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    如今正是海棠盛放的季節，苞紅花粉，開得一片華美絢然。葉修指著海棠樹對沈墨瞳道，「原來這樹下有個小凳子，那邊架一口鍋，我初學醫的時候，先拿我自己治，便是在這裡一邊，一邊熬藥的。」

    猶可想像當日情景，那個十多歲單薄勤奮的少年。

    葉修臉上帶著笑，靠沈墨瞳扶著進了屋。他很熟絡地倚在窗前，打開窗，承影阻止未及，說道，「先生，外面有小吃店，當心嗆。」

    葉修道，「無礙。承影，你自去吃晚飯，回來路過李記粥店的時候，為我和夫人買兩盅粥來便好。」

    承影應是，出去了。外面的小吃店正在爆炒熗鍋，濃烈的椒香遠遠地傳來，葉修被嗆得直咳，卻還是在沈墨瞳懷裡笑著說，「這世上最可愛的，便是這人間煙火氣了，是？」

    沈墨瞳擁著他，笑著說是。彼時夕陽艷烈，照得對面殘舊黝黑的斷牆上，頗有幾分古樸蒼涼。

    一句悠揚而高亢的叫賣聲在巷子裡陡然盪起，餘音裊裊地飄轉著，漸至消散。葉修指著巷口道，「你看！」

    一個身穿灰藍短布衫的小販挑著擔子在賣豆腐腦，大概是聽到有人招呼，他撂下擔子，駐足回頭，路邊衝出兩個扎著總角的孩童，搖著撥浪鼓，在追逐嬉鬧。

    一個胖胖的大嫂領著個女童出來買豆腐腦，小販很是利落地盛好遞過去，大嫂讓女童端著，她來付錢。或許是豆腐腦太燙太滿了，小姑娘沒走幾步，不小心跌了碗。

    胖胖的大嫂在她背上打了一巴掌，喝罵著，拎著她往家裡走。葉修見了不由對沈墨瞳道，「這小丫頭糟蹋了東西，怕是得挨罵了。」

    沈墨瞳貼著他的臉，只濃笑不語。葉修奇怪道，「墨瞳兒笑什麼。」

    沈墨瞳只是笑，葉修伸手擰她的鼻子，「什麼事這麼好笑。」

    沈墨瞳還是忍不住笑，只把頭埋在他的肩頸里，說道，「我是看著相公對這些瑣事興趣盎然嘮嘮叨叨，真是太可愛了！」

    葉修遂也笑，有點無奈，「為這，你也嘲笑相公半天。」

    沈墨瞳抬起頭，抱著葉修道，「不是，是親近。記得我小時候也特別喜歡去逛街，喜歡看人，每見一個拿著包袱的，便想他要去哪裡啊，見了挑著擔子的貨郎，就想他要轉幾條街，賣得光嗎？見到被父母拎回家的小孩子，就想他回家會不會挨打啊？當時人皆笑我痴，卻不想相公和我一樣痴啊！」

