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    白芷還想勸說，「奴婢不是怕陛下怪罪，而是.......」

    「這是急著要去哪兒啊?」

    殿外突然響起人聲，有人走了進來。

    才剛起身的眾宮人又跪了一地，高呼萬歲，卿如許也連忙從床榻上下來，跪在地上恭敬行禮，「陛下萬安----」

    身著褚金緙絲盤龍團章袞服的皇帝抬腳走了進來，身後還跟著隨侍左右的太監李執。

    「就知道你這丫頭不安生，好好地睡個覺養養身子，你偏是不肯。這又是鬧哪出兒啊?」寧帝欲伸手將她從地上扶起來，卿如許見著了，忙自己先爬了起來。

    寧帝朝眾人道，「都下去吧。」宮人答話後，紛紛退下。

    他轉了個身，李執忙上前將桌邊的椅子放好，寧帝這才坐了下來，面朝著卿如許。

    寧帝抬了抬下巴，「怎麼還站著呢?你身子又不好，坐著吧。」

    卿如許沒動。

    她垂著腦袋，抿著唇，兩手交疊在身前，從羽睫下小心地瞅著寧帝，一副理短的樣子。

    寧帝笑了，「知道錯了?」

    卿如許的頭埋得更低了，聲音小得似蚊子哼哼，「.......嗯。」

    「人家旁人闖禍，也就是砸砸東西吵吵架鬧鬧脾氣。你倒好，回回都把朕這朝廷當自己家了，鬧得烏煙瘴氣雞犬不寧。今兒個，朕又被你逼著把半個朝廷的人都得罪了。哎，你啊.......朕真是欠你的。」

    寧帝瞪了眼她，又抬手點了點卿如許，無奈道，「要不是你運氣好，總有人幫著你護著你，就你這脾性，恐怕你這小命也丟了千百回了吧?」

    卿如許聽著寧帝話語雖有責怪之意，卻似是佯怒，並未真的要責難她，她便乖乖擔著，他說什麼便是什麼，不敢再招惹他老人家了。

    寧帝又上下打量了她一會兒，見她面色不似上午在殿中所見那邊蒼白，問道，「身子可好了些?」

    卿如許道，「回陛下，這一覺睡得踏實些，現下覺得好多了。」

    寧帝點了點頭，道，「那過來給朕沏壺茶吧。朕今日被這些朝臣煩得頭疼，說了好些話，渴得緊。」

    卿如許忙乖乖上前，取了爐上的熱湯來。

    寧帝也只坐在一旁，仔細看著她做這一切。

    淨手，燙杯，洗茶，沖泡，封壺，分杯。卿如許一套動作行雲流水，從容清貴。

    沸湯相沏，青翠的茶葉在壺中浮浮沉沉，水汽攜裹著茶香，裊裊上升，淡香撲鼻。

    「陛下請品茗。」卿如許雙手舉著茶杯恭敬地給寧帝奉茶。

    未品其茶，先聞其香。

    寧帝望著那茶湯褚紅清澈，茶香奪人，似是想起什麼來，悠悠道，「......朝鳳九歲的時候便開始跟太傅學習烹茶，可到了十六歲，依然煮不出一壺好茶來。」他抬起眼皮來，「朕瞧著你倒是做的極好，什麼時候開始學的?是誰教的你?」

    卿如許道，「也是九歲。是.......」

    她想起柳叔來，事實上，她自小雖身居閨閣，可該學的一樣不落，柳叔都是請最好的師傅來教她，以至於她十二歲之前日日都有做不完的功課，在家也不比那些在學堂的學子更輕鬆。如今想來，這一切從開始就透露著那麼些許不尋常。

    「.......是碰巧從長安回來一位宮裡的老嬤嬤，父親大人便請來教我了。」

    第一百八十一章 帝心難測令斷交

    卿如許的心都懸了起來，抿緊了唇。

    「不肯說?」寧帝斜睨著她。

    卿如許垂著頭沒吱聲。

    寧帝又道，「呵，你這朋友對你倒是仗義，敢為你闖大牢，敢帶著那麼多的人馬圍襲刑部，還為你殺了當朝三品官員。要是那日李執再晚一步，沒找到你們，你可知現在你跟你那位朋友會在哪兒?」

    卿如許囁嚅著，「.......臣不敢。」

    「你還不敢?你哪有什麼不敢的?若是這事被旁人發現，你現在哪還有氣在這兒跟朕說話?便是朕不殺你，天下人也會殺你!」寧帝道。

    卿如許沉默了須臾，道，「陛下也見著了，我的朋友是一個莽撞的。他護我心切，他當時見著我被折磨得不成人樣，也是氣極了，這才下手狠了些。這事臣如今想起來，也還是心中一直過不去。怪我當日也是氣極，對許朝陽恨之入骨，才縱他為我做下這殘忍之事。只那日，我們本以為已經走到了毫無轉圜之地，只想著若能活著逃出去便罷，最後也顧不得許多了。臣感恩陛下，今日未在朝堂之上揭發臣縱友殺人之事。」她說罷，重重地在地上一叩首。

    寧帝聽得響聲，擰緊了眉。

    「誅殺朝廷官員，此事不能輕易了了。即便朕今日沒提，卻也不能教人捏著朕的把柄。」

    寧帝言語下的殺意，十分明了。

    卿如許沉默了片刻，咬牙道，「臣今日彈劾眾官員，雖也有私心，確實是為我大寧江山所考慮。太子一黨在朝中盤根錯節，縱然已不能舉事，可他們謀害陛下是真，此心狠毒，令人心中生寒。如今三子林立，太子餘黨又將會附庸何人，會不會再令今日之事重現，令子孫悖逆天倫，令鍘刀伸向自己的家人，這些都是潛在的隱患。臣原本手中毫無證據能證明臣的清白，臣本也想過就此逃離長安.......可臣終究心中放不下這些事，臣不想因一人的自私，讓千秋帝業有所損毀，所以，臣才回來了。」