍暮吟扶著門框，道：「陛下飲酒受不得風，或者還是關上殿門好些？」

    薄璟道，「獨有你才敢這樣論說朕的身子。」

    他將酒放在矮案上，吃力地坐下，道，「不必關門，你不想敞著叫他們看見，朕令他們取架屏風來便是了。」

    尋常的語氣，同許多年前一樣，聽著很是寵溺。

    若非知道今夜她是作為人質來此的，若非知道他要用詭譎手段殺死自己的親生兒子，若非知道他要用她來捏親生兒子的命脈，她或許還會以為，今夜將要進行的只是同長輩之間的一場敘談，他是仁慈的國君，是寵她的皇帝伯伯。

    可惜不是。

    她提起唇邊的笑意，沿著席次坐在他左下首。

    提起酒壺，潺潺往薄璟面前的夜光杯中添著酒水，她換了自稱，像是回到了最初的時候——

    「臣女記得米酒是祭奠亡人的，陛下在此夜祭何人？」

    薄璟抬手飲了滿杯，視線落在虛空的某一處，像是走上了漫長的回憶征途。

    他平靜地說，「你這丫頭，真是大膽。」

    他轉言道，「也是，若非大膽，今夜也不能提出活人換活人。」

    霍暮吟無法反駁，也不想反駁。

    酒香醇厚，薄璟又飲了一盞。

    「你今夜實不該來。你心悅他？」

    霍暮吟聞言，眸色隱動。

    她不知道。

    心悅嗎？

    還是僅僅覺得虧欠？

    她舉起酒杯，「此杯，滿敬陛下。」

    薄璟無奈地笑了笑，道，「或許你也不知道，你心悅他。畢竟從小到大，朕可沒見你為了誰這樣拼過命。從來都是作壁上觀的小滑頭，如今倒是以身犯險了，小命都不要了？」

    霍暮吟為他斟酒，「陛下會要臣女的小命嗎？」

    

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