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    小舅奶平時安靜低調，說話細聲細氣，她眼看小女孩拉開小院門，趕忙放下手裡的菜盆，說道：「肖肖，你想要去哪，我陪你出去？」

    「不用，我就在小區里，馬上就回來！」楚肖肖裹著又厚又暖的棉襖，她不想被小舅奶追上，一溜煙地往外跑。

    小舅奶站起身來，高聲囑咐道：「把帽子戴上！」

    楚肖肖只得將棉衣帽子戴上，猶如全副武裝的小人偶，蹦蹦跳跳地往小區門口走。

    御融台小區內管理嚴格，而且遍布著監控，就連外賣和快遞都無法進入，安全係數挺高。因此，家裡人對楚肖肖往外跑的行為沒異議，知道她又去找小區門衛室的楊茵玩兒。

    小區偏僻處有一片較矮的平房，那裡是小區保安們的宿舍。楊茵今年十五六歲，如今正在讀高中，她只有放假時才會住在御融台，負責幫父親打掃做飯。她的父親是小區門衛，家裡一大幫人都待在隔壁省鄉下，靠著父親的收入餬口。

    楚肖肖抵達宿舍平房時，楊茵正在用小鍋翻炒著蒜苗，油煙香氣順著開縫的小窗往外飄。楊茵替楚肖肖打開門，又返身關火盛菜，詢問道：「肖肖吃飯了嗎？要不要吃一點？」

    楚肖肖搖了搖頭，老實道：「我在家吃過了。」

    楊茵聞言點了點頭，她手腳麻利將飯菜碼進飯盒裡，說道：「你坐著等我一下，我送完飯就回來。」

    楊茵披上老舊起球的大衣，又帶上還在發燙的飯盒，便準備前往小區大門，給值班的父親送飯。臨走前，她將宿舍門關上，提醒楚肖肖不要亂跑，這才腳步匆匆地離開。

    保安宿舍內的空間不大，鐵質上下鋪、斑駁的木桌和放滿調料的木椅便占據不少地方，加上角落裡堆積的水盆和暖水壺，算是徹底滿滿當當。楚肖肖對此見怪不怪，她從木桌下抽出一張小椅子，乖巧地坐在上面等楊茵歸來。

    木桌上鋪滿楊茵的學習資料，楚肖肖隨意地瞟了一眼數學題，依次往下瀏覽著。

    沒過幾分鐘，楊茵就送飯歸來，她索性把鍋當做碗，將剩餘的飯菜吃完，又去外面洗乾淨廚具。

    楚肖肖見楊茵終於把鍋放好，心知對方的工作告一段落，她指著習題本上的數字，出聲提醒道：「楊茵姐姐，這題錯了。」

    「真的嗎？我看看？」楊茵一邊用毛巾擦乾凍紅的手，一邊匆匆地走過來，她仔細地核對許久，隨即露出輕鬆的笑意，感慨道，「還真算錯了，肖肖真厲害。」

    楊茵當即拿筆糾正答案，她對自己的功課非常認真，空閒時都在努力刷題。楚肖肖以前還跟著楊茵學過英語，她們一同閱讀英文版《小王子》。後來，楚肖肖的水平漸漸超越楊茵，楊茵也不感到氣惱，反而拜託楚肖肖帶自己練口語。

    楊茵是楚肖肖朋友里特別的存在，她們的年齡和家境都相差極大，卻莫名其妙關係很好。現在的楚肖肖還不懂世俗的交友法則，她有著獨特的識人方法，就是根據對方的情緒顏色來判斷。她初見楊茵時，便看到紅色的心，那是她第一回 見到家人外的紅心，自然對楊茵心生好感。

    雖然楊茵姐姐的語言天賦不算太高，但她可以用竹竿摘柿子，會用彩繩編織好看的手鍊，還能烤香噴噴的小土豆，在楚肖肖眼裡已經無所不能。楚肖肖沒法跟興高采烈的家人們商量，只能找上信任的楊茵姐姐，說出自己的煩惱。

    「你有一個親生哥哥？而且馬上要回來？」楊茵聽聞消息一愣，臉上露出一絲苦惱，「那真有點不好辦……」

    「不過爸爸說他會喜歡我，問題好像不算太嚴重。」楚肖肖內心有點惴惴，並沒有被楚家棟的話安慰。她以前聽聞不少楊茵兄長的黑歷史，耳濡目染下對名為哥哥的生物相當警惕。

    楊茵難得露出嗤笑：「當然，你又不會跟他搶家產，嫁人時還能給家裡賺彩禮，他為什麼要討厭你？」

    楊茵瞬間將自己的遭遇投射到楚肖肖身上，一想到對方即將面臨的麻煩事，心裡便有些煩躁不安。

    儘管楚肖肖的智力發展高於同齡人，但她還無法理解某些詞彙，懵懂道：「什麼叫彩禮？」

    楊茵費力地解釋半天，楚肖肖才恍然大悟，隨即反駁道：「爸爸媽媽不會賣我的！」

    楊茵沉默片刻，說道：「那是因為你們家如今條件還行，所以不會著急讓你嫁人賺彩禮，就像我現在還能讀書一樣。如果有一天我們家非常缺錢，估計我也得回村結婚，不能再讀書上學。」

    「你現在覺得爸媽對你們都好，只是還沒到困難時候而已，我原來見多了。」楊茵臉上露出不符年紀的早熟，冷靜地揭露事實。她身邊有很多人連高中都沒得讀，出嫁前就在家裡務農，彩禮用來補貼兄弟。

    楚肖肖想到家裡人熱鬧歡快的氛圍，莫名覺得楊茵的話挺有道理。楚肖逸看上去確實在家裡極有分量，還未抵達就已展現地位。她略微不安地低下頭，遲疑道：「沒有什麼辦法嗎？」

    楊茵想了想，無奈道：「暫時沒有，先忍一忍吧。你現在就那麼聰明，高考時成績肯定很好，到時候選離家遠的大學，逃得越遠越好。」

    楚肖肖：「楊茵姐姐也要逃走嗎？」

    楊茵點頭：「對，我肯定不會放棄讀書，到時候就考到南方的大學。」

    楚肖肖沒有在保安宿舍停留太久，求助無果後便跟楊茵告別。她回家後有些垂頭喪氣，一是煩惱便宜哥哥的事情，心中焦慮不安；二是想到楊茵早晚會離開，莫名有點傷感。