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    薄宣斂去面上笑意，漂亮的漆眸緊緊盯住霍暮吟，「如果我說，我當真愛你呢？」

    霍暮吟猛然一震，似乎不敢聽。

    或者說，沒有料想他會說這樣的話。

    薄宣問，「你冒著風雪來此，就是為了這個答案嗎？」

    霍暮吟驚愕地抬起頭，搖搖頭，看著他，半晌，又堅定地搖了搖，道，「我只是走走，卻不想走來這裡了。」

    又問，「是不是耽誤你上朝了。」

    薄宣伸出修長的手指，頂開身側的軒窗，冷風灌了進來。

    他望了望窗外的天色，道，「是該上朝了。」

    霍暮吟有些侷促，站起身來道：「那……那你去吧。」

    薄宣倒沒動，不疾不徐，抬盞飲茶，狀似不在意地道，「今日要在朝上審判桓承禮。」

    霍暮吟默了默，問：「他會如何？」

    薄宣抬起眉眼，端詳著她的神色，道：「你知道我的手段。他不該肖想你。」

    話沒說完，就看見霍暮吟放在膝上的手一下攥得死緊。

    薄宣冷笑一聲，別開眸光。

    靜謐的室內，沒有人發出聲響。良久，霍暮吟的手漸漸鬆開，她道：「我……我能跟著你去嗎？」

    薄宣眉眼輕抬，「去哪裡？上朝？」

    他鮮少有這樣的語氣，覺得難以置信——

    事到如今，她還想著要做些什麼挽回局面，救下桓二嗎？

    霍暮吟聽他聲音，便知他誤會了。她想說不是想救桓二，只是去送最後一程，然則話還沒出口，薄宣便揚手一揮廣袖。

    太子官袍勾勒出好看的腰身，他走到她面前，居高臨下地伸出手。

    霍暮吟不明所以地看著他。

    薄宣見她迷惘的表情，又冷笑，道，「走。」

    說著，便攫住霍暮吟的手，叫人拿了一身紫棠色的百褶襦裙來，並著一件白狐狸皮的輕斗篷，著人替她更衣梳頭。

    **

    素來守時的太子殿下，今日上朝竟遲了。

    從封地趕回來的薄寬穩操勝券，以為薄宣怕了，於是嘴角噙著一抹笑意，意有所指地瞥向一的桓二，等他回應這場「勝利」。

    然而桓二面色愁苦，近幾日的心神折磨已將他的皮肉消去了一半。他將青絲一根不落地梳起來，越發顯得臉頰凹陷，瘦削而滄桑。

    就在眾臣都在催促祿公公前去敦請太子殿下的時候，外頭傳來清亮的唱喝——

    「太子殿下到！」

    眾臣精神一凜，抬手正冠，整理衣領，默默站回自己的位置，神情乖巧而沉靜，絲毫看不出來方才著急和好奇的樣子。

    薄寬面色也變了，眸子裡的得意散去，如臨大敵。

    「喲，太子殿下今日上朝，怎還帶了女侍？不多見啊！」

    話里，惡意昭彰。

    眾臣順著他的眸光看去，果然見到一身修利的太子殿下身側跟著名身著紫棠色襦裙、身段姣好的女官。

    他們格外好奇這位女官是何人，竟能站到不近女色的太子殿下身側。只可惜她神秘極了，一襲紫棠色輕紗遮面，白色狐狸毛氈帽也遮了前額，全臉上下，唯餘一雙低垂的漂亮眼睛。

    薄宣帶著她走入殿中，如常落座。

    熟悉他的臣工們偷偷看他神情，心裡都開始警覺，甚至有些為薄寬和桓成禮擔心。因為薄宣今日的氣場實在稱不上親和，他目之所及處，眸光都帶著肅殺。

    薄寬也察覺到了。

    頓時，那些遍傳天下的傳聞，什麼千人陣、什麼浮屠塔、什麼血流成河、什麼屍骨如山，俱都湧入耳朵里，在腦海里翻江倒海地攪弄。

    他從前覺得薄宣不過是一個被父皇遺棄的孤兒，再怎麼暴戾強悍也不過爾爾，登不上檯面的陰溝螃蟹罷了。然則昨日初見，他便知不能輕敵，今日再見，心下更是退縮了兩分。

    只是如今騎虎難下，當著列為臣工的面，他不得不硬著頭皮將事情繼續進行下去。

    方才的嘲諷石沉大海，沒有得到回應，薄宣甚至沒有將他放在眼裡，一臉淡然。薄寬尷尬地笑了一聲，道：「難不成殿下這是……要復辟女官制？」

    薄宣抬眉，聲音涼如秋月，「議事。」

    祿公公唱和：「承平三十六年臘月二十七日早，陛下臥榻，太子臨朝，議事！始！」

    眾臣手舉玉笏，山呼千歲：「太子殿下千歲千歲千千歲！」

    霍暮吟站在薄宣身後，俯瞰整座大殿，九根巍然而立的九龍鎏金柱之間，紅袍紫袍無一例外，俱都俯首稱臣。

    祿公公跪伏在地面上，見霍暮吟直挺挺站著，一愣，忙偷偷壓手，示意她跪下。

    誰想，霍暮吟被眼前的場景所震撼，眸光並著群臣的聲音在殿宇之內迴蕩，沒有注意到這頭，甚至將手搭到薄宣金交椅的椅背上了，以至於祿公公這一番提醒白費，反倒是落入了薄宣眼裡。

    薄宣微微側過眼，餘光看見白皙纖細的手指，沒忍住輕輕勾了一下唇。而後揚聲朝下面道：「都起來吧。」

    臣工聽見聲音語調，偷偷互看了一眼，都不知道為什麼這須臾之間，上位者的心情好像就有些疏朗起來了。

    桓二也察覺到了。

    他壓著脖頸，抬起眉眼看霍暮吟的繡鞋，小巧玲瓏的腳被拘束在一雙軟白的狐狸毛小短靴里，兩條腿此時正端莊規矩地並立著。

    

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