    葉修道，「那你怎麼能和我比啊，你這是存疑，我那是推理。」

    「如何我是存疑，你便是推理了？」

    「你看，你說那小孩子回家會不會挨打啊？我說，那小丫頭糟蹋了東西，怕是得挨罵了。」

    沈墨瞳一下子笑，葉修也笑，兩個人互相看著，漸至笑成一團。

    那夜月光少淡，葉修竟是連承影也打發回去了，只讓明早再來接。沈墨瞳奇怪，問葉修，葉修道，「自然是有些秘密，只能給墨瞳兒你一個人的。」

    沈墨瞳道，「什麼秘密？」

    葉修道，「你扶我出去，東面牆，至窗欞五步，至院牆五步，下面埋著個罈子，墨瞳兒挖出來看。」

    這著實是令人好奇，沈墨瞳小心翼翼挖出來，見是個普通的寬腹細口瓷壇，小小的，掂起來很沉。

    沈墨瞳遲疑地望向一旁的葉修，葉修將燈籠往沈墨瞳手裡一放，說道，「我來。」

    他親自動手打開封口，然後先摸出一大塊銀子來，然後再摸出一大塊銀子來，然後又摸出一大塊銀子來。

    沈墨瞳狐疑，不會是這個小罈子便只存著些舊銀子？

    葉修的手在罈子里停了一會兒，說道，「找到了！」

    他小心翼翼地掏出塊油紙包，臉上的笑容開心得像個孩子。沈墨瞳不由提著燈籠湊過去，葉修卻是捂住，說道，「走，回屋裡看去！」

    進屋挑亮了燈，兩人洗了手，葉修才寶貝似的打開那個故舊的油紙包。裡面是一對兒嬰孩兒的小手鐲，一個小荷包，還有一支兒黃金鑲祖母綠的梅花簪。一看，那梅花簪無論做工還是成色，皆屬一流，價值不菲。

    葉修拈起簪子，用一旁的白絹細細擦拭，對沈墨瞳道，「這是我娘留下的我小時候的東西，簪子是給未來媳婦的，我離家逃難時，把它埋在舊屋的井台下，後來我挖了回來，以為我也不會娶妻，才一直埋在這裡，連洛二也不曾支會。」

    他說話間，沈墨瞳瞧清了，葉修手指間細細擦拭的寬扁的簪身，黃澄澄的，雕刻的竟是一對相纏相依的龍鳳。

    葉修放下簪，在燭光里抬目一笑，握著沈墨瞳的手道，「來，墨瞳兒。」

    他將沈墨瞳的頭髮打散，重新綰了，將梅花簪斜插在沈墨瞳的發上，歪頭打量著，「嗯，好看。」

    那刻的夜晚格外安寧，半熏的風透過竹梢，拂過盛開的海棠花，流入進窗欞里。葉修的雙手放在她的肩上，溫柔地笑起，含情脈脈地凝望著她，絮絮低語。

    他說，「感謝上蒼讓我遇見你，能娶墨瞳兒為妻，葉修，幸甚。」

    一股幸福的暖流，令人醉，令人狂，令人痛不可當。所幸沈墨瞳多年隱忍，從不放縱情緒。她環著他的腰，仰頭望著他，一時間青眸熠熠，笑得濃釅而深邃，她說，「能嫁給相公為妻，墨瞳兒倖幸甚！」

