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    「前兩日我見了傅媽媽，聽她說起阿月兒向大人學琴的事，才知大人與阿月兒亦師亦友，交情匪淺。這樣說來，我與葉大人的緣分也算是深了一層。」

    葉汝真：「！！！」

    他知道了？！

    他知道了多少？！

    「葉兄不必慌張。」姜鳳聲和顏悅色，「窈窕淑女，君子好逑，葉兄風流蘊藉，才名遠揚，原是閒雲野鶴，卻肯為舍妹入朝為官，能得葉兄如此傾慕，是舍妹的福氣。」

    「……」葉汝真，「姜大人……不怪下官嗎？」

    「我雖是姜家家主，但也是阿月兒的哥哥。葉兄也有妹妹，自然知道當哥哥的是什麼心情。阿月兒向來謹慎持重，日前卻敢助葉兄假死越獄，可見用情之深。因著太/祖遺旨的緣故，阿月兒必須入宮為後，姜家亦不能抗旨。眼見有情人難成眷屬，我亦替你們二人難過。」

    「姜大人若是願意，不如就成全我二人。」葉汝真眼中滿是期盼，「令妹用來助我越獄的法子，亦可以用來助她金蟬脫殼。到時我與她就能遠離京城，長廂廝守。」

    姜鳳聲長嘆一口氣：「葉兄，阿月兒是姜家長女，她有她的責任，不可一走了之。」

    葉汝真很失望。

    說半天有什麼用？

    「但若是葉兄有心，一樣可以陪伴在阿月兒身邊。」

    葉汝真立即抬頭：「請姜大人指點。」

    「陛下與太后母子之間頗有些嫌隙，連帶不喜姜家女為後，阿月兒入宮之後，定然會受盡冷遇，處境艱難。但若是葉兄肯出手相助，從旁扶持，阿月兒的日子想必會好過很多。」

    葉汝真：「可下官是外臣，手怎麼伸得到後宮？」

    姜鳳聲道：「葉兄確實是外臣，卻是離陛下最近的外臣，只要葉兄留在陛下身邊，距離後宮不就只有咫尺之遙？」

    「……」

    葉汝真明白了。

    他這是想利用姜鳳書，將她收為己用，讓她成為他安插在風承熙身邊的棋子。

    正如他一開始費盡周折所做的那樣。

    「葉兄不願意嗎？」

    「下官……只怕力有未逮……」葉汝真遲疑道，「陛下那心疾，發作起來，真的很可怕……」

    姜鳳聲忽然笑了：「葉兄原來是因為這個才不肯回明德殿的？」

    葉汝真道：「人皆惜命，下官又怎會例外？上次險險被陛下掐死，這回又被打入天牢，伴君如伴虎，實非虛言。」

    「若是為了阿月兒呢？」姜鳳聲問，「為了葉兄心中所愛，葉兄可願意以身犯險？」

    葉汝真面上陷入沉思。

    心中直想說——不願意！

    姜鳳聲沒有逼她立刻做決定，而是讓她好好想清楚。

    做出決定之後，若是願意，可以往姜家送一盞宮燈。

    宮燈在宮裡是隨處可見的尋常之物，大臣們下值時遇到天黑，皇帝便會賞一盞宮燈，是最為潤物細無聲的恩寵。

    葉汝真答應下來，躬身一禮。

    姜鳳聲甚為客氣，還禮告辭。

    典獄這才帶著人進來，每人手裡都捧著些瓶瓶罐罐。

    典獄萬沒想到除了皇帝身邊的人、太后身邊的人之後，連姜家都來人了，來的還是家主本人，葉汝真在典獄的地位又往高升了好幾階，差不多可以和財神爺並肩了。

    「葉大人，您瞧瞧，這些東西齊不齊全？不齊全小人再去找找。」

    「全了，多謝。」葉汝真掏出一隻小金錁子，「辛苦大人了，給兄弟們喝酒。」

    典獄眉開眼笑千恩萬謝。

    試問誰能不愛財神爺呢？

    而且他在這邊收了賞錢，再去康福那邊細細回稟，又能領一回賞。

    消息送到明德殿的時候，風承熙就在殿內。

    康福正要尋個藉口出來細問，風承熙頭也沒抬，頭頂卻像是長了眼睛，淡淡道：「就在這兒說。」

    典獄便如實回稟，上回袁大人和趙女史來探望過葉大人，今日姜大人來探望。

    還有葉大人問他們要了好些東西，不知在做什麼。

    康福正要說話，那邊風承熙「嗒」地一下，擱下了筆：「他是坐牢還是開店？一天天還賓客盈門起來了？」

    典獄不敢抬頭，只聽這語氣不善，頓時大氣也不敢出一口。

    「從即日起，任何人不得探視，違令者斬！」風承熙咬牙道，「還有，坐牢便是坐牢，他既喜歡坐，就讓他把牢底坐穿，什麼東西都別給他！」

    典獄領命下去。

    風承熙兀自氣息不順。

    坐個牢還能呼朋引友，葉大人可真了不得。

    還有興致搗騰玩意兒！

    「陛下，」康福道，「老奴聽著葉大人要的那些東西，好像是做胭脂用的。」

    「做胭脂？」風承熙冷哼，「朕管他做什麼！坐個牢倒坐出花兒來了，朕是讓他坐得太舒服了，難怪賴在裡頭不肯出來！」

    他愈說愈怒，心頭一把火狂燎，心在胸膛里不聽使喚，一陣陣隱隱作痛。

    他捂住胸口。

    忽地，在疼痛之中，他猛然回過神來，盯著康福，「你說那些東西是做什麼的？」

    「胭脂，應是胭脂。」

    康福眼見風承熙臉色難看，忙忙地扶著風承熙，預備去拿藥。

    風承熙卻頓住了，原本蒼白到極點的臉色慢慢地迴轉出一絲稀薄的紅暈。