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    他手上有一搭沒一搭地彈著黑羽箭的箭羽，突然撕心裂肺地咳了兩聲，撐在門框上緩了緩。皺紋遍布的眼眶裡，一雙眸子明亮，含著些許水光，在門檻上坐下。

    他道：「霍老頭，還好嗎？」

    蘇酬勤磕著頭道：「謹遵陛下旨意，未對霍國公動粗，說了皇貴妃娘娘在太子手上性命難保，他就帶著國公夫人同微臣一道回來了。」

    「你是怎麼找到他的？」

    薄璟定定望著不遠處的花草，「他若是想躲，你該找不到他才是。」

    蘇酬勤道，「陛下神機妙算，派微臣到江南查糧道失守一事，桓家便知道陛下的意思，主動向陛下投誠，從中斡旋，透露了霍國公的行蹤。」

    「嗯……」薄璟沉吟著，道，「桓家這是想做個純臣吶。」

    只是，為求榮華富貴，連數十年老友都能出賣的人，又能堪什麼大用呢？

    薄璟沉吟了半晌，囑咐道，「太后在大承恩寺薨逝，棺槨至今沒有找到。方才城門衛也說了，來了兩個『駐顏術』師，往東宮去了。你走一趟，必要時將霍老頭拿出來，薄宣心裡有傾城，自然不會看著她父親受難。」

    「若是……」薄璟想了想，又叮囑道，「若是能不起衝突，儘量息事寧人，能將太后的棺槨帶回法華庵便好。別讓他拿著這具棺槨做文章。朕眼下，信得過的只有你了。」

    酒香濃郁，他的話意味深長。

    殘破的軀體像是風中的燭火，稍有不注意，便會就此熄滅。他又咳了長長的兩聲，破碎的聲音在小小的法華庵里迴蕩。

    蘇酬勤走後，他回頭看向香案上的牌位。

    橫七豎八的劃痕下，「夜郎氏承天順聖恭素莊烈皇后」的字樣隱約可見。

    他自言自語，聲音哀戚，「你兒子和你一樣痴情，註定都要死在朕手裡。」

    天真涼啊。

    都元宵過了，還這樣涼。

    像她十里紅妝嫁入盛宮的那年那天。

    **

    月朗星稀。

    霍暮吟一覺醒來，天色便如潑墨一般黑了。

    她讓侍女請影子來。

    影子出現在門前時，她正憑窗煮茶。

    「影子大人，請坐吧。」

    素手纖纖，微微抬起，請他入座。

    影子提步進來，卻是不敢落座。他遙遙站著，鞠了一禮，道，「大小姐醒了。」

    霍暮吟看向一旁的長嵐，長嵐立刻搬來一張繡墩，請影子入座。

    影子有些侷促。

    卻也坐了。

    霍暮吟抬手端了盞茶遞給他。

    「太子去良川了。」

    「是。」

    影子受寵若驚，抬手接過茶盞。

    霍暮吟道，「他臨走前，可交代了什麼嗎？」

    影子聞言抿抿唇。

    他垂著腦袋，想著哪些該說，哪些不該說。

    霍暮吟道，「皇太后薨了，他動的手吧？」

    影子又猶疑了半晌，總算放棄掙扎，低低道：「是。」

    霍暮吟問，「怎麼突然動手？」

    照理說，薄宣不是按捺不住的人，他能在大承恩寺軟禁了太后那麼多時日，不到迫不得已，該是不會動手的。

    影子握著茶杯的手緊了緊，欲言又止。

    霍暮吟道，「我不會背叛你們主子，你但說無妨。」

    影子這才抬眼打量她。

    「主子他……」他頓了頓，「他收到消息，說您在祁陽，只要陛下一聲令下，您即刻就會被送到滇南王手上。」

    「然後呢？」

    「滇南王的手段我們是知道的。主子讓我在此守著，做出他還在東宮的樣子，以應對陛下，自己金蟬脫殼，往祁陽去救您。」影子看著她，素來冷漠的眸子裡露出些許情緒，道，「主子他……出事了嗎？」

    為何主子要救的人回來了，主子卻沒回來？

    霍暮吟的視線落在他青筋畢露的手上，輕微顫抖的幅度泄露了他的緊張。

    他害怕從霍暮吟口中聽到肯定的答案，在他心裡，他們家主子是不可戰勝的，能從千人陣里殺出來，一層一層打上浮屠塔的人，怎能就此輕易落敗？可他心裡也知道，滇南王也不是什麼善茬，他的那些部下都是一圈能打折大石柱子的人，又有當今陛下的授意和助力，絕不會對他們家主子心慈手軟。

    好在，霍暮吟道，「你們主子沒事。」

    影子一顆懸著的心總算放了下來。

    他抬起茶盞，輕輕抿了一口茶。

    霍暮吟將他的動作納入眼底，心裡浮起一點點酸澀。

    瞧，在奇崛的命運里，也有人關心他，在意他的死活。儘管晦暗而輕挑的惡意一次又一次把親情埋葬，然而旭日升起的地方，寒窯融雪，綠草朦朧，春日的愛意出乎意料，鬱鬱蔥蔥。

    她忍下盈眶的眼淚，轉頭看向窗外的鸚哥。

    原本用來逗趣的鳥兒，如今養得圓滾滾的，像個小小的毛茸茸的球兒。

    「他走的這段時日，宮裡可發生什麼了嗎？」

    影子道：「陛下搬入法華庵，大範圍搜尋皇太后的棺槨。東宮周邊一直有他的人在暗中盯著。」

    霍暮吟聞言，心下一緊，「皇太后的棺槨不在宮中？」

    影子聞言，神色淡淡，「不在。」

    霍暮吟倏然捏緊的茶盞。

    滾燙的熱意灼傷她嬌嫩的皮膚，她渾然不在意，一雙璀璨的眸子裡神色複雜，秀眉微微蹙著，腦海之中閃過宮門前的一幕幕。

    

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