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    曹震四兩撥千斤地回：「我要每天過來，你有時間伺候別的爺兒?」

    「就跟您說了，纏娘不要別人，只要您一個----」

    纏娘偎在曹震懷中撒嬌，其嬌媚模樣，和「碧漪堂」那個生澀的夏雲完全不一樣。

    曹震覺得奇怪，一樣是女人，且纏娘要更善解人意、嫵媚動人;為什麼此刻盤旋在他心頭的，卻是那個倔氣不認輸的夏家閨女?

    難道是她身上塗抹了什麼秘藥，才會讓他一碰之後，就再也沒法忘懷?

    他才不信!

    念頭一轉，他抱起纏娘上了床榻。

    纏娘嬌呼一聲，雙臂應和地攬住他脖頸，塗得嫣紅的嘴在他耳畔胸口盤旋。曹震在床笫間頗有一手，纏娘也是伺候他之後才發現。他大掌一揉上她胸脯，纏娘便喘吁吁地哼著，腿根都濕了。

    「曹爺----我要----」

    曹震冷眼望著姿態媚人的纏娘，心裡卻閃過夏雲倉皇失措，又難以自持的神態，這麼一想，方被挑起的慾念乍消。他來「桃花扇」是想忘記夏雲，沒想到，竟眨眼閉眼，全是她身影!

    我真是吃錯藥了。他著惱地推開纏娘。

    「曹爺?」纏娘嬌喚。本還想再施媚勁哄他入懷，但細一瞧他一臉煩躁，到嘴的話立刻又吞了回去。

    纏娘攏一攏衣襟，下床自桌上倒了杯酒。

    「曹爺不開心?」

    曹震沒吭氣，將空了的酒杯又送到她面前。「再來。」

    擅察言觀色的纏娘一笑。「好，纏娘今天就捨命陪君子，來個不醉不歸。」

    當天夜裡，曹震頭回留宿「桃花扇」，樂得纏娘笑不攏嘴，以為自己牢牢掌握了良人的心。

    怎知他一整夜，腦子裡轉的全是另一個不該出現的身影。

    酩酊大醉時他猶然想著，不知「那個人」今晚怎麼睡?是不是也同自己一樣，惦著對方，惦了一整晚……

    只是隔天醒來，憶起昨晚的百般揣想，心裡倒又惱了。

    他堂堂一個曹家人，怎麼能這麼提不起放不下----一個夏家人?!

    賭著氣，他硬是在「桃花扇」多待了一日。直到織造局大人屢派人來尋，柯總管才找上「桃花扇」，請回自家少爺。

    一上車，曹震立刻詢問織造大人有何貴事。

    「回稟少爺，」柯總管恭敬轉述。「是撫遠大將軍要求蘇、浙兩織造各辦絲棉襖兩萬，以供遠方戰士穿用，限期一個月。織造大人下令要咱們家最少承辦五千，從速照辦。」

    所謂絲棉襖，就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋後天寒地凍，沒幾件用料紮實的棉襖傍身，可是捱不了寒的。

    曹震皺眉。「這麼趕?」

    「是啊。」柯總管也是一臉愁。雖說曹家底下織工數百，但剛接了椿京城李府的大買賣，一整間大宅的簾櫳幔幛全要重新繡過，根本騰不出手來。

    加上期限過短，一時也難籌措棉料。

    曹震心頭算計著，卻一時拿不出兩全其美的法子。撫遠大將軍加上織造大人的命令不得違抗，可先前接下的買賣，也容不得他們耽誤。

    直到馬車駛進曹家作坊，他才又開口。

    「夏家小姐呢?」

    「好好待在『碧漪堂』里。」柯總管回話，忽地想起一計。「對了，或許可以請夏家小姐幫忙?」

    曹震橫去一眼，一看就知他不高興。

    「少爺，現在是非常之時。」柯總管惶恐地勸道：「五千件絲棉襖，要平常時候，咱們怎麼可能趕不出來，可眼下作坊的繡女們實在騰不出手----」

    「再怎麼不濟，咱們曹家也不需要靠夏家人幫忙。」丟下這句話，曹震大步邁進作坊。

    傍晚，曹震費足了功夫，賣了許多面子，總算調齊五千件絲棉襖的用料。他下令要旗下一半繡女先空出手來，全力完成織造局派發的任務。他算過，一個月期限，一個繡女少說得承制二十來件絲棉襖，合計兩天就得完成一件。迫是迫緊了些，但也不是完全辦不到。

    曹家裡邊，柯總管悄悄表示，府中婢女也願助一臂之力，雖然縫製的能力不若繡女們利落，但利用工暇一個月趕製五十來件不成問題。曹震想了一想，給了個明確的數目，一百件。

    柯總管一聽倒抽口氣，但也知道，事情真的是迫在眉睫。萬一無法如期完成，別說織造大人那兒說不過去，往後織造局的買賣，曹家恐怕再也應承不了，只得硬著頭皮接下。

    突然來這麼大的事，雖然沒人特意跟夏家主僕提起，消息還是藉著蟠桃的嘴，傳進夏雲耳里。

    她想了一想，擱下閒著沒事窮繡的睡蓮圖，第一次步出「碧漪堂」，找柯總管要絲棉襖的用料。

    柯總管惦著曹震那幾句駁斥，開頭還不肯給。但過一會兒，發現府中那些不擅針黹的婢女再勤勉也攤不了一百件，只能摸著鼻子送來夏雲提議的數目----她一個人就攬了三十件，柯總管也不知她辦不辦得成。

    臨走前柯總管不忘交代：「雖說這是織造局臨時派下來的公差，可針腳縫分樣樣不得馬虎。」

    「我知道。」夏雲邊說邊攤起用料，就在柯總管眼下，攤齊了縫分，咻咻幾十來針，衣裳的粗縫大抵完成。