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    「是啊。」曹震陪笑。「只是近來事情太多，實在無暇思索終身大事。」

    「無妨無妨。」計老爺拍著曹震肩膀。「終身大事本就需要從長計議，這樣好了，忙過這一陣，我找你喝杯小酒，咱們爺倆再好好談談。」

    曹震雖不認為自己想跟計家多扯上關係，可這節骨眼，他不先允下不行。「全聽計老安排。」

    「好、好。」計老爺滿意笑道，揚揚手，打道回府去了。

    返回自家，天已然暗下。小廝亨菽捧來乾淨衣褲，詢問需不需要備點粥菜宵夜。

    曹震自顧自喝了杯茶，扭扭僵硬的肩骨。

    「不餓，我剛從『豐澤園』出來。」他頓了一下才問：「夏小姐呢?」

    「小的去的時候，夏小姐正在房裡縫棉襖呢!」

    幾天下來，亨菽已摸清主子脾性，進門劈頭一定先問夏小姐在做什麼。所以每到晚膳，亨菽一定會上「碧漪堂」望望，好跟曹晨報告。

    說到縫衣----曹震驀地轉頭。「你去找柯總管，跟他拿件夏小姐縫的絲棉襖過來。」

    亨菽領命退下，不一會兒捧來件素棉做表的絲棉襖。

    曹震細看針腳，細膩得驚人，大抵是刺繡慣了，連縫粗布衣裳，她也當繡花般認真。

    曹震腦中浮現她坐在窗前，手捻著炭條，專注描圖的畫面。他還記得她微露在黑亮鬢髮後的粉紅色耳朵，那麼秀靜純美，仿佛世間紛擾，一概與她無關一般。

    她現在----在做什麼呢?

    清爽地洗了個澡後，曹震自言倦了，要亨菽下去休息，只是沒一會兒又見他走出臥房。一下人瞧見，提來燈籠，他卻搖手說不用。

    今晚月色大好，不掌燈，也能隱約瞧見園中美景。曹家庭院細緻而美，池水、亭台、樓閣、默林、柳影，全都錯落有致地安住在最適恰的位置上。信步走著，一陣陣香氣撲來，那是梅花盛放的香，還有各種說不出名的草木的氣味。他在園子裡晃了一晃，不是有意要上「碧漪堂」，但腳步卻自顧自地走來。

    夏雲還沒睡，幾支蠟燭照著她側臉，白玉似的面頰瑩瑩發亮。他佇在窗邊睇看了一會兒，心房騷動著。

    幾天來他一直沒開過口，她見了他吩咐的湯藥，喝了嗎?什麼想法?是覺得他薄倖無情，還是舒了口氣?

    他摸不透她的心思----或許，他也不是真的想搞懂。搞懂了又如何?他自問。難道她是夏家人的身份，就能因此而改變?

    搖搖頭，本想就此回去，窗里的人卻冷不防抬頭，那麼巧地望見了他。

    天色實在太黑了，她雖瞥見了人影，但卻看不清臉面。「那邊的人----是曹爺嗎?」

    曹震遲疑了一會兒，才出聲一哼。

    真的是他!她擱下縫針，拿近蠟燭欲看。可再一想，看什麼啊!她暗罵自己傻。他過來，不就是想進來?

    「您等等，我來幫您開門----」

    她這麼一說，他不進去，感覺反而奇怪了。

    已在邊間睡下的蟠桃聽見聲響，立刻出聲。「小姐?」

    「沒事。」她喊聲，知道蟠桃早累了。蟠桃不像她拿針線拿慣了，接連幾天沒命地縫衣，一雙眼都紅了。「你睡吧，有事我再喊你。」

    她點亮廳堂里的蠟燭，接著把門打開，穿著藍雲隱花緞袍的曹震踏了進來。兩人幾日未見，臉上都有些尷尬。

    腦中浮現的，儘是那夜歡愛的場面。

    「渴不渴?我沏壺茶。」她先說話。

    「碧漪堂」旁廳里，總是燃著一隻紅泥爐，只要把陶壺往上頭一擱，再添幾片炭，一忽兒就有熱茶可喝。

    她將茶盅擱在几上。「請。」

    曹震看她一眼，接著掀了掀茶蓋，一股似曾相識的氣味混著茶香而來。他舉杯啜了一口，認出是梅的香氣。

    「家裡有這種茶?」他問。

    「是我自個兒混的。」她往院裡一望。「外邊有那麼多梅，見它一朵一朵掉在地上，我覺得可惜。前幾日還閒的時候，我跟蟠桃兩人拾了好大一盤，曬乾添在茶里，沒想到喝起來還頗具風韻。」

    經她一說他才明了，她發間的花香從何而來。

    天天住在這梅花林里，喝著摻了花片兒的茶，不沾染上幽香也難。

    他啜盡一杯，又要了一杯。

    見他喜歡，她拐進旁廳取來一陶罐。

    「不嫌棄的話，」她試探問：「帶點兒回去?」

    他看她一眼。「你很懂這些事。」

    她聽得出來，他話裡帶一絲嘲諷----堂堂一個夏家千金，竟也學會一手村姑民婦物盡其用的智慧。

    她斂下長睫，半賭氣半辯解地說著：「或許您覺得可笑，但我們家，真走到了不錙銖必較、挖空心思，就快過不下去的地步……」

    他眨了眨眼睛。夏家的慘況，當年曹家也有過，只是好在曹家家底深厚，繼承家業的他也篤實爭氣，不過七、八年，就讓曹家起了新局。

    反觀夏家，就沒這好運道。

    「我沒怪你的意思。」他承認，自己方才是有一點幸災樂禍，但一想到她年紀，本就不硬的心腸立刻又軟了。要不是真走到無以為繼的地步，哪個千金小姐，願意放著享福的日子不過，一徑煩心這些柴米油鹽醬醋茶的瑣事。