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    他從小就奉行不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海的道理。

    小花妖只有不斷積累，不斷成長，萬一他仍舊活不過22歲，她也能有豐富的見識和夯實的學養，可以照顧好自己，有能力選擇過自己想過的生活。

    他俯身抱住她，在她耳邊道：「以後小花妖也能幫我出謀劃策了。」

    古藺蘭在他懷裡蹭掉眼淚，兩隻小手放開他的袖子，軟軟的手臂用力的抱住他的腰：「嗯。」

    她不會做周遺昉的負擔的。

    「我會好好學的。」她承諾道，「你也不要忘了給我寫信，每天寫信。」

    她在周遺昉的幫助下爬上馬車，馬車裡點著炭盆，不用擔心穿著濕掉的衣服而難受。

    她趴在車窗上，在綿綿的細雨中一路回頭。

    精緻小巧的吊腳樓下，少年郎手中的傘垂落在地上，站在原地一直看著她，逐漸變成一個小黑點。

    他暗暗發誓，一定不會重蹈上輩子的覆轍。

    -

    夜裡，雨下大了。

    宅子裡的苗仆尋到機會出府，在蠻兒公主面前說到早晨那個女人的事。

    「那位女郎被周郎奉為上賓，周郎為她布菜，伺候她用小食。」

    屋子裡的人具是高聲不敢出，連呼吸都小心屏住。

    蠻兒手裡餵著的蠱蟲瞬間被她捏破了腦袋，眼底毫無情緒：「然後呢。」

    苗仆吞吞吐吐地不敢說下去，生怕公主遷怒到她身上，將她的腦袋也捏爆。

    蠻兒瞥了她一眼，拿銀刀將手指上的蟲液刮去，不知是說給苗仆聽還是說給自己聽：「你緊張什麼，我又不會殺你，一個女人而已，中原男人三妻四妾，地位越是尊崇，後院裡的女人越多，我只是問一句，並不會為難你。」

    苗仆低著頭。

    蠻兒遺憾道：「我手底不留無用之人。」

    周圍伺候的苗人眼神具跳了一跳，沒有用的人會被扔進蟲谷里餵蟲子。

    沒有人想被餵蟲子。

    只要去蟲谷撿過屍骨的人就知道那裡多噁心，長蟲盤在白慘慘的骨頭上，去撿屍骨的人撿起頭骨時，對上那黑漆漆的眼睛，眼眶和鼻骨里還會掉出爬蟲來。

    死在蟲谷里的人痛苦。

    去撿骨的人也痛苦。

    苗仆打了個顫，覺得自己似乎陷入了一個兩難的境地，說與不說都會被蠻兒公主遷怒。

    苗仆選了一個折中的回答，她道：「後面不知道出了什麼事，周郎將她攆走了。」

    「攆走了？」蠻兒不解，眉頭一豎：「你不是說周郎待她很好，怎麼忽然將她攆走了，既然是攆走，你方才又怎麼不敢回答我。」

    苗仆面不改色，她說的都是實話，只是說了一半而已，攆走是真，最後兩人依依惜別也是真。

    「那位女郎不是一個人走的，她是和一個老道士一起走的，她好像是那個老道的弟子。」

    蠻兒眼睛縮了一下：「是一個蓄長眉毛，眉毛白色的老道嗎？他叫什麼，是不是叫果燃。」

    苗仆道：「是的，公主。」

    「他竟然交給了果燃道人，果燃道人，哈……」蠻兒失魂落魄地坐在竹椅上，手中銀刀滑落而不知：「他怕我害她？」

    「交給果燃又如何呢，我就不敢動手嗎？」她怔怔地低語。

    「公主，果燃道人是當今皇叔祖，當今唯一的長輩，和天.朝皇室有牽扯，天.朝重孝，公主三思。」蠻兒身邊的老僕道。

    「那我就要忍著？我不動手那他就是別人的了。」

    蠻兒心中酸澀，眼淚如斷線般掉下來，抽抽搭搭的，完全沒有了平時的盛氣凌人。

    她平時也是很驕傲一個人。

    下定決心一般，認真對老僕從道：「既然她已經被送走了，那我也不追究，我就陪著他，我不信日復一日年復一年他不會感動。」

    老僕從擔憂地看著她。

    若這樣真的對周郎有用，周郎也不會這麼多年沒有結果，還對公主避如蛇蠍。

    況且……

    巫王不一定會讓公主再任性下去。

    此時巫王王宮中。

    巫王坐在寶座上。

    底下族人正吵得不可開交。

    半日前，天.朝的一萬軍隊和糧草從南詔撤兵，遣兵調將這麼大的事，這麼大的動靜，他們的人卻沒有半分察覺，等到周遺昉帶著一隊穿著戎裝的苗兵黑衣衛揚鞭出城，塵土鋪天蓋地他們才反應過，周郎這幾日都沒閒著，是聯繫了幾個苗寨部落，整頓好兵力，拋下他們南詔直接對吐蕃出兵了。

    有些人罵城防軍不早報，對周遺昉一行人出城睜一隻眼閉一隻眼。

    城防軍回罵軍隊駐紮在郊區屬軍隊勘察，關城防什麼事。

    是公主只顧兒女私情才會讓軍隊有所忌諱，對這麼大的決策失誤都瞞報。

    「啪！」

    茶杯摔碎在地上，屋子中猛然一靜。

    吵鬧的族人安靜地看著碎在他們王腳邊的茶盞，不敢說話。

    巫王坐在寶座上，目光凝視著屋子裡的族人，心裡怒火難耐：「什麼時候你們還在推卸責任!!」

    周遺昉拋棄了他們，沒有朝堂的支持，他們只會被吐蕃和其餘五詔欺負。

    他相信周遺昉會大打退吐蕃，可那樣的話，未來的十幾二十年中，受重用的只會是此次被周遺昉帶去的幾個苗部，而非南詔。