    竹影搖曳，兩情相依。他們只剩下傾心擁抱，卻是人世間最親密最旖旎的事。

    在回問心閣的路上，沈墨瞳看到了剛發芽不久的核桃樹，指著喚葉修道，「相公！你看！核桃樹！」

    葉修道，「核桃樹怎麼了？」

    沈墨瞳道，「我小時候最愛吃青核桃了！弄得滿手黑汁，洗都洗不去！」

    葉修笑，淡淡地應了句，「想不到，你還貪吃呢！」

    葉修回去，先是沒頭沒腦地睡了大半天，然後沒時沒歇地咳了大半夜，然後凌晨時才睡著，太陽剛冒嘴便咳醒，沒咳了兩聲，便嘔出了一大口血。

    他已經拒絕吃藥。雲水束手無策，所有人都坐立不安。

    葉修只談笑如故，那日陽光很好，他讓沈墨瞳抱他去花間曬太陽。

    他後面墊了厚厚的墊子，臥靠在長椅上。月季花正在開，陰陰的垂柳在靜靜地搖擺。

    沈墨瞳在一旁為他讀書，葉修無可無不可地聽著，不多時冬哥兒捧來一盅東西，是泡在水裡的核桃仁。

    葉修道，「墨瞳兒愛吃青核桃，把仁兒這樣泡了剝開吃，也是一樣的。」

    沈墨瞳笑，眼眶卻偷偷濕了。葉修也不再多話，只開始很專注地剝著水裡泡發了的核桃仁，將白色的肉放進沈墨瞳的嘴裡。

    脆而香，有著淡淡的甜。葉修看她嚼，很是會心地笑，問她，「好吃麼？」

    沈墨瞳大大地點頭，葉修笑著，又低頭開始剝。沈墨瞳眼巴巴地等著，卻見他剝完竟然收在手裡，不給她了。

    如此見他剝了三五粒，沈墨瞳忍不住央求道，「相公。」

    葉修低頭照剝不誤，完畢才將手裡的桃仁一起塞在她嘴裡，「這便等不及了，饞貓兒。」

    沈墨瞳亂扔了書，得寸進尺地偎進他懷裡，葉修環著她，手裡正拿著核桃仁，笑道，「躲開點，擋了我眼了。」

    沈墨瞳往左挪了挪，葉修的手將她撥到右邊去，笑罵道，「這邊，傻瓜。」

    沈墨瞳嘿嘿笑著，像個孩子般窩在葉修的手邊，等著桃仁剝淨，她便張嘴去吃。

    過了一會兒，葉修累了，歇了手，抱著沈墨瞳看花木，看湖光，看山色。

    陽光是有一點滾燙的溫暖，曬得人不禁懶洋洋。所以有一個瞬間，葉修輕輕地闔上眼，沈墨瞳也合上眼。

    葉修一個挨一個地撫弄她的手指，喚她，「墨瞳兒。」

    沈墨瞳「嗯」了一聲。葉修道，「人便是要一場一場不斷地輪迴，日復一日，年復一年，一世復一世。若是有來生，墨瞳兒還等我麼？」

    沈墨瞳往他的懷裡窩了窩，「我和相公一起輪迴好了。」

    葉修彎唇淺笑，「若我變作狐狸了。」

    沈墨瞳道，「我也做狐狸。」

    「若我成魔。」

    「我也成魔。」

    「若我成佛呢？墨瞳兒好像笨了一點點，怕是成不了。」

    沈墨瞳頓住，「哼」了一聲，說道，「那你也不准成佛！」

    葉修親近沈墨瞳，笑得又濃又寵，「那墨瞳兒是當真承認自己笨了嗎？」

    然後，人聲亂。葉修擰眉看著疾跑過來的陸小悄，問道，「怎麼了？」

    「哥！」陸小悄喘著氣叫著，指著前廳方向道，「宮裡來人了！要你去接旨，說皇上封你做萬壽王！」

    葉修怔了一下，突然詭異地一微笑，然後一扭頭，咳出一片血來，直昏了過去。

    眾人匆匆趕來，擠了一屋子，宋珺使勁渾身解數，又是灌藥又是針灸，折騰了半個多時辰，才將葉修救醒過來。

    傳旨的太監一見他醒來，忙跪地行禮道，「奴見過王爺。」

    葉修的面色已然卸了下去，他吃力地睜了睜眼，彎起唇角，音聲如飄絮。

    「煩勞公公回去稟告皇上，葉修才德菲薄，不敢封王。」

    「王爺啊！」那太監殷勤感慨，「王爺您實在言重了，皇上吩咐了，無論您如何推卻，您始終是咱清元朝的第一王爺！」

    葉修仰面閉上眼，半晌沒有言語。正待眾人覺得蹊蹺詭異時，他淡淡地開聲道，「如此，有勞公公，在下不久於人世，惟願我皇，」葉修突然沉默，喘息了半晌，說道，「國運安康。」

    這番話模稜兩可，似乎受了，可他自稱的是在下，若是沒受，卻也沒有明確推拒。那太監是個伶俐人，當下禮拜高呼了三聲王爺，謙恭告退。

    太監一走，葉修的笑便暖了起來，亮了起來，讓洛歡將他扶坐起，令承影從衣櫃裡拿出一個長方木盒和一個包袱。

    葉修道，「我死之後，你們切記，萬事萬物盛極而衰，問心閣日後主要做生意，開醫館，辦學堂，問心閣的武衛、追蹤、偵查、驗屍、用毒，切記收斂，朝廷要用，便為他所用。至於當家的人選，洛二承影雲水你們三個，於我都是情同手足，雖是留給承影，但遇事也要商量，並非一人獨斷。問心閣將來不可世襲，當廣納天下才俊，有才德者居之，具體細則我已寫好，放在那個木盒裡，不妥之處，你們再行議定更正。」