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    大概是他昨日在姜鳳聲面前那帶一點憊懶又帶一點倨傲的模樣著實有幾分孩子氣，就像世間任何一個頭角崢嶸的少年。

    「那現在咱們怎麼去鴻臚寺？」袁子明問，「現在出宮算不算曠值？」

    葉汝真：「什麼曠值？咱們這是奉旨出宮辦差。」

    風承熙確實沒有處罰葉汝真，但交給葉汝真一個差事，還讓袁子明從旁協理。

    「給你三天時間，去探一探那個伽南人的底。」風承熙的原話是這樣交待的。

    葉汝真摸不著頭腦：「哪個伽南人？」

    方才在殿上的伽南人可有十幾個。

    「就是讓葉卿瞧得目不轉睛的那一個。」風承熙道，「眼光倒是不差，那一堆南蠻里，也就那一個稍微能看。」

    葉汝真：「……」

    風承熙說完就走了，既沒說查什麼，也沒說怎麼查，更沒說為什麼查。

    留下葉汝真在原地一頭霧水，恍恍惚惚地想自己分明是個起居郎，為什麼要干大理寺的差事？

    「聽說在宮裡辦差都這樣，越上面的人說話越少，下面的人辦差全靠一個『猜』字，所以當官第一要務就是要學會揣摩上意。」

    袁子明一臉驕傲，「阿成，陛下這是對你委以重任啊，好好辦差，說不定就能升官發財！」

    葉汝真打了個哆嗦。

    升官發財？

    不不不。

    「你一身才華本來就不該只在樂坊消磨，是時候大顯身手了！」袁子明幹勁滿滿，「走吧！」

    葉汝真：「今天不行。」

    袁子明：「？？？」

    葉汝真皺眉：「手疼。」

    袁子明立刻扶住她下台階：「那你小心一點，馬車一定要定期檢查，要不我把我的馬車先借給你……」

    *

    姜家，書房。

    「第一天出宮就回了家，第二天根本沒出門，第三天去了鴻臚寺但只待了半個時辰，而且根本沒有見伽南人？」

    姜鳳聲把信看完，擱在燭火上燒了，「這位葉大人，是打定主意玩忽職守了。」

    「到底是明經出身，黃口孺子，難當大任。」

    說話的是姜鳳聲的幕僚，唐遠之，「起居郎位階雖然不高，但近身伴駕，說不定便能左右帝心，陛下年輕，身邊該多添些穩重老成之人才是。」

    「先等一等吧。」姜鳳聲道，「不急於這一時。」

    姜鳳聲望向窗外，隔著水面，晚風送來悠揚琴聲。

    唐遠之贊道：「大小姐著實勤勉，這麼晚了還在練琴。」

    姜鳳聲慢慢道：「姜家的子女，自然什麼都要做到最好。」

    *

    這日散朝後回到御書房，風承熙沒有召見朝臣，摒退了左右，問葉汝真：「查得怎麼樣了？」

    葉汝真從懷裡掏出一份信箋遞上御案。

    上面一一列明那個伽南人阿偌的身高尺寸、衣食習慣，包括背上有一幅展翅雄鷹的紋身。

    風承熙：「就這些？」

    葉汝真：「十兩金子，只能買到這些。」

    「……」風承熙，「你買的？」

    「自然，能花錢的為什麼還要出力呢？臣畢竟有傷在身。」

    葉汝真說著小心翼翼地捧了一下自己的右臂。

    「那何不多花一點，便能買到他在京中與誰人碰過面，在宮中是否有熟人。」

    葉汝真假裝沒有聽出這話背後透出來的意思，誠懇地道：「陛下，臣的金子也不是大風颳來的。起居郎一個月俸銀二十兩，祿米三十石，臣跑這一趟差，一年的俸祿都不夠填的。」

    風承熙：「葉卿這是問朕要錢的意思？」

    葉汝真：「不敢。不過若是陛下體恤，能容臣去戶部核銷一下——」

    話還沒說完，就見風承熙站了起來，走到她的面前。

    葉汝真的身形已經和一般男子差不多高了，風承熙卻還是比她高出一截，身段修長，玄底朝服上五爪金龍煊煊赫赫，壓迫力驚人。

    葉汝真一陣緊張。

    來了來了，她終於激怒到他了，她可以被免職滾蛋了。

    風承熙雙手握住她的肩，臉上的神情比她方才還要誠懇。

    「愛卿啊，非是朕不肯體恤，實在是國庫空虛，錢都流進姜家的私庫里去了。宮中也實在艱難得很，愛卿既然如此闊綽，不如貼補貼補朕吧。」

    葉汝真：「……………………………………」

    第5章 花筵

    蜀中天高皇帝遠，葉汝真對風承熙一無所知，這幾日才著意打聽出一二。

    風承熙登基得早，才當了三年太子便當了皇帝，太師教太子可以請戒尺，大臣教天子可不敢動龍身一根寒毛。

    據說風承熙少時性情十分頑劣，鬧起來無法無天，誰也管束不住，一年裡不知要換多少位帝師，什麼荒唐事都幹過。

    一言蔽之，很有當暴君的天分。

    後來忽然生了一場大病，病癒之後，倒像是換了個人似的，再也不像以前渾身長了刺似的到處扎人，開始好學上進，認真讀書。

    風氏皇族的宗親們激動得連夜去太廟祭告。

    只是他們祭得太早了，風承熙認真歸認真，讀了半天一篇《尚書》背得亂七八糟，顛三倒四，貽笑大方。

    宗親們絕望了。

    孩子從前不上進，還可以說是不懂事沒開竅，本質還是塊璞玉。