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    從前聽見霍譽說的那些誘惑，她說不準還會動搖。可她已經是在宮裡經歷過一世的人，禁錮和爭鬥就像暗夜之中目露凶光的猛獸，她永遠不會再踏入皇宮那座獸籠。

    大抵是她一夜之間成長了太多，霍成章投來探究的目光。

    他的女兒，如今通透而堅韌——

    也折射出他這個父親的無能。霍成章抿著唇，心裡酸澀不已。

    ·

    霍暮吟的法子奏效了，她爹捧著御賜金鞭，領著她開了府門，往中門一跪，直呼對不住陛下的厚愛。而後太子問了緣由，得知霍暮吟要出府靜修祈福的時候，也沉默了。

    四皇子跳了腳，只說她們家撒謊，是藐視皇恩的欺君之罪，卻也找不出什麼證據來佐證。

    此事在坊間和朝野都掀起了軒然大波，都說霍家滿門忠義，知恩圖報，連捧在手裡怕化了的嬌貴女兒都捨得讓去山裡靜修。太子的孝名與寬厚也遍傳天下，許多有識之士投到他門下做了門客，儲君的位子坐得更穩了。

    惟有四皇子吃了暗癟，明眼人都看得出來他到霍家去是想搶太子的風頭，彰顯孝心。不妙的是，他又是個小心眼的人，此事過後便恨上了霍暮吟。

    霍暮吟對此全然不知，她不用入宮了，闖過驚險的一關，心情不知了多少。

    去往紫薇庵的路上，她唇角就沒落下來過，若非外頭有太后派來護送的御林軍，她都要哼首小曲兒應和應和這午後的春光。

    紫薇庵坐落在臥佛山上，不對香客開放，是以人跡罕至，寂靜清幽。

    同在臥佛山上，大承恩寺便截然不同，占地廣博，廟宇錯落，香客如雲，更有善男信女籌集善款，修了上山的路。仰賴大承恩寺，霍暮吟這一路上山，沒怎麼受顛簸。

    山里清冷，霍暮吟到了紫薇庵，便多披了一件。靜雲師太親自出來相迎，將人領到了一間還算寬敞的禪房。

    靜雲走後，霍暮吟打發了御林軍。

    琥珀止不住埋怨，「怎麼讓我們姑娘住這種地方，又破又小，這怎麼住人？」

    玳瑁沉穩些，四處環顧，發覺此處雖說簡陋了些，勝在一塵不染。於是打開箱籠盤點行裝。

    她支起菱格窗，在窗下鋪了條白狐皮，將帶出來的素淨的玉簪一支一支擺放上去，從煙碧到靈透，各色都有。

    剛要把匣子放到一邊，匣子裡發出了聲響，好似還有東西。

    玳瑁有些狐疑，打開一看，裡面還有一柄細長的魚腸匕首，轉頭問道，「姑娘，你帶這個做什麼？」

    霍暮吟正在打量榻帳，想著下回要讓霍譽帶些好的來掛。

    聞聲轉過頭來，乍見那魚腸匕首，眸光陡然一滯，隨即心裡轟隆隆塌陷了一塊。

    回憶如潮，洶湧的浪頭將她打了個措手不及。

    那是薄宣第一次在她面前殺人。那宮女不知道是什麼來路，也不知是什麼時候潛入她宮裡的，某日她從乾天殿侍疾回來，剛入內殿，那宮女便從柱後冒出來，拿著魚腸要來殺她。薄宣從天而降，攬住她的頭將她摁在胸口，替她受了一劍，奪匕反殺。

    她第一次感受到薄宣冰涼的指尖和有力的心跳，也聽見自己的心臟打鼓一樣亂響。

    「這個，還給你。」

    事後，他任由手臂上的傷口流血，曲起一條腿坐在欄杆上，掏出巾帕，灑了熱酒，將匕首擦拭得鋥亮，還給了她。

    也許是那一刻月光恰到好處，將救命恩人的天人之姿渲染得奪目逼人，又或許是那雙墨染的眸底寫滿無言的乾淨和虔誠，霍暮吟徹底將他定義成好人。

    初春的夜，寒涼如水。霍暮吟認榻，翻來覆去睡不著覺，總是想從前的舊事。

    她坐起身來，讓守夜的玳瑁掌燈。寂靜的夜裡，除了早春稀稀落落的蟲鳴，門外忽然響起叩門聲。

    主僕二人嚇了一跳，倏然警覺起來。

    「誰？」

    門外傳來細微的聲音，「阿姐，是我。」

    原來是霍譽。

    霍暮吟和玳瑁都鬆了口氣。

    「這麼晚來做什麼？」

    霍譽自小怕黑怕鬼，漏夜上山，霍暮吟心裡有些緊張，怕盛京又出了什麼事。

    好在沒出什麼意外。

    「娘說阿姐認榻，讓我送榻帳來。」霍譽說著，聲音突然低了下去，「我還帶了點小酒，阿姐可願賞臉小酌兩杯？」

    這祈福第一日就要破戒，霍暮吟有些不願。可肚子裡的酒蟲在叫，她抿抿唇，掃視一圈，見四周寂寥，荒無人煙，惟有稀疏的螢火之光暈染黃光，應該不會被別人看見。

    「好是好，得另外找個隱蔽些的地方。」

    霍譽得了應允，一蹦三尺高，載著霍暮吟，親自驅車從小道走，準備到竹林深處去找個石台暢飲。

    他膽子極小，怕鬼怕怪，可阿姐外出飲酒的事情不宜讓人知道，隨從不能帶，他便帶了五條鬣狗防身。

    誰知霍暮吟還在車裡給他說聊齋故事，嚇得他瑟瑟發抖，不住地挪眼，四處環顧。

    他眼風掃過，忽而一聲震驚，低喝道，「神仙菩薩！阿姐，別說了……真的有鬼……」

    他喉結一動，握韁繩的手更緊了些，只可惜太過害怕了，手裡直打哆嗦，馬車也有些不穩。

    他緊緊頂著青霧光影里的那抹身影——

    不遠處，一個身影孑孓獨行，很緩慢，卻難掩桀驁與狠戾。隔著這麼遠，霍譽甚至能清晰地聞到他身上的血腥味。

    

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