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    「……嗯。」

    阿汝又抬眸看了眼承奕，道：「不過奴才見著議事後，卿大人的臉色便有些不大好了。」

    承奕立刻停了步子，「哦?因為……仕子之事?」

    阿汝躬身道：「這奴才就不知道了。不過……」他斟酌了一下用詞，「奴才還瞧見卿大人身邊站著一人。殿中人多，本就擁擠，可卿大人後來卻挪了位置，離那人隔出老遠。」

    承奕有些微微疑惑：「誰?」

    阿汝道：「奴才瞧著，那人像是鳳麓書院的詩人季方盛，季公子。」

    承奕默了默，才吭了一聲：「嗯。」

    長安城官場的風月故事，他就算不想聽，也總免不了聽上幾句。

    若是假的，她身正不怕影斜，何須刻意避嫌?今日這麼明顯，倒像她自己心虛了似的。

    他此時站在台階邊兒，處於高台上，放眼望去，視野開闊。

    阿汝見承奕沉默，以為他還在思考卿如許與季方盛的事，便道，「殿下無需擔心，我瞧著卿大人是個坦蕩沒心思的主兒，對那季詩人似乎並無他意。」

    承奕聽見這話，兩眼古怪地瞧了瞧阿汝。

    阿汝連忙垂頭，不敢再多加揣測。

    半晌，承奕從腰間取下自己的玉佩，遞給阿汝。

    「把這個給二哥送去。」

    阿汝雙手接過，那玉佩是承奕這些年一直佩戴的。

    「殿下是打算與二殿下聯手了?」

    「我只是……」

    承奕負手而立，望著那檐頭上的被風揚起的風鈴，鈴聲清幽。

    「不想再要讓一個女人衝到我前面去了。」

    第七十八章 垂垂暮年直諫言

    鄉試分為三場，中間換了兩次場，共考了三個晝夜才結束。之後便進入了評卷期。

    試卷剛分配給從各部擇選出的審卷人後，就出了事。

    只因一名審卷人在當日廷議時，於御前多問了一句，「不知此卷當如何個審法?」

    其實仕子罷考後，眾人心知肚明，大寧仕子狀告混族仕子舞弊，總不能叫大寧人自己打臉吧?重開鄉試只是一計，如何批閱試卷，自然是從前怎麼批，現在也怎麼批。只是需要為彰顯寧帝之仁，可較往年多錄取幾位混族人進入殿試罷了。

    這些章程，原本吏部、禮部、翰林院和鳳麓書院都已經暗中交代過各部的審卷人，此人卻又在大殿之上向寧帝問起這話來，不似疑問，倒像質問了。

    寧帝當時就掉了臉子，鳳麓書院總管大學士蔡老立時站出來打圓場，這事才翻了過去。

    可好死不死，那位當庭質問寧帝的審卷人轉頭又遞了一份諫言冊子，也不知寫了什麼，寧帝看罷當即把冊子扔進了火爐里。

    據說那諫言冊子裡，是那位審卷人與長股府幾位負責科考的官員的聯名上書，請求寧帝給予混族人科考批卷的公平權。

    大理寺眾人聽罷此事，驚訝地說不出來話。片刻後，才有人想起問了句這位審卷人的名字。

    沒想到，竟是長安詩人、鳳麓書院季方盛。

    「真是不要命了!這混族人，別說是在咱們大寧，放眼九州諸國，那也只能是這樣的待遇。咱們大寧都已是法外開恩，還給他們建了州府，若是在楚離國，那混族人只配做奴隸，連跟楚離人一同站著說話的資格都沒有。」

    「是啊，這季才子到底是哪根筋不對?就算想替混族說話，也該委婉些，這麼橫衝直撞，不是蔑視皇權、質疑陛下行事不公麼?」

    「季敞一生謹小慎微，明哲保身，沒想到竟生了個不懂轉圜的傻兒子!這下別說要白髮人送黑髮人，只怕季家也得受到牽連了。唉。」

    季方盛的父親季敞，位居三品光祿大夫。年已六旬，膝下共有兩個兒子，季方盛是老來得子，故而備受寵愛，他上面還有一個哥哥，比他年長七歲。

    得知兒子私入鳳麓書院大總管學士的屋中，偷偷放了本諫言冊子後，季敞當即召回季方盛，在院子裡支了條長凳，當著所有下人的面，杖責七十大板。

    季方盛當場就斷了兩根肋骨。

    後來也因為季方盛重傷未醒，連批閱試卷都去不了了。鳳麓書院為壓眾議，以示公允，只好調了長安第一才子許明甫臨時補缺。

    打完季方盛，季敞便到御前遞了一份辭呈，決意告老還鄉。

    然而，寧帝卻以季敞乃肱股之臣為由，駁回了辭呈。

    這一來一回，就連百官都難以揣明聖心。不知寧帝的意思，究竟是否是指此事翻篇了呢?

    如此大約過了半月，正當眾人皆以為此此事已經風平浪靜後，季家又出事了。

    禮部尚書易東君彈劾季方盛，為慶賀祭天大典於孔廟所題的獻詩中，用語暗藏諷刺朝政。禮部告發後，便交由刑部審理，當日便登門去季府拿了人。

    彼時季方盛傷情未愈，連床都下不了，便被人抬著送入了刑部大牢。

    季方盛的母親見兒子被人帶走，當即一口氣沒上來，暈了過去。光祿大夫季敞則一屁股跪坐在地，口中喃喃：「還是沒有逃過……沒有逃過啊……」

    刑部審理不過五日，又找出了大量詩詞為證，而季方盛也在獄中供認不諱，罪狀交到御前後，陛下硃筆批示，季方盛便被判了死刑，將於十五日後問斬。