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    賀茉回暗忖：大姐這起的什麼頭，這不是給二夫人台階下嗎？若是她順勢向祖母求情，那該如何是好？

    「蓮兒。」上官氏眼眶一紅，哀哀戚戚道：「紅妝和綠意猶在洗衣服，說是惹惱了祖母，實在不孝，所以甘心受罰，要去佛堂為祖母您念經祈福，保佑您長命百歲，福泰安康呢。」

    徐氏一聽，心腸當即軟了。這兩個孫女雖是庶出，但也是天天到她跟前請安孝敬的，平日裡陪著她伺候她，真是一天都無歇。她們既然已經想通了，便說明懂了事，知了錯。這麼一想，她便覺得自己罰的有些重了，正準備開口免了這懲罰，賀蓮房卻剛好開口：「祖母，兩位妹妹既已經知錯，您便網開一面，饒了她們這一回可好？外祖父常說，家中父慈子孝，夫義婦德，兄友弟恭，姐妹齊心，才算安平和睦。蓮兒剛出佛堂，這第一頓晚膳，總要吃得盡善盡美才是呀。」

    徐氏剛心軟便聽到賀蓮房的話，所謂父慈子孝，夫義婦德，兄友弟恭，姐妹齊心這十六字，心中一動，又不免想起先前賀紅妝與賀綠意所說的大逆不道的話。再一想，這話可是從靖國公口中說出來的，那是蓮兒姐弟三人的外祖父，紅妝綠意占了蓮兒的菡萏築，又如此膽大妄為，萬一傳到靖國公的耳中……想到那古板固執的老頭子都敢在金鑾殿上和皇帝對著吼，一身骨頭硬的要命，最為重視倫理綱常。徐氏心裡猛地打了個突兒，先前想大事化小小事化了的心也沒了，冷著臉子道：「蓮兒你太過心軟，做錯了事情自然是要受罰，否則下一次豈不還是會再犯？」

    「祖母莫氣。」賀蓮房忙端了茶水服侍她喝了一口，溫聲勸慰道：「那畢竟是您的親孫女兒，蓮兒不孝躲在佛堂的時候，全是她們代替蓮兒孝敬您，若是這樣罰了，傳出去，外人豈不說祖母的不是，說您苛待庶出？」

    「誰敢！」徐氏一聽這話，氣壞了。「我待你們，何曾因為嫡庶之別偏過幾寸的心！這學士府里保不管有碎嘴的，也是受了人的指使，刻意抹黑我這老太婆！」說完瞪了上官氏一眼，都是她教出的好女兒！若是自己真罰了她們，是不是便會傳出自己苛待庶出孫女的流言來？難道上官氏是想憑藉這個來威脅她嗎！

    上官氏低首做垂聽狀，心裡卻是十分忐忑。在她的印象中，這位大小姐向來是個軟糯好拿捏的性子，如今她說出這樣一番話，到底是巧合還是刻意？若說是巧合，那未免也太巧，句句直戳老夫人的心窩。可若說是刻意，她的表情和眼神又都非常誠懇真心，一時間，上官氏也拿不準。

    聽她這番話，雖是在為紅妝綠意求情，但卻惹得老夫人更加惱怒，原本自己說些好話，再讓女兒們過來求個饒服個軟，老夫人看在往日自己百般伺候的份兒上，自然不會多加阻撓。可是……

    ☆、10、嫡出小姐，大度能容

    可是這位大小姐好巧的嘴！只一句代替蓮兒孝敬您，便將紅妝綠意三年來的殷勤伺候徹底抹殺了！老夫人難免會覺得紅妝綠意別有所圖，否則為何只是大小姐入了佛堂之後才開始孝順她？明明是盡孝道，替嫡出從不去老夫人面前孝敬的三人彌補他們的過失，結果這大小姐雲淡風輕的幾句話，便將局面扭轉成了庶出的別有用心！

    能說出這樣話的人，真的只是個普通閨閣千金嗎？！上官氏心跳加劇，可又無法確定賀蓮房是否真的心懷惡意。她瞧著這位大小姐，言語緩和表情恬淡，同記憶中怯懦的樣子雖有些許不同，卻也無太大變化。當年她進佛堂的時候不過九歲，一個九歲的女孩子，僅僅在佛堂關了三年，便能有這般的長進？

    她心中計較，面上卻仍然是謙恭之色，低著首不敢言語，逆來順受的模樣真是做了個十成十。賀蓮房也未預多加難為她，甫開始便鋒芒畢露，以後少不得要出什麼亂子，便笑笑勸慰道：「祖母說的這叫什麼話，您對孫子孫女仁厚慈愛，待下人寬容有加，蓮兒雖然在佛堂待著，卻也從旁人口中得知世人都夸您的好，若真有什麼別有用心的流言，也不會有人相信，祖母莫要氣了，這生氣可不下飯哪。」

    聽她這麼一說，徐氏也不一定轉怒為喜，啐道：「你這丫頭，怎麼嘴巴忒甜！」

    「祖母您是照拂我們的大樹，孫女還要在您的樹蔭下乘涼，怎麼能不嘴巴甜一些？」賀蓮房打趣，見徐氏神色漸緩，便重提了讓賀紅妝賀綠意進福壽園來用晚膳的事情：「既然祖母不再生氣了，那便饒了兩位妹妹這一回吧，想來她們下次也不會再犯錯了。畢竟難得的全家團圓，祖母便網開一面吧。」

    徐氏聽了，尋思尋思，也覺得賀蓮房剛出佛堂自己便罰了庶出的這事兒傳出去不好聽，便對身邊的魏媽媽說：「你去把三小姐和四小姐喚過來吧。」

    魏媽媽領命去了，不一會兒便將賀紅妝與賀綠意帶了來。兩人髮髻都有些散亂，衣角上沾了不少水漬，看起來是吃了一番苦頭。但賀蓮房心中清楚，這不過是二人在上官氏的授意下做出的樣子來罷了，這般寒冬臘月，上官氏如何捨得自己的一對掌上明珠用冷水洗衣？

    「你們倆可知道錯了？」徐氏冷冷地問，面子擺了個足。

    賀紅妝抽抽噎噎地跪下：「紅妝知道錯了，求祖母和大姐姐原諒紅妝這一次吧，紅妝保證下次決不再犯！」

    她容貌雖生得不如賀蓮房賀茉回，但身上那股弱柳拂風我見猶憐的氣質實在是吸引人，令人見了便不由得生出一股保護之心。這樣一張柔弱的面孔和身子，便是鐵石心腸的人看了，怕是也要化為繞指柔。賀紅妝生就一副無辜單純的模樣，她也很擅長利用自己的外表達到想要的目的，而她每每說話時總是眨著水汪汪的眸子，含羞帶怯，更是不會讓人懷疑她話中真偽。