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    負責祭祀的貓妖長老仔細打量著跪在燭台下方的小身影, 半是威脅半是誘騙地告誡。

    貓妖一族近年來衰敗嚴重, 修行受阻，壽命驟減。甚至, 越來越多的貓妖幼崽無法化形。

    隔壁的狐族千百年前, 與他們相差無幾。如今, 貓妖一族凋零，狐族日益壯大。這一屆的妖王便出自狐族，還有狼族狼王已是厲害非常，差一點就打敗了妖王取而代之。

    唯獨他們貓妖，一方面修為停滯，一方面群狼環伺。需得時刻警惕其他妖族，也要防止被界的修士取了妖丹。

    一直過著東躲西藏，暗不見天日的生活。

    受夠了這股子窩囊氣，以及整日提心弔膽的生活，貓妖長老偶然尋得秘法，發現可以用逆轉之術，復活他們貓妖老祖。

    這位老祖曾與狐族之長，狼族狼王媲美。

    如他復活，定能庇佑貓妖一族長盛不衰。

    代價是尚未失去元陰元陽的四十九個貓妖后輩。

    為了長久的利益，只能犧牲少數眼前人。

    安染便是這最後的獻祭者。

    子時已到，四周暗黑斐然，森氣幽幽。蟲鳥不哼不叫，皆藏在角落看熱鬧。

    長老拿出那把殺了四十八隻貓妖的短刀，行至安染面前，無奈嘆息一聲：

    「去吧，孩子，老祖會庇佑你。」

    「且慢。」

    向來乖順安靜，不吵不鬧不反抗的小妖在這時出口阻止。

    長老心下微怒，面上不顯，淡聲問：

    「何事？」

    安染笑了笑，也從袖中抽出一把短匕首，已出刀鞘，泛著冷冷刀光。

    雖然女孩臉上掛著友善的笑，長老仍是被凜冽的白光閃得後退一步。

    手上沾了太多血，殺了太多同類，他自然不可能真的一點感覺都沒有。

    腳向後挪，他很快站定，神情越發惱怒。

    安染在他發火前將刀尖對準自己，用她那雙又圓又亮的眼睛，做出最無辜的眼神，誠心十足地說：

    「長老您已連續處刑四十八天，累得臉色都變了。復活老祖乃整個貓妖一族的大事，不能讓您一人承擔。」

    她舉起匕首，在長老發話前刺向自己胸口，忍著劇痛，十分體貼地說：

    「我可以自己動手。」

    少女粉白的衣襟漸漸流出猩紅的血液，祭台上的屍體在第一次活妖獻祭後，聞到血腥味，便能自主吸收。

    鮮血溢出，老祖的屍體開始抖動，嘴裡發出模糊不清的字音。

    隨著他越來越狂躁，少女的血流失更快。

    濃稠的血液化作血霧，不斷飄向祭台。

    少女驀然回首，沖長老甜甜一笑，哀求道：

    「據說咱們貓有九條命，又嫉惡如仇。九次輪迴，有八次尋仇。我身上還留有長老的封印，萬一我死後的魂魄不記得這些前塵緣由，只記得長老封印，恐會釀成大禍。我體諒長老的用心良苦，不想死後還找長老報仇。看在我即將死去的份上，長老可否為我解開禁制？」

    只記封印，暗示的意思不就是——

    她是他害死的。

    長老臉色難看起來，復活老祖是所有老輩貓妖的一致決定，並非他一人做主。

    他只是個行刑者，憑什麼找他報仇！

    瀰漫的血霧中，少女眉心輕蹙，紅唇抿緊，因著失血，臉色似乎蒼白了些。只是映著暈黃的燭火中，看不大明顯。

    貓是驕傲的，即便面臨死亡，她的姿態依然挺傲如松。

    每一個被選為祭品的小貓妖開始總反抗得厲害，所以無一例外，他後來乾脆先下一道禁制再說。

    任由怎麼反抗，也無法逃離他的掌控。

    只有這個，乖巧得不像話。

    像是屈服於命運，又像大義凜然，為了貓妖一族，甘願獻祭，自始至終都沒反抗過。

    之前，長老其實不太確定這隻小貓妖，是裝的還是真的。

    然而這些時日的隱忍，此刻她的主動就義，逐漸流失的生命力，以及慢慢浮現水光的貓眼，都讓他感覺到了——真實。

    此等年輕小輩尚敢英勇就義，此等大無畏精神面前，他又如何能以小人之心度君子之腹，惡意揣測。

    何況，被老祖吸了血的小貓妖，直至被老祖吸乾之前，都無法逃脫。

    解不解禁制，沒什麼區別。

    這是這孩子死前最後的請求，長老手一動。

    一道橙光划過，安染感覺禁錮她四肢的束縛消失，一身輕鬆。

    卻在這時：「啊！救命！長老救我！」

    距離供台最前面的花色貓妖忽地騰空而起，待大家抬頭望去時，就見他不受控制地被吸引進老祖的嘴裡，被他整個吞下。

    吃完，老祖仰天怒吼：

    「血！血！血！」

    殘暴又可怕的一幕，令長老失神，喃喃道：

    「老祖……醒了？」

    可為何他只感到濃烈的不詳之氣，並無太多高興的情緒？

    除了幾個資歷老的貓妖，其他小輩皆瑟瑟發抖，驚恐地望著祭台的動靜。

    老祖人形貓臉，忽地睜開眼。

    那眼是血紅色，眼珠子往外凸，枯燥的指尖，迅速長出尖尖的指甲。

    他看不見，卻能憑著活妖的氣息，精準地又抓住一隻黑貓妖。

    嘴裡斷斷續續吐出一個音節：

    「血！」