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    「問你什麼？」

    天牢的火把映進葉汝真的眼睛，她的眸子柔潤瑩亮。

    風承熙無意識舔了舔嘴唇：「我在蜀中的時候……」

    「那時候你沒有打算完全把我拉下水，自然有所保留。而且阿堂哥哥是你最大的一張底牌，不到最後關頭絕不輕易揭開，自然不會告訴任何人。」

    「……」風承熙開口有些艱難，「其實還有一個原因……」

    「……因為你不想讓我知道你是怎麼讓唐遠之取得姜鳳聲的信任。」

    風承熙的表情就好像被刀子捅了一下，但又無法反抗，臉上有一種認命的痛楚。

    「真真，陪我去一個地方吧。」

    這地方竟然是康福的私宅。

    宅中書房裡有一道暗門，暗門後是一間密室。

    密室中陳列著許多靈位。

    靈位上的名字用御筆常用的硃砂寫就，葉汝真一看就認出了是風承熙的字體。

    「當年就在這間密室里，我召集了散星中所有人。」

    室室里沒有窗，只燃著香燭，燭火微明，映著風承熙的臉。

    「按照父皇的原計劃，他們將慢慢接近姜鳳聲，摧毀姜家。但姜鳳聲疑心甚重，他們當中的人即便混進姜家，也近不了姜鳳聲的身。」

    「於是我告訴他們，我的計劃。」風承熙的聲音飄忽得很，「我說我要問他們借一樣東西，好為張卿打造一塊通行金令，直達姜鳳聲身側。」

    「……那樣東西，就是他們的性命。」

    風承熙頓了頓，像是要停一停，才能把話接著說下去。

    「他們每一個人都向我交付出了他們的性命，在張卿一家家去找他們的時候，沒有一個人逃離。」

    葉汝真沒有說話，輕輕從後面抱住他的腰，臉貼在他的肩上。

    「真真，這就是真正的我，那些血不是沾在張卿手上的，而是沾在我手上。」風承熙道，「這麼多年，我讓康福在供奉他們，自己卻從來沒有進來過，因為我不敢見他們。」

    「現在你可以了。」葉汝真輕聲道，「他們沒有白死，你的計劃成功了。」

    「以前我也是這樣想的。我想，只要能扳倒姜家，他們便是死得其所。但遇見你之後，我才明白，其實不是的。除去父皇的散星大計，他們還有自己的人生。他們不僅是父皇和我的臣子，還是別人的兒子、別人的夫君、別人的丈夫。但當初我在此地下令之時，全沒有想過。」

    在那時候的他看來，一切皆是棋子。

    是在遇見葉汝真之後，他才開始感覺到日升月落，四季變幻，花開花落，衣增衣減。

    才開始感覺到活著是件多麼美好的事。

    葉汝真靜靜地抱著他，細算一下，當散星中人找到他時，他才是個十來歲的少年。

    罹患奇疾，身世成謎，跌落泥地。

    這群人是先皇為他灑下的一片星辰，在他最黑暗的時候照亮了他。

    他抓住了這把光，將之變成了一把最鋒利的刀，在淬鍊了許多年後，捅向了姜鳳聲。

    他贏了。

    憑著他的天賜的才智，憑著他在陰謀深處養出來的冷酷與狠毒。

    「……你後悔嗎？」葉汝真問。

    「不後悔，若是再來一遍，當初的我一定還會這麼做，因為這是唯一的路。」

    風承熙道，「我只是……」

    「只是擔心我知道你這麼狠，會害怕？」

    風承熙沒有回答，葉汝真只感覺到他的背脊僵了一下。

    她的心一下子變得好軟。

    「若是有人去打老虎，我不會說他對老虎那麼狠，砍得那麼深，因為我知道，若是不把老虎打死，死的就是他。」

    葉汝真道，「我其實只有一件事想問。」

    風承熙回過身，「你問。」

    「你之前在牢里，跟姜鳳聲說你身上的噬心蠱已解，是真的嗎？」

    葉汝真問完，風承熙便微微抬了抬眉頭。

    葉汝真一見，立即道：「這回若是騙我，我可要生氣了。」

    「……」風承熙忽然發現有點不妙，葉汝真簡直煉成了火眼金睛，「……那自然是騙他的。」

    葉汝真點點頭。

    所以他必須留著姜鳳聲一條命。

    否則母蠱一死，子蠱必定瘋狂。

    葉汝真從外面屋子裡找了一壺酒，遞給風承熙。

    「既然來了，就先祭他們一回吧。」

    風承熙接過了酒壺。

    葉汝真出來，輕輕掩上門。

    那是風承熙的過往，是風承熙的愧疚。

    在那裡，風承熙會與冷戾的少年自己相遇，隔著那麼多道靈位，他們一定有話要說。

    *

    祭天台之亂發生時只用了數個時辰。

    但餘震波及了數月之久，更遠一點年，數年數十年的時局皆由此一變。

    大央立國已久，各種冗職冗官多不勝數，每個衙門都臃腫不堪，運轉遲鈍。這次隨著姜氏倒台，原屬姜家派系的官員革除了一大半，各府司衙門瞬間煥然一新。

    再加上唐遠之多年人有些栽培，能吏們雖然因為世家的壓制而未居高位，但已經是各衙門中的主心骨，如今身上的官職往上提，也算是實至名歸。

    姜家倒台，姜皇后自然也受到牽連，被廢黜後位，賜白綾。

    宮中再沒有姜鳳書，葉家卻娶了一位新媳婦，名喚如月，生得國色天香，據說曾是女伎。