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    「娘娘，貴妃娘娘！」他終於意識到眼下霍暮吟要他的性命輕而易舉，就算太后怪罪，面上也不會做得太過難看，左不過就是一條太監的命，宮裡有那麼多想往上爬的太監。

    他四肢齊齊用力，在地面劃拉著要爬過來，聲嘶力竭，「娘娘，奴才知道錯了，求娘娘饒命，娘娘！求娘娘饒命啊！」

    他哀嚎的聲音太過慘烈，霍暮吟看著他涕泗橫流的臉，有一瞬間動容。可她沒有忘記，就在方才，他用紅綢勒住玳瑁的脖子，大放厥詞，報復心寫在臉上，陰毒可怖。

    她轉身朝著迴廊深處走去，頭也不回。

    宮裡的人都伶俐，動作利索，來貴被堵住嘴巴，綁在長凳上打到七竅流血，嗚咽聲伴隨著蟲鳴傳入耳里，直到最後一聲緊繃的哀嚎。

    模糊的血肉濺得到處都是。

    殿院裡掌了燈，宮婢們忍住嘔吐的欲望，端來一盆又一盆水沖刷，提著熏籠，將院子裡的氣味散乾淨，旭日東升的時候，殿院裡除了那隻長凳斜橫，一切好似都沒有發生過。

    霍暮吟回到殿裡，睡不著，她闔著眼，意識卻清醒得很。

    外頭一個宮監問如何處理來貴的屍體，霍暮吟想了想，讓他們照宮裡的規矩處置了，從私庫撥了二十兩銀子，囑託他們拿給宮外來貴的家人。

    重華宮的榻帳是白絲織銀的金陵紗，鶴渡寒塘的繡樣，瞧著是花了心思，可見太后讓她進宮沖喜，處處都打點得很周到，連榻帳這樣容易被忽視的地方也關照到了。

    霍暮吟盯著會兒榻帳，她想，殺了來貴，她沒有想像中的那樣解氣，心情也活絡不起來。如此行事，自己和上一世的薄宣似乎沒有什麼兩樣，來貴那樣求她，她甚至沒有生出一點點寬恕來貴的心。

    這是她兩世以來頭一回殺人，下手決絕，不計後果，全是因為怕重來了一回還護不住自己身邊的人，有懼，也有恨。

    那麼薄宣呢？

    薄宣殺人就像是家常便飯，眼也不眨，他是在害怕什麼，恨著什麼嗎？

    兩世了，自己似乎一點長進也沒有，上一世就像白活了一樣，關於薄宣和皇宮沒有完全了解。那時候她在做什麼呢？帶著宮婢在御花園撲蝶放風箏，在御前嘟著嘴巴侍奉湯藥，在殿裡嬉戲玩鬧傻傻度日……

    上一世好傻，什麼都沒察覺到，可是好快活。

    天漸漸亮了，她眼皮有些發沉，想得太多，腦袋昏昏漲漲的。

    翻起身來，在榻沿定了會兒神，叫玳瑁進來為她更衣梳妝。釵環首飾一概不戴，只挽了個素髻，青絲披散到單薄的肩上，艷麗奪目的貴妃服制顯得小臉越發白皙。

    是時候到慈寧宮去請罪了。

    該演的一丁點都不能落下。

    夏日的天一日比一日亮得早，等霍暮吟到了慈寧宮，皇后已經率著眾嬪妃在宮門前準備請安了。見霍暮吟正服素髻，都有些驚訝。

    到底是在宮裡混跡許久的老人，這些嬪妃雖然目露驚訝，卻也沒有竊竊私語。

    霍暮吟走到宮門前，提膝跪下，脊背挺得筆直。因著睡得少的緣故，眼睛本來便有些發紅，更顯得受了驚嚇一般，委委屈屈，楚楚可憐。

    皇后見狀不對，出於六宮表率的身份，她是頭一個走過來關心的，「霍貴妃，這是怎麼了？一大早的……」

    霍暮吟紅了眼，眼淚便掉了下來：「有人要殺我。」

    「哎呦呦，呸呸呸，這可不能胡說，」皇后一驚，忙捂住她的嘴，「你是嫁進宮裡來沖喜的，事關陛下龍體安危，宮裡誰敢對你說一個『殺』字？」

    「我也是如此想的，可昨夜來貴就是要殺了我。」她眼淚一顆接一顆地掉，「你看玳瑁，脖子都被他勒出了紅痕。」

    「這……」皇后有些手足無措，「來貴人呢？」

    霍暮吟道：「我一時驚惶，下令杖斃了他。可他到底是太后的人……總之，我是該來向太后請罪的。」

    話到此處，她便體力不支，身子一軟，便往地面上歪去。

    想像中的堅硬觸感和泥土芬芳並沒有出現，修勁的手臂橫空出現，穩穩撈起她的纖腰，然後霍暮吟便聽見熟悉的嗓音雲淡風輕地道：「母妃暈倒了，我先帶母妃回去。太后這裡，還望皇后轉告。」

    眾嬪妃驚愕不已，薄宣對她們的視線渾不在意，將霍暮吟打橫抱起，轉身便走。

    他的手臂分明修長而不粗壯，卻有力極了，霍暮吟盛在他的臂彎里，穩穩噹噹，一絲要往下溜的感覺也沒有。

    霍暮吟偷偷睜起一邊眼睛看他，不期然將他刀鑿斧就的下頜輪廓納入眼底。薄宣的模樣當真得天獨厚，兼具了陛下的剛毅輪廓和夜郎皇后的精緻美艷，每一處肌理、每一分顏色都恰到好處。

    他身上還穿著皇子冕服，像是剛剛下朝。

    「看夠了嗎？」他垂眸看向她，腳下步子未停。

    霍暮吟偷窺被抓了現行，有些羞赧，一張臉泛起紅暈，顧左右而言他：「你怎麼會來？」

    薄宣淡淡道：「朝上無事可議。」

    「他們排擠你？」霍暮吟嘴快，接了這麼一句。

    委實不是她胡亂猜測，上一世她會被薄宣盯上，就是因為偶然間聽說他在朝堂上受了排擠，出手幫他擺脫困境所致。

    那時候大約是第一場夏雨，來得兇猛，猝不及防，霍暮吟正在泛舟蓮葉間，為了躲避急雨，便到湖心亭暫避。沒想到湖心亭里早有了人，薄宣正曲腿橫坐，靠在亭柱上，任風雨打濕他的臉。

    

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