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    卿如許垂首立於門前，聽著殿中似有人聲。

    「這群吃裡扒外的東西，竟敢欺上瞞下，連賑災官銀的主意都敢打!」

    「父皇息怒。」

    「江陵府已是決疣潰癰，貪墨成風，不容忽視。江陵府尹的人隨你調配，你便代朕去收拾這群朝廷的蛀蟲。」

    「謹遵父皇聖諭。那兒臣便先行告退了。」

    「去吧。」

    卿如許立刻斂眉頷首，垂手恭立。果然就見二皇子從殿中移步出來，細長的眼睛帶著得意之色。

    他見著卿如許，並不詫異，反而信步朝她走了兩步，傾身逼近她。

    卿如許不動聲色地向後撤了撤。

    「臉色怎麼這樣不好?等我回來，給你帶些江陵踏春樓的胭脂來。」

    承瑛的低語縈繞於女子的耳側，帶著嘉獎之意。卿如許給他送來的這一份江陵府傾吞賑災官銀的涉案官員名冊，實在是一份厚禮啊。

    「殿外可是卿學士?進來吧。」

    殿中寧帝的聲音響起。

    承瑛就已經飄飄然出門去了。

    卿如許忙走入殿中。

    一身明黃龍袍的寧帝立於金燦燦的紅蓋龍椅前，他手中正拿著一本天青色封皮的冊子。

    卿如許伏身行禮後，卻不見陛下言語，耳邊只聽冊子翻動的聲音。她便乖乖伏著地，一動不敢動。

    這倆父子，還真是一家人，都喜歡把人晾著。

    太子性懦弱，資質平庸，一年前惹惱了聖上，被罰於尚安寺思過，一年都未得到回朝的許可。四皇子才德兼備，又長袖善舞，在朝中頗具聲望。而二皇子母族勢強，諸皇子中唯他可與四皇子爭鋒，因而朝中廢長立賢之說不歇，都多以此二人為推崇。

    今日二皇子領了這江陵一案，此案牽涉官員甚廣，恐怕整個江陵官場都要重新洗牌了。如此一來，朝中的風向怕是也要變上一變。

    「起來吧。」寧帝威嚴的聲音響起。

    卿如許這才站起身來，依然是垂著腦袋恭敬站著。

    「記得朕上次見你，還是你第三次交回擢賢令，破了內庫失竊案之時。朕時常訝異，你一個小小的丫頭，怎地總能做出些驚世之事?」

    「陛下過譽。臣還是一介布衣之時，就聽山野村夫也稱頌陛下仁厚禮賢，愛民惜才，省刑減賦，睦鄰安邊。承蒙陛下抬愛，還為臣開了女子為官的先例，不然臣也無法施展心中抱負，為陛下分憂。」

    卿如許想，這種車軲轆般的溢美之詞，老皇帝應當早就聽膩了。

    可誰知，寧帝卻是一喜，面色認真。

    「此言可屬實?連山野村夫也這般說麼?」

    「自然。臣自幼長於珉州，我父親三十四歲時才成為小小員外，臣十三歲前一直住在鄉野之地，少不更事之時，便常聽到田野里幹活兒的阿公阿婆常常這般感嘆，慶幸他們生而逢時，才可享受這太平盛世。」

    卿如許的謊話張口就來，寧帝聽了卻似乎很受用，撫掌大笑。

    「你這丫頭，倒是長了一張巧嘴。」

    寧帝把手中的冊子隨意一甩，丟到後面的案几上，走下台階，穿過她走向側面放置的坐榻。

    「你可會下棋?」

    「會。」

    卿如許跪坐到榻上後，又扭頭看了一眼案几上那個天青色封皮的冊子。寧帝剛執起皂色棋子，卿如許便突然伏身跪倒。

    「你這是作何?」

    「陛下，既是下棋，便有輸贏。微臣斗膽想問陛下，輸將如何?贏又如何?」

    「哦?你還敢贏朕?」寧帝故作驚奇。

    「陛下既是想下棋，自然不想浪費光陰去玩一局假棋。」卿如許頭沒抬，聲音清脆。

    寧帝哈哈大笑。

    「好你個卿如許。說吧，你想要什麼?」

    「若是陛下贏了，臣任陛下處置。但若是臣贏了，還請陛下……不要再生臣的氣了。」

    寧帝眯了眯眼，臉上的褶皺更深了，面上還佯作不解。

    「此話怎講?」

    「陛下既然看了臣的諫言冊子，又喚臣來，必是臣冊子裡的誑語悖言惹得陛下不高興了。」

    「那鳳麓每周遞來的冊子那般多，朕連奏摺都看不完，也就是閒來無事趕巧看到了你這篇。那你說說，你既然知道朕看到你的冊子會不高興，為何又故意這般寫?」

    卿如許不等寧帝允她起身，便自顧自坐了起來。

    「陛下英明，臣確是故意的。」

    寧帝的眼睛又眯了起來。

    「你可知你這冊子若是被旁人知曉，你將給自己引來殺身之禍。」

    卿如許默許。

    她這冊子言辭尖銳，本是被蔡老否決了的，可她偏要遞到御前去，便教唆阿爭偷了書院的鑰匙，偷偷把這冊子塞進了蔡老上周選好的冊子裡。

    她見過寧帝幾次，她知道寧帝屢次破格提拔她，多少也有見她是女流之輩偏要來闖這朝堂的獵奇心，所以斷然沒有頂著流言蜚語把她選出來後就置之不理的道理，他閒暇時，多少還是會關心一下她在書院到底做什麼，到底又有何能耐的。

    「眾臣皆勸朕要善待輝月將軍，偏偏你卻要勸朕殺了他，你這是何意?」