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    姜鳳書：「跟你拜過堂了嗎？混叫什麼？」

    葉汝成：「雖然沒拜過堂——」

    底下的話還沒說出來，但他眼帶特別的笑意，姜鳳書作勢便要去捶他。

    這是葉汝真第一次知道自家哥哥這麼調皮，也是第一次看見姜鳳書這麼嬌憨。

    明明坤良宮她已經來過很多次，見過兩個人無數次相處的場景。

    此時的兩人就像是頭頂的陰霾盡去，一身輕鬆。

    葉汝真離開的時候，姜鳳書送她到宮門外，道：「真真，若是可以，望你跟陛下求個情。」

    她和姜鳳聲畢竟是親兄妹，葉汝真理解她的心中的感受，但也十分為難。

    憑姜鳳聲對這麼多年來的所作所為，她怎麼開口跟風承熙說饒他一命？

    「我知道，他有今日，全是他自作自受，報應不爽。」姜鳳書顯然看懂了她的猶豫，「我只是希望陛下能給他一個痛快。」

    葉汝真鬆了口氣：「放心，陛下和姜鳳聲不一樣，他從不以折磨人為樂。」

    姜鳳書看了看葉汝真，視線挪開，望向宮中的紅牆金頂。

    「真真，你不會知道我為了成為這後宮的主人曾經學過什麼，我只願你永遠不用去學。但有一件事我望你能牢記，這地方不同於世間任何一處，你的夫君也不同於世間任何一個男子……他是帝王，他比誰都心狠，才能坐得穩帝位。」

    姜鳳書道，「你知不知道，唐遠之當初是靠著什麼取得了姜鳳聲的信任，留在姜家的？」

    「噓。」

    春日天暖，陽光照在琉璃頂上燦燦生光，輝煌如同任何一日，這光芒映在葉汝真的衣裙上，絹紗裙擺層層疊疊地暈著光，「謝謝嫂子的好意，但如果他想讓我知道，自己會告訴我，如果不想，你告訴了我，也只不過是多添了我的煩憂。」

    她從前有諸多畏懼，害怕人心易變，害怕權謀紛爭，害怕將來不知會遇上什麼變故。

    但現在她心裡已經明白得很，正因為前路難測，所以更應該抓緊過活眼下的每一天，每一瞬。

    她是她自己的選擇，無論未來是苦是甜，她都會為自己負責。

    「娘娘，」康福走來，行禮道，「陛下讓老奴帶您去個地方。」

    *

    天牢陰暗，火把燃出強烈的松脂氣味。

    姜鳳聲肋下的傷口已經包紮過，血止住了。

    「……何不再往上一點，直接捅穿我的心臟？直接殺了我，拿我的人頭當投名狀去投靠你的新主子！」

    姜鳳聲四肢上拴著鎖鏈，惡狠狠盯著唐遠之。

    唐遠之神情淡淡，在旁邊看著獄卒往姜鳳聲腰上再加了一道束縛。

    這是姜鳳聲曾經最欣賞的神情，只有真正聰明的人，才能永遠這樣冷靜，可此刻這種冷靜讓姜鳳聲恨得發狂。

    「你這個蠢貨，若不是我這一刀，誰勝誰負還未可知。你以為你這回將賭注押在他身上，他就會忘記從前的背叛任用你？別忘了，當初死在你手上的人有多少！我親眼看著你殺了他們，他們每一個人都拿你當至親知己，沒有一個人能想到你會動手，他們死前的模樣我可替你記得呢，每一個都死不瞑目！」

    唐遠之眼角微微抽搐一下。

    姜鳳聲太熟悉他了，知道怎麼樣可以刺痛他。

    「放我出去，」姜鳳聲道，「放我出去召集舊部，待我東山再起，昔日的諾言一樣可以兌現，你依舊會是我的丞相，一人之下，萬人之上。你殺了那麼多人，手上沾了那麼多血，風承熙不會相信你的——」

    「你算錯帳了。」

    風承熙走進牢房，他依舊是一身袞服冠冕，袞服乃是玄底，仿佛要和周身的黑暗融為一體，上面的金線刺繡卻是無比耀眼，金龍仿佛要掙扎衣料，一飛沖天。

    「人是朕讓他殺的。」風承熙的聲音穩定，清晰，「那些人命，應該算在朕的頭上。」

    姜鳳聲的眼睛一點一點睜到了極大，「你……他……」

    「表哥這麼聰明，還一心想要把他當作臨陣反戈，是不願意相信自己被騙了這麼多年嗎？」

    風承熙道，「被耍的滋味很不好受吧？可這有什麼辦法？你自小就沒有朕聰明，連騙人都騙不過朕，難怪舅舅對你那麼失望。」

    「嗬啊！」鐵鏈「噹啷」直響，傷口上的紗布重新滲出了血跡，但姜鳳聲好像沒有一點兒感覺，「風承熙！我要殺了你！你該死，你根本就不該活在這個世上！謝氏那個賤人為什麼要生下你？！她應該帶著你一起死！」

    「這樣，你便一直是人人交口稱讚的天才小公子，便一直覺得自己高人一等，是天神化人，定能青史留名，萬古流芳，對不對？」

    風承熙的神情平和極了，像是和老朋友聊天似的。

    「朕起先一直不明白，若單純只是想篡位，你何必這麼多戲？後來朕終於想明白了，你是因為嫉妒。

    在這個世上還沒有朕的時候，你受盡寵愛，你父親逢人便誇你小小年紀就能背下一本詩經。其實那本詩經你背了足足半年。而朕只花三天就背完了。

    朕還記得舅舅當時的臉色，聽說你當天回去挨鞭子了？別太難過，朕猜他當時一定比你還要失望，因為姜家把帝星讓給風家的傳言就是他放出來的，他就是指望你能勝過朕，指望姜家能壓倒風家。