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    「……我一直為此自豪，我在歐洲的時候看到所有人都在抽菸，男人、女人、老人、小孩，但在美國街頭你看不到這個，美國抽菸人群的比例每年都在下降。甜心，我誠摯地建議你把煙戒了，那是死亡的味道。死亡，是的，那可一點兒都不酷，而且，在美國，你甚至還沒到達買煙的年紀，我沒記錯的話，你是二十歲，對吧?」湯姆-麥格的聲音沉穩，語速不快，說什麼都是娓娓道來的感覺，只是說久了，也顯得冗長，且透出了一點遭人煩的老氣橫秋和典型的美國人的優越感。

    南希掃過丈夫的側臉，一瞬間想的是若是內森見著安妮塔，肯定不會聊抽菸的事情，他會誇她漂亮，甚至可能把她騙到他的床上去----是的，他幹得出來的，他才不管她是不是自己的兒子喜歡的女人。

    安妮塔禮貌的笑，說：「是的，麥格先生，我二十歲。」好像剛才湯姆說了那麼多話，她只聽到了這一個問題。

    南希自己臉上露出笑意的同時也看到內森尼爾嘴邊泛起一點笑，她知道他是很滿意安妮塔的回應。

    其實南希說不上來自己是否喜歡AY，從她第一次在After Party上見她，她就覺得這個女孩兒很難讓人討厭起來。AY身姿纖細又恰到好處的豐滿，她今天穿著無袖白綢貼身長裙，妖嬈典雅;臉蛋還有些稚嫩，但雜誌封面上又會呈現出別樣的效果，所以她能駕馭大場面衣服;言行舉止都體現了很好的教養。換了另外一個女孩兒，南希會覺得一個中產家庭養出這樣一個女兒就是為了嫁入豪門的，良好的教育背景也好，讓人艷羨的工作也罷，不過都是Pre-marrige。但AY沒有給她這個感覺。古怪得很。南希自然也明白了，這肯定是內森尼爾喜歡她的原因之一。

    湯姆努努嘴，突然想起點什麼似的，轉向內森尼爾，「內特，我記得你的生日跟南希的離的很近，是已經過了還是……」

    「11月22日。」南希接了話，手中的香檳杯微微晃了下，「內森尼爾的生日在這個禮拜五。」

    內森尼爾點了下頭，南希以為他會說話，但他沒有。他一手插在褲子口袋裡隨意的轉了轉頭，臉上的表情叫人猜不透。只不過你剛覺得你猜不透，他又會給你一個或紳士或玩世不恭的笑。比如現在。他跟內森實在太像了，這樣的派對上，他們看似總是游離狀態，但實際上什麼都在他們掌控之中。

    「噢----我沒聽說你的生日派對，還是我們沒有被邀請?」湯姆開著玩笑，目光在內森尼爾和安妮塔臉上逡巡，見兩人沒有馬上說話，他又說，「也許你們更傾向一些私人時光。」

    內森尼爾這才說了句，「是的，就是這樣。」他說罷舉了舉香檳杯，「湯姆，那邊有個朋友，我想介紹給安妮塔認識，晚點聊。」

    南希最後看到的兒子臉上的表情帶著很深的玩味，仿佛在說「噢母親看看你的丈夫」。南希心裡沒什麼特別的感覺，她習慣了。湯姆-麥格可能沒那麼有魅力，但還是聰明的體面的，待她也好，而且富有。

    南希的目光原本只是在內森尼爾和安妮塔的背影上稍作停留，不想看到了另外一個人，辛迪-麥奎爾。多年以來，南希見到這個女人的感覺沒變過，永遠是厭惡，今天還有點生氣，她憑什麼出現在這裡?不過南希馬上意識到是自己邀請了她，待辛迪撞上她的目光，南希已經給出了一點微笑。辛迪不過是這個派對上又一個光鮮亮麗其實過的不那麼幸福但對自己的選擇絕不後悔的女人罷了。

    【喻子】

    南希-麥格看上去無論如何也不像五十二歲，不過喻子自己的媽媽陳女士看著也不像五十六歲。喻子很小就聽媽媽跟她的女朋友們講，女人保持年輕的兩個關鍵詞無非就是金錢和壓力，有錢沒壓力，想老也老不了。當然了，無論是金錢的多少，還是壓力的大小，陳女士都是不能跟麥格女士比的。不過陳女士的婚姻生活很風順很美滿，喻先生雖然工作繁忙，也算不上什麼浪漫先生，可對陳女士卻是多年如一日的貼心。儘管喻子知道自己不想要爸爸媽媽那樣的婚姻，但她知道很多人是想要的。也許南希也不想要，她想。

    今晚南希的生日派對可能是喻子參加過的規格最高的派對，相比之下，她在L.A.去過的那幾場雖然也不乏名流巨星，但身家加起來肯定是不如她眼前這些人的。這不是一個她熟悉的場合，好在多數時候，她可以只是挽著勞倫斯的胳膊笑笑不說話。她不介意別人把她當害羞少言的亞裔年輕女孩兒，更重要的是，不說話比犯錯要好。

    應付完一個什麼議員之後，勞倫斯問她要不要出去抽根煙。他臉上的笑暴露了他還在嘲諷剛才麥格先生那番長篇大論。喻子說好。他們便去了花園，找了個人少的陰暗處。

    點菸之前，勞倫斯先把他的外套脫給了她。喻子沒有拒絕，今天很冷，她的外套進來時脫給了管家，現在只穿著一條薄裙，到了室外，全身都在抖。

    兩人點上煙之後，誰也沒說話，周圍的音樂聲和人聲依然在，又仿佛消失了。他們之間的靜默也不尷尬，只是很默契。

    煙快抽完了，勞倫斯突然攬住喻子的肩膀，用手指點了點玻璃門前的一個人說，「那個就是我的表兄克里斯多福-勞倫斯。」