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    靜姝微微偏頭，躲著呼在耳邊的溫熱氣息，抓捏謝瑾年的脖頸：「既是承認了，還不趕快收了你的『神通』，好好答我所問！」

    謝瑾年抬頭，看著他的小娘子，笑而不語。

    靜姝與謝瑾年對視了一瞬，兀然福至心靈：「夫君是說……」

    謝瑾年頷首，指尖點在靜姝唇上示意她噤聲：「為夫還是那句先前囑咐過你的話……」

    「明白明白！此事出得夫君口，入得我耳，絕不會對第三人言說。」靜姝攥住謝瑾年指尖，含著笑搶答完謝瑾年的例行叮囑，湊到謝瑾年耳邊，輕聲問，「夫君，你那差事不是說已是盡數交接清楚了？泰老爺因何又派那冀弘清來監視你？」

    謝瑾年垂眸端量他的小娘子。

    素來明朗的眉眼，於須臾間便染滿憂色，無聲地訴說著對他的擔憂。

    謝瑾年猶豫了一瞬，到底不忍心讓他的小娘子胡思亂想，輕嘆道：「泰老爺素來多疑，我便是於卸任之時將差事盡數交接的明明白白，他也不會放心。他會懷疑我陽奉陰違，擔心我私藏了禍心於他不利，故而派和親王前來，一為監視，二為護送。」

    「護送？我還以為……」護送只是個託詞。

    說話間，驟起的風浪漸而平息，船艙不再隨著水浪劇烈地顛簸。

    謝瑾年鬆開艙壁上的扶手，替小娘子卸下簪釵，低聲道：「太子薨逝，儲君之位空懸，可以說今上膝下諸子皆有望繼承大寶。」

    小娘子卸去簪釵，鬆開髮髻，滿頭青絲鋪散在床榻上，仿若潑墨的山水。

    謝瑾年指尖穿過「山水」，抓了一把髮絲，輕掃小娘子的瑩潤如玉的臉頰，藏著輕嘲，有些漫不經心地繼續道：「奈何寶座只有一把，今上膝下序齒的皇子即便接連薨逝三個，卻也還有四位。」

    柔順的發梢在臉上掃來掃去，有點癢。

    靜姝拂開抓著髮絲在她臉上作亂的手，接過謝瑾年的話道：「狼多肉少，必是少不了一番爭奪。」

    這比喻倒也貼切。

    自從太子薨逝，那幾位盯著那把椅子心急火燎地上躥下跳，可不就跟餓急了眼的狼似的，唯恐慢上一步，與那把椅子失之交臂。

    簡直愚蠢。

    謝瑾年垂眼看他家可心的小娘子，舒緩著心中乍現的鬱氣，曼聲輕嘲：「那四位皇子的奪嫡之爭，可比餓狼搶肉要精彩的多。」

    那是自然。

    縱觀她讀過的那些涵蓋了上下五千年的史書，每每皇位更迭，又有哪一次不是風起雲湧的？

    念及史上歷次涉及奪嫡之爭的記載，倒在明爭暗鬥里的朋黨不知凡幾。

    靜姝情不自禁地抓緊謝瑾年的衣襟，試探著道：「那便是天家的事了，自與我們區區商戶人家沒甚麼相干。」

    小娘子言語篤定，眼底卻儘是毫不遮掩的試探。

    看穿了他家娘子的小心機，謝瑾年莞爾。

    指尖點在微蹙的眉心，謝瑾年並未立時給予肯定或是否定，而是含著笑曼聲道：「奪那把椅子可不是嘴上說說便能奪了的。四位皇子身上聖眷不分軒輊，若想決出雌雄，便少不得要拉攏朋黨，網羅親信，籠絡人心……」

    謝瑾年輕哂，「做這些，可是哪哪都少不了銀子的。」

    銀子……

    靜姝與謝瑾年無聲的對視。

    過了良久，靜姝無奈道：「謝家豈不是成了四位皇子眼裡的頭一號大肥肉？」

    這比喻，端的貼切。

    如今的謝家，坐擁富可敵國的財富，又無權勢可依靠，在那四位眼裡可不就是一塊任他們宰割的肥肉？

    謝瑾年輕笑，笑得格外嘲諷：「可以這麼說。」

    「難怪八皇子會盯上我的點石齋。」那點石齋雖無盈利，可卻是籠絡天下士子的利器！

    聽謝瑾年分析完眼下局勢，靜姝心思一轉，便將前後這一連串的事兒串聯到了一處。

    謝瑾年也是個小可憐，好不容易卸了狗皇帝委派的糟心差事，卻又要成為狗皇帝四個兒子爭相撕咬的「肥肉」！

    靜姝心疼得抱緊謝瑾年的腰，低聲寬慰，「好在今上人雖老卻未昏聵，尚且有點仁厚之心，知道把冀弘清派來『護送』咱們。」不然還真不知他們能否安然抵達南虞。

    他家小娘子言語間對今上頗有不敬之嫌，謝瑾年卻只是輕笑一聲，眼底藏著嘲諷，輕應了一聲：「嗯。」

    甚至在心裡想，有些事不便說，也沒必要說出來徒增他家小娘子的煩惱，便讓她以為冀弘清只是前來護送和監視的罷。

    聽出謝瑾年言語間頗有未盡之意，靜姝卻未再追問。

    相處日久，她也知道謝瑾年身上隱秘頗多，很有一些事不便說與她聽，她追問也不過是讓謝瑾年為難。

    本以為離開京城，便離開了是非窩。

    卻不想普天之下，並無哪處是絕對的淨土。

    心疼謝瑾年此時的處境，靜姝用臉頰蹭蹭謝瑾年，笑言：「左右那冀弘清已是住到了咱們船上，好歹也是個世襲罔替的親王，夫君大可以將他物盡其用。」多好的工具人，不用豈不是對不起送他上門的人！

    聽出小娘子的言外之意，謝瑾年忍俊不禁，笑著應道：「娘子言之有理，為夫必會讓他好生替咱們擋槍擋劍，不浪費他一根頭髮絲兒。」

    「就是這麼個理兒！」靜姝忍著笑拍拍謝瑾年的肩頭，擺出一副「老懷甚慰」的嘴臉，就差說一句「孺子可教」了。