第28頁

    今回祭拜的人多了一個夏雲。因為他知道她身子不可能捱得起，所以曹震並沒像先前說的，真讓她從曹家大門一路跪行到惠山，不過也沒厚待她。上山時她跟一般仆傭一樣，混坐在擁擠的馬車裡，下車時也被安派了工作，捧著一簍鮮果，無人攙扶地來到墓地。

    雖然曹震每月都會派人過來灑掃，但山中草木本就長得瘋快，沒幾天又是野草叢生。

    「快快快----」柯總管隨意指了幾個人。「把手裡東西找個地方擱好，拿鐮刀過來把墳頭整理整理。」

    婢女們怕傷手，全站在一旁不動。只有夏雲，聽了柯總管的話，立刻拿了鐮刀，一把草一把草割了起來。

    「夏小姐!」柯總管看見，忙過來喚。「您在旁邊休息就可以了----」

    「沒關係。」她拿出帕子一抹頭上的汗滴，表情並不勉強。「我都來了，多少該盡點力。」

    曹震在亭子裡遠遠看著，雖不曉得她是不是故意做給他看，但見她在大太陽底下忙得一身汗，他多少有些感動。

    清理完畢，曹家傭人手拿一炷香，在曹震身後站成了一排。

    夏雲因不是曹家人，自然被排除在外。

    曹震獻花、獻果，說完了祝禱庇佑等詞句，回頭，竟看見夏雲遠遠跪在眾人身後，雙手貼地，虔誠萬分地拜著。

    或許是因為她的表現奏效，曹震好幾天沒再用言語苛責她，夜裡若回府休息，也會上「碧漪堂」睡覺。

    而他留在「碧漪堂」的私物，不知不覺，也一天一天變多了。

    半個月過去，李家的大買賣總算如期交出，曹震心知計家的事不能再拖，一日，他約好陪客，還有主角計老爺，在自家庭院設宴。

    接到曹震送來的短簡，計老爺心想肯定要談婚事，喜不自勝地赴宴。席中有兩名陪客，其一計老爺也認識，是織造大人跟前最紅的沈師爺。另一名後生叫曹新，跟曹震有著親戚關係。為了讓計老爺心甘情願放棄把女兒嫁給他，曹震花了幾天，自宗親里找了一個樣貌身段皆不輸自己的才俊。

    而且，曹新今年剛通過院試，取了生員資格，年紀很輕，方才弱冠，可說是前途無量。

    曹新的遠房堂姊，很湊巧，就是沈師爺的妻子。

    得喊曹震一聲「小叔」的曹新，對於曹震安排的親事，只有一句「全憑小叔作主」。至於沈師爺，五十兩銀子一收，不管曹震說什麼，他都點頭應許。

    眼前一桌菜，全是為投計老爺所好----一盤酸辣咸香的炒麻豆腐、一尾醋椒鱖魚、一盤醉蟹、一碟片得細薄的雲南宣威腿，最後上了一個熱氣騰騰的紫銅大花鍋。

    「來來來，吃菜，喝酒。」曹震身為主人，少不得慇勤相勸。酒酣耳熱，他開始聊起正事。

    「不瞞計老，其實我這個侄兒，前陣子我堂嫂一直來問我，認不認識哪戶殷實有為的人家，家裡還有未訂親的閨女----」

    「是是是，」計老爺還不知道曹震打什麼主意，不斷附和。「俗話說『成家立業』，男人娶了親沒了後顧之憂，才能在事業上有所拚搏。這位曹賢侄現已經通過院試，是該早早成親，讓家中兩老安心。」

    「晚輩也這麼認為。」曹震又敬了一盅。「可是晚輩左思右想，除了計老這頭，一時竟想不出其它理想對像----」

    「哪裡的事。」計老爺?著手。「這事就交給我，待我回去打聽，三天就好，三天就給你一個好消息----」

    這時沈師爺開口了。「其實也不必捨近求遠，我記得計老爺不是生了兩子一女，怎麼，貴千金已經有了婚約?」

    計老爺笑嘻嘻地答：「是還沒有，不過----」

    「既然沒有，」沈師爺插進話。「不正好可以跟我這個堂弟湊成一段佳緣?」

    計老爺一呆。怎麼會說到這上頭去?礙於沈師爺身份，計老爺不好當面反駁，只得看向曹震，希望他幫忙搭個話。

    沒想到他竟然說：「是啊，我也是這想法。曹新和計老千金年紀相仿，肯定很有話聊。至於計老這邊，人品跟家風又都誠實可靠----」

    計老爺霍地起身，一張圓臉怒紅。「你這話，敢情是要我把我家錦兒嫁給你這個侄子?」

    曹震微微一笑。「計老剛不也同意，我這侄子年輕有為，應該早早安排親事，安他爹娘的心?」

    計老爺被堵得說不出話來。他的的確確說了那番話，但他可沒說要把自己女兒嫁給這個叫什麼曹新的!

    計老爺早盤算好了，曹震家財萬貫，加上上無兩老，將來兩家結了親，他自然好開口要曹震幫忙幫襯計家的生意。如此一來，別說是女兒，連他計家幾十餘口的後半生，也都有了倚靠!

    結果，他竟然帶了個灰不溜丟的生員侄子，說什麼希望他侄子跟自個兒女兒結親，有沒有搞錯!

    過了院試，又不是中了進士、拿了官職!計老爺怎麼可能丟著一個鑲金帶銀的金龜婿不要，而要一個不知再幾年才能出頭的呆頭書生?

    計老爺還在想該怎麼駁斥曹震的話，沈師爺又說了----

    「瞧計老爺反應，該不會是認為我這個堂弟配不上貴府千金?」