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    終於有人說話了，是一位叫做露西亞的女性董事。「我認為我們應該給她一個機會。俱樂部的經營情況如此出色，主教練是我們最核心的資產。」

    內森尼爾沒有抬頭。但另一位董事這時說：「這家俱樂部，女王公園巡遊者俱樂部才是我們的資產，主教練是我們的雇員之一。」

    西蒙開口了，「從收購開始，在不到兩年的時間裡，俱樂部一直向著正確的方向前進，可能會在這個月首次贏得英超冠軍，財務狀況沒有問題。最近這起事件雖然討論很多，但我們還需要觀望公眾的反應，所以不管現在做出什麼決定可能都不夠理性。球隊下周就要跟埃弗頓進行比賽，那場比賽的結果可能會決定這個賽季的英超冠軍歸屬。我比較傾向於在賽季結束之後再做決定。」西蒙說完看向內森尼爾。

    內森尼爾微微抬了下頭，但沒有看西蒙以及其他人。而是看了一眼會議室牆上的鐘。時間對他來說又寶貴又無意義。有時候他躺在遊艇上看著頭頂那沒有盡頭的藍天甚至覺得時間停止了，然後辛迪過來說「內特，有個電話……」，他同樣不看辛迪，但會擺擺手，理所當然地說我很忙。忙著感受凝結的時間。

    內森尼爾把目光從鐘上挪開，他轉向了大屏幕，那上面是關於球隊經營與近年成績的一堆數據，包括克里斯汀-陸的勝率----高的像他有時候玩的FM。

    他知道西蒙是從全盤考慮。QPR的品牌價值處於快速的上升曲線，其中重要的組成部分正是主帥克里斯汀-陸。年輕的女性主帥。亞裔。極為成功的職業生涯開端。與同樣是年輕成功的主教練的浪漫情感關係。等等。如果本賽季英超奪冠，還會更傳奇。

    只是現在加上了和派特的風流軼事……性質就完全不同了。這兩個人內森尼爾都很熟悉，他們甚至是他為數不多的朋友，而這一點就足以讓很多心懷惡意者做出一些猜想。內森尼爾承認，如果自己只是個看客，可能也會往那些方向想。但他不是看客，他現在需要考慮的是風險。

    托尼一直沒說話，也靠著椅背，眼睛似乎在斜瞥他，又似乎沒有，好像睡著了一樣。但內森尼爾知道這個肥胖的馬來西亞人心裡也在盤算著。只不過，決定權在內森尼爾自己。他停止了手指敲擊椅子扶手的噠噠聲。

    *

    5月8日，周三，深夜。

    剛從克里斯汀的辦公室出來，托尼就說話了。「你覺得她明白了嗎?」

    「很顯然，托尼，克里斯汀很聰明。」

    他們走到了樓外，內森尼爾拿出打火機，點燃了那根托尼給他的雪茄。

    托尼很驚異，「我以為你不抽雪茄。」

    「我對所有菸草興趣都不大。」內森尼爾笑笑。他小時候甚至厭惡雪茄，因為該死的老頭子。他又想起布拉德的話，隨意學著道，「但人應該偶爾嘗試主動走出自己的舒服區域。」

    托尼憋著笑，「倒是句不錯的話，而且抽雪茄的確好過抽菸。」他說完內森尼爾沒接話，他於是轉回了話題，「關於克里斯汀……有點遺憾。」

    內森尼爾聳了聳肩，仍然沒說話。他早晚是要把QPR的全部所有權收在手裡的，托尼也知道這一點。內森尼爾不認為自己在這件事上跟托尼有共同的看法和立場。

    投資QPR，不是短期行為。俱樂部的無形資產無疑會因為這件事受到影響。如果克里斯汀-陸繼續任教下去，也許一時不會有什麼問題，但在這件事之下，留給她的犯錯空間會越來越小。長此以往，就是埋下隱患。

    這個賽季如果QPR奪冠，克里斯汀將會站在高處，未來每出現一個挫折與反覆，這件「醜聞」的陰影就會重新浮現出來。

    這個賽季如果QPR沒奪冠，那麼就更不用說了。

    至於未來……如果聘用的新主帥成功的話，那麼一切照常。即便新主帥沒有成功，也就是俱樂部出現了暫時的衰弱，內森尼爾也能接受----還是那句話，他是長期投資。

    而且誰知道未來會發生什麼。西倫敦的另外一支俱樂部，葡萄牙人和俄羅斯人的緣分不是不止一次嗎?也許未來，他和克里斯汀還會相遇。

    內森尼爾看了看表，掐了雪茄，他沖托尼露出微笑，「好像不太適合我。晚安，托尼。」

    【喻子】

    午夜的西倫敦街道很空曠。黑色的limo車速適中，只是由於風大，仍然有撕刮的聲音。

    車內空間是封閉的，喻子在男人懷裡被吻的喘不過氣來。他嘴裡有雪茄的味道，她剛才問了一聲，才知道是雪茄。她不討厭，但感覺極其陌生。或許是因為一個多月沒見，或許是他今晚身上的氣息就是不一樣的。

    她上飛機前，他就說了會來希斯羅接她。她剛下飛機就接到了他的電話，他告訴她他已經到了。她撇下了整個助理團隊鑽進了他的車裡。她一上車就被抱到了他腿上。吻到現在。除了那句「焦香的是什麼」，他說「雪茄」，他們沒有說過別的話。從他的嘴唇到他的手，到她能感知到的一切，都透著強烈的迫切的進攻欲望。羅曼蒂克的色彩變淡，情-欲色彩愈加濃厚。他的呼吸加重再加重，他的手轉移了方向，準備脫她的牛仔褲。

    喻子一把抓住他的手。總算離開了他的唇。她有氣無力地說，「勞倫斯，我好累，而且我不想在這裡。」