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    「阿路偌儺十三歲時就可以獨自獵殺海冬青，羽林衛的那群酒囊飯袋怎麼可能殺得了他？」

    葉汝真抬起眼睛後視線筆直地望進風承熙眼中，這對於風承熙來說是個略有些新奇的體驗，他看上去心情很不壞，嘴角帶著淺淺笑意，「葉卿，你知道如果是以前那些起居郎接到這種旨意，會怎麼做嗎？」

    葉汝真：「臣愚鈍至極，不知。」

    風承熙像是聽不出她語氣里的冷意，和顏悅色地道：「朕試過很多次了，有的人會犯顏直諫，告訴朕昏君才這麼幹；有的人出了宮就去中書省找姜鳳聲；有的人真的就去殺人，不管那個人該不該殺。

    只有你，雖然勉強，卻並未指著朕的鼻子大罵，哪怕姜鳳聲救了你的命，你也沒把朕供出去，最重要的是，你沒打算殺阿路偌儺。」

    可能是因為長年生活在深宮之中，風承熙的膚色極白，是讓女子都暗羨的程度，眸子卻是漆黑光潤，平素里不帶一絲表情地盯著臣子們看，能把臣子們盯得心裡直發毛。

    但此時他的眸子深處隱隱有兩點溫潤的光，這讓他看起來像是積雪消融的大地，露出了被掩蓋的溫暖綠意。

    「葉卿，朕見過各式各樣的臣子，有人才高八斗，有人長於謀略，有人忠心耿耿，有人八面玲瓏，但唯有一種最是難得，那便身懷一顆仁心。」

    風承熙道，「讓你去殺阿路偌儺，是利用，也是試探。葉卿，你通過了考驗，從此刻起，便是朕的心腹之臣，你可願意追隨在朕的左右，與朕一道去開創大央的太平盛世？」

    葉汝真：「臣不願意。」

    風承熙溫潤的表情出現了一絲裂縫，像是有點懷疑自己的耳朵：「……什麼？」

    「臣家中是做買賣的，長輩任用掌柜，都有一條規矩，那便是疑人不用，用人不疑。」

    葉汝真看著風承熙，神情坦蕩，聲音也是，「臣前天晚上想保護陛下的時候，是真心誠意的。但恕臣直言，陛下配不上臣的真心誠意。

    葉汝真說著，在風承熙面前跪了下來，規規整整行了個叩首大禮。

    「臣考的是明經，只願當一員小吏，做些案牘功夫，從未想過踏入朝堂，攪動風雲，臣當不了陛下的心腹，臣懇請陛下准臣辭去官位，就此還家。」

    御書房的地面鋪的是水磨地磚，光滑如鏡，冷硬如冰。

    葉汝真的腦門叩在上頭，涼意從腦門直躥後背。

    她在賭。

    賭贏了，她就能離開這雲譎波詭的宮城。

    賭輸了，小命就要交代在這裡。

    但不賭的話，小命也不在自己手裡，天知道風承熙下一道旨意是讓她去幹什麼。

    這個姿勢讓腦袋充血，兩耳嗡翁直響，心跳聲大得仿佛能充滿整座御書房。

    頭頂久久沒有動靜。

    等得越久，葉汝真的心跳聲就越大，簡直要振破自己的胸膛。

    毫無疑問這是逆顏犯上。

    她所賭的就是風承熙並非傳言中的昏君，也許能放她一條生路。

    但她忘了，他不是昏君，並不等於他可以任她冒犯帝王的威信。

    恐懼在此時湧上了心頭，葉汝真的手心裡全是冷汗。

    龍涎香氣忽然襲近，地上金線刺繡的龍袍一展，風承熙竟是在地上十分隨意地在她面前坐了下來，聲音里沒什麼情緒，「抬頭。」

    葉汝真不敢。

    從入宮起就攢著的那點勇氣已經快要耗光了，她甚至忍不住開始思考，現在跪地哭訴剛才都是一時糊塗他會不會相信……

    風承熙忽然伸出手，托起了她的下巴。

    葉汝真僵住，隨著他手上的力道，抬起頭。

    風承熙端詳著她的臉，看到她額頭有細密的汗珠，鬢角都濕了。

    「葉卿在護國寺嚇著了吧？」風承熙收回手，嘆了口氣，「商賈之子，卻肯讀書，一定會是被家裡人如珠如玉一般捧在手心裡，別說殺人了，連殺雞都沒見過吧？」

    葉汝真一時不敢接話。

    「朕就不一樣了。朕在這皇宮裡，看殺人比看殺雞還多。」風承熙說著，忽然道，「你看過殺雞嗎？剪子往雞脖子上『咔嚓』一下，戳出一個洞來，把雞血放淨了，雞便死得透透的了。」

    葉汝真：「……」

    萬萬沒有想到這輩子會聽到皇帝聊殺雞。

    而且是在這種情形下。

    「人不一樣，人很難死透的，血也多，沒那麼快放乾淨，也沒有人會專門拿個碗接著，那血會汩汩湧出來，四處亂流，弄得到處都是，髒得很。」

    風承熙的臉上沒什麼表情，語調也是一貫的懶散，「喏，你看你跪著的這塊磚縫裡就有，怎麼樣也洗不乾淨的，全滲到地底下去了。」

    葉汝真被他說得一陣悚然，下意識跪直了，努力少占點地方。

    風承熙一笑。

    他不笑的時候整個人都冒著寒氣，一笑又瞬間便是春暖花開。

    「怕成這樣，當真是嚇著了。」

    葉汝真舔了舔唇，乾巴巴地開口：「臣——」

    風承熙抬手，止住她的話頭：「朕准你三天假，回去好好歇歇。辭官的事就別提了，朕從來沒這麼籠絡過人，你不能這麼不給朕面子。」

    他說這話的時候並沒有看葉汝真，視線落在偏一點的地方，葉汝真莫名感覺他似是有一兩分不自在的樣子。