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    頭髮花白的盧嬤嬤用帕子抹了把老淚：「這也是好事兒, 得了那孩子的寬恕，日後便只有他謝家對不起姑娘的份兒了。」

    謝夫人默然，良久之後自嘲一笑：「哪裡是寬恕, 分明是跟我講條件罷了。」

    盧嬤嬤勸謝夫人：「不管是寬恕還是講條件，姑娘只管如大少爺所願, 護住了少夫人, 便再也不虧欠大少爺什麼了。」

    謝夫人垂眸不語。

    盧嬤嬤看著謝夫人這般模樣, 怕她想不開, 不禁道：「姑娘不是挺稀罕少夫人的？」

    謝夫人頷首：「便是沒有他這句話, 我也會護那傻丫頭周全, 眼下這又算個什麼事兒？」

    盧嬤嬤拍拍謝夫人的肩：「不管怎麼說這也算是好事兒。」

    好事兒是好事兒, 就是心裡有些慪的慌。

    謝夫人從羅漢榻上起身，理著襖裙，輕聲道：「自那事兒以後, 我捂了這麼些年，也沒見那孩子的鐵石心腸軟上一星半點，卻沒想到為了那傻丫頭竟是甘願主動與我『冰釋前嫌』了。」

    盧嬤嬤替謝夫人扶正了腰間玉禁步：「那也是姑娘數年如一日地待大少爺好，今日大少爺才會請姑娘回護少夫人。」

    謝夫人聞言一笑：「嬤嬤慣會開解我的。」

    盧嬤嬤樂呵呵一笑，催促謝夫人：「姑娘且莫耽擱了，趕緊先去積善堂吧。若是去晚了，真讓少夫人受了委屈，大少爺那裡說不定要心裡怪罪。」

    謝夫人輕嘆一聲，囑咐盧嬤嬤：「離府年余，這院裡的人指不定心思便浮躁了。嬤嬤務必看好了慧姐兒和瀾哥兒，別讓那起子別有用心的人鑽了空子。」

    盧嬤嬤頷首：「老奴醒得，姑娘安心去積善堂便是。」

    謝夫人這才領著四個大丫鬟八個二等丫鬟，烏泱泱去了積善堂。

    *

    積善堂。

    謝老夫人歪在羅漢榻上，轉著沉香木手串，老臉陰沉如水。

    錦繡挨在謝老夫人身邊，清秀的眉眼刻畫著憔悴，俏臉我見猶憐。

    謝三夫人坐在榻邊，拿帕子捂著臉哭哭啼啼，一副受了天大委屈的模樣，嗚嗚咽咽：「再沒見過這般不講禮數的娘子，真就是讓人把老爺給打出去的，若不是我見機的快，怕是也被打出去了，母親您可得給我們做主。」

    車軲轆話，翻來覆去地說，就這麼點出息！

    謝老夫人聽了心煩，撩起眼皮子斜了謝三夫人一眼，冷叱：「你把持著府里中饋，竟讓個才過門兒的侄媳婦兒給下了臉，也有臉跟我這兒來哭！」

    謝三夫人哭聲一頓，旋即嗚咽得愈發凶了：「我這臉丟了也就丟了，可老爺的臉面可也被那個小賤蹄子給拉到地上踩了……」

    謝老夫人冷颼颼地盯向謝三夫人。

    謝三夫人話音兒一弱，囁喏著消了音。

    錦繡被謝老夫人周身的冷意殃及池魚，攥著帕子抿緊了唇。

    東明間裡，霎時變得落針可聞。

    直至有丫鬟通稟說大少夫人到了，謝老夫人才神色一整，斂起冷意，擺出一臉高深莫測，道了聲：「讓她進來。」

    有一身蔥翠的小丫鬟打起了珠簾。

    靜姝跨過門檻，不著痕跡地掃了一眼羅漢榻上的謝老夫人、錦繡和謝三夫人。

    等了須臾，見錦繡並無避開的意思，靜姝慢條斯理地福身：「給祖母請安，不知祖母急沖沖喚孫媳過來所為何事。」

    謝老夫人一粒一粒撥著手串上的木珠，不辨喜怒地端量靜姝，遲遲沒叫起。

    靜姝福著身，默算時間。

    正當她覺得腿有些酸了，琢磨著是直接起身跟謝老夫人見招拆招，還是吞了那粒吐血小藥丸，給謝老夫人「不慈」的名聲添磚加瓦時，謝老夫人總算開了尊口。

    謝老夫人開口便是問罪：「年哥兒家的，你可知錯？」

    靜姝用蘸了薑汁的帕子輕拭眼角。

    待得用薑汁熏紅了蘊滿輕嘲的眼，靜姝施施然站直身子，抬眼直視謝老夫人，模仿著記憶里靜婉最擅長的姿態，委委屈屈地道：「我自入了謝家門，一直規規矩矩的，從未行差踏錯半步，卻不知祖母此話從何說起？」

    「啪！」

    謝老夫人一巴掌拍在炕桌上，金鑲玉的鐲子磕著黃花梨炕桌，磕出一串脆響：「我沒叫你起來你便自行起來了，這也叫規規矩矩？你使人把你三叔打出門去，也叫規規矩矩？你且跟我說說，這是哪門子的規矩！」

    靜姝立時把帕子往眼角一放，薑汁熏著眼，淚珠子瞬間便斷了線的珠子似的開始往下掉：「給父親請安回來，半路上世安突然吐血昏了過去。我們著急忙慌地趕回家裡，不承想到了家門口卻被三叔堵在了門外……」

    說著，靜姝用帕子一抹眼睛，「哭」得愈發可憐，「我再三跟三叔說，世安昏迷不醒急等著郎中救命呢，可三叔也不知揣了什麼心思，偏偏不依不饒的，堵在門口不讓我們入府，祖母你說我不硬闖進來又能如何？總不能眼睜睜看著世安他……」

    謝老夫人臉色霎時鐵青，冷颼颼地瞪了謝三夫人一眼，斥責靜姝：「那你也不該讓人把你三叔打出府去，你這讓他的臉面往哪裡放！」

    靜姝眨眨眼，眨掉懸在長睫上的淚珠，冷哼：「他處心積慮的要害世安性命，我哪裡還顧得了他的臉面！」

    謝三夫人尖聲反駁：「年哥兒家的，你可別血口噴人，老爺可是年哥兒的親三叔，怎麼可能害他！」