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    「你還說！」

    蕭池惱羞成怒。

    拔刀吧！

    安國公見狀連忙安撫：「好了好了，滄山這不也是為著能讓你回來，再說鬍子這東西又不是剃了就不能長了，等過些日子不就長起來了。」

    蕭池狠狠瞪了滄山一眼。

    安國公見他一屁股坐在薛嫵身旁，這才說道：「別的事情不說，你能安然回來就是最萬幸的事情，你不知道你失蹤這麼長時間，朝裡頭早就鬧得不可開交，薛姑娘也擔心你極了。」

    蕭池扭頭看向薛嫵，朝裡頭的事情他不關心，他才懶得理那些八百個心眼子的老烏龜死活，可薛嫵擔心他……

    他忍不住伸手就想去勾薛嫵的手，被她拍了下。

    蕭池鍥而不捨伸手裹住她白嫩小手，腆著臉道：「媳婦兒~~」

    薛嫵看著蕭池抓著他的手，明明是同一個人，同樣的語氣，可換了張賞心悅目的臉後，原本死皮賴臉的話竟是透著一股子傻乎乎來，咧嘴笑時一口白牙絲毫不影響顏色……

    薛嫵不由默了默，突然就有些理解當年的永昭公主了。

    安國公只佯裝沒瞧見二人親昵，朝著蕭池說道：

    「先前北狄大軍大敗之後就已經遭了重創，如今斛律真又被你所殺，北狄王庭想要重新選出下一任新王不是一時半會兒的事情。」

    「你覺得眼下可還能繼續去打？」

    北狄滋擾大業多年，能有機會滅了北狄，安國公那也是忍不住的。

    誰料向來大大咧咧衝動好戰的蕭池卻是直接搖頭：「打不了的。」

    安國公看他：「為何？」

    蕭池說道：「我這次在索虜部受傷逃離之後，其實並沒有直接去王庭，而是深入北狄部族暗中查探過一次，發現北狄那邊遠不像我們所想那般簡單。」

    「北狄地勢極廣，部族眾多，且所有部族之人幾乎都好騎射，十分驍勇。往日南下滋擾征戰的大多都是斛律氏的人，也就是北狄王室，北狄境內最大的一支部族，可除了他們以及依附斛律氏的之外，北狄還有很多零散部族大多都是自給自足，與斛律氏之間互不干涉。」

    「正常情況下，這些部族不會出兵幫助斛律氏征戰，可是一旦有外族闖入北狄境內，威脅到他們生存，他們便會跟斛律氏聯手。」

    就像是這一次，他追擊斛律真一路到了索虜部族境內。

    那索虜部算起來其實跟斛律氏還有世仇，可他們依舊受了斛律真徵兆，出兵抗擊他這個「外敵」，以至於他領著的那些人險些全部折在了北狄境內。

    蕭池緩聲說著北狄境內的情況：

    「這次北狄大敗，傷的其實只有斛律氏的實力，雖說折了他們不少兵將，可一旦領兵直攻北狄境內，其他那些部族受了徵召足以彌補他們兵力上的短缺，而且眼下北狄水草豐富，牛羊又都長了起來，北狄不缺糧草，能夠支撐他們長時間的戰鬥，可是咱們這邊不行。」

    他聲音低沉，神色難得的認真，

    「不說咱們的戰馬兵將未必能支撐得住長途奔襲，就說一旦帶兵陷戰北狄境內長時間作戰，無論是糧草託運還是軍需補給都未必能跟得上。」

    「朝中這兩次送糧過來都已經吃緊，贛平這邊大半年戰事也已經將倉儲耗的一乾二淨，朔州那邊戰事未平，如果這個時候攻打北狄，兩邊一起陷入膠著久戰，咱們大業吃不消的。」

    蕭池雖然是土匪，可不代表他沒腦子。

    這打仗打得就是銀子，贛平周邊城池因戰事什麼都沒有，所有的東西都得靠著朝中支援，可大業如今的國力根本就支撐不起朔州平叛的同時，讓他們北伐。

    安國公也是老將，聽完蕭池的話自然也就明白。

    哪怕眼下攻打北狄的確有那麼一些勝算，可實在太過冒險，而且稍有不慎就會將整個大業拖進萬劫不復之地。

    他瞬間就歇了這心思。

    安國公琢磨著，既然不能攻打北狄，那就得想辦法讓北狄亂的再久一些，好能讓贛平這邊休養生息，而且說不定還能想點兒辦法，在北狄鼓搗一下，推一個不那麼好戰的新王上位……

    ……

    安國公與蕭池聊了一會兒。

    蕭池弄死了斛律真得了大功，且如今他人也活著，他們自然不可能兩個人都留在贛平。

    朔州戰事已經拖了很久，薛諾他們與袁家周旋，手中兵力不足多有掣肘，如今既然北狄已平，蕭池就得南下去助薛諾他們一臂之力。

    二人商議之後，讓谷洪慶跟著安國公留在贛平，蕭池則是先行歸京一趟，等到面聖之後就再領兵南下。

    「祖父，為什麼要讓蕭池先回京？」趙愔愔忍不住問。

    蕭池手裡有兵權，且當初帶兵離京時，皇帝哥哥那邊其實有些是被半「逼迫」的，就連那道領兵的聖旨都是薛諾下的。

    先前北狄、朔州戰亂不斷，皇帝哥哥沒提這些。

    可眼下北狄已經平了，萬一回京之後皇帝哥哥想要收權，蕭池又哪還能領兵南下？

    安國公聽著趙愔愔的話忍不住笑起來，倒沒覺得她說的有什麼不對，只是拍拍她腦袋：「你皇帝哥哥既然讓我來了贛平，就意味著他沒有收兵權的意思，那禮尚往來，咱們不管做什麼，是不是也得給足了他顏面？」

    「他是皇帝，又才登基不久，兵權本就旁落，如若再無君臣之禮，蕭池直接越過了他帶兵南下，你皇帝哥哥又怎麼還怎麼能震懾得住朝裡頭的那些心思各異的老東西？」