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    兩年前，他還是個來長安趕考的書生，生平這雙手只拿過筆，喜歡寫寫字作作畫。可他那年運氣不好，臨考前一天，從客棧房間出來時摔了一跤，正好摔進了另一道門中，撞上了小侯爺正要處置一個得罪了他的人。那時小侯爺遞給他一支筆，說，你要是能用這支筆，把這個人殺了，你才能活。

    他已經不記得自己是怎麼下手的了，連他殺的那個人長什麼樣兒都忘了。他只知道，他這輩子不可能再提起筆，去書寫什麼錦繡文章了。

    他的命沒握在自己手裡頭，就只能聽別人的了。當刀架在脖子上時，當你想起家中還苦苦盼著你歸家的老母親時，所謂志士仁人無求生以害人，有殺身以成仁，子曾經曰過那麼多，盡都成狗屁。

    畢竟要當志士仁人的，都成了一具白骨。

    在眼睛也被那種似有似無的古怪感占據後，聶三兒整個人更不好了。他能感覺到全身的汗毛一根一根地立了起來。

    為了壓抑住這種不知從何而來的悚然感，他只好在心中默默背起了《禮記》。

    聶三兒畢竟只是個普普通通的守衛，練了些拳腳功夫。如果他懂得內功心法，懂得運用氣息，也許他會知道，他的眼睛和耳朵都沒有毛病。

    因為確實有事正在發生。

    今夜，對安平侯府而言，註定是一個可恥的夜晚。

    在小侯爺楊臻並不算長的人生里，他始終記得自己一生的敗績，便是從這一夜開始的。

    彼時，在高高的朱牆內，楊臻正坐在私牢的暗室中，手握一壺茶，掃了眼木樁上捆著的人，淡聲道：「先賞鞭刑。」

    獄卒得令上前。

    長鞭抽在皮肉上，伴隨著一聲聲令人毛骨悚然的響聲。

    楊臻品了半盞茶後，才注意到這響聲並不如平日那般悅耳。只聞鞭響，不聞人聲，便顯得格外單調。

    他這才抬起頭來，看向木樁上在鞭笞下咬牙硬挺、悶不做聲的漢子。

    「你叫什麼名字?」

    那漢子「呸」地一聲吐出一口血沫子，這才張了張嘴。

    「你他媽的，不配知道老子的名號。」秦牙說罷，又是一笑，雪白的牙齒已被染上了血色，有一種令人竦栗的氣場。

    「這種時候，就別裝什麼英雄好漢了。」楊臻摸了摸下巴，仔細回憶了下林翠坊里的事，「我記得那位什麼姑娘來著，哦對，沉霜。沉霜姑娘當時喊你……老六，是吧?」

    聽得沉霜的名字，秦牙的笑容不易察覺地凝了凝。

    楊臻繼續道「……聽說那沉霜是一位婦人，家中只有一位老人和幾個孩子。」

    「你要做什麼?」秦牙的笑容已消失不見。

    楊臻見狀，知道自己已拿捏到蛇的七寸，陰惻惻一笑：「你猜，半個時辰後，這幾個孩子看到你，會不會被你這副樣子嚇得哇哇大哭?」

    秦牙停頓了一會兒，才從咬緊的齒縫兒里擠出一句話：「你這毛都沒長齊的小兔崽子別拿老人跟孩子來說事兒!老子下午是讓著你，才沒給你肚子上開出個大窟窿，你要麼現在立刻殺了老子，別那麼多廢話!不然等老子待會緩過來了，非揍得你找不著北，給你這安平侯府改個名兒，叫狗屁侯府!」

    這話雖罵得粗俗，可楊臻早就習以為常了。那些死在他手裡的，眼見著沒了反抗的能力，也就一張嘴能再再過過乾癮，哪個罵得不比這個更狠些。

    楊臻只是冷笑了一聲，道：「瞧瞧你，恨不得讓我趕緊把你殺了，就這麼怕見著那幾個孩子?」

    秦牙被戳破了心中所想，怒道：「要殺就殺，哪那麼多屁話!」

    「我原本對那生過孩子的婦人，沒什麼興趣。可耐不住老鴇磨我，把那沉霜誇得天花亂墜，我本只打算去看一眼，結果你就來了，一出手就傷了我兩名手下。你說這梁子，是不是你自己先結下的?如今落在本侯爺手裡，怪只怪你自己，還真是個狗脾氣。」

    楊臻又嘬了口茶，緩緩道：「若擱平時，你這功夫還不錯，若是乖實些，本侯爺未必不能給你留條活路，在侯府當個看門狗也是好的。可今日你把事情鬧得太大，折了我十二名親衛，還驚動了京兆尹，我為了把你提回來還費了好些周折。不把你碎屍萬段，實在對不起本侯爺這一遭辛苦。」

    秦牙冷哼一聲：「哼，碎屍萬段?老子皮糙肉厚，也得看你有沒有這個能耐!別磨磨唧唧的，跟個娘們兒似的!」

    「只是跟你說一聲，你那沉霜又不在這兒，別忍著了，你喊出來，我聽著高興些，興許還能早點送你上路。」楊臻向椅背上靠了靠，淡淡吩咐獄卒：「上棘輪。」

    棘輪上有尖刺，獄卒一套一扣，根根尖刺立時刺入秦牙的手腕中。四名獄卒分站兩邊，拽著棘輪上的鎖鏈猛然向兩個方向扯去。

    若是普通人，只消片刻的功夫，就會因棘輪的力道，導致臂身分離。

    秦牙是習武之人，當下暗自發力抵抗棘輪，過了好一會兒，只聽骨頭嘎嘣一聲，秦牙左臂立時脫位。他悶哼出聲，頭上豆大的汗滴如雨而下。

    「還嘴硬呢。」楊臻又吩咐道，「上烙鐵。」

    烙鐵浸火，燒得通紅，侍衛舉起烙鐵走向秦牙。