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    齊昌看著葉汝真，這般近距離細瞧，都找不出半點瑕疵，真可謂是膚如凝脂，看來是著實對陛下的眼緣。

    再者齊昌確實是佩服葉汝真：「葉大人，我真沒見過比您更大膽的人。」

    在齊昌眼裡，葉汝真方才最少可以被拖下去兩次了。

    一次是膽敢直視聖顏。

    視線對準視線，不偏不移的那種。

    臣子敢這麼幹，一般只有兩種情況。

    一是打算死諫，二是打算謀反。

    還有一次是膽敢打斷皇帝的話頭。

    當時齊昌的心跳都快停了。

    在御書房當差這麼久，齊昌還沒見過這麼不怕死的人。

    結果葉汝真還能安然無恙。

    正所謂吉人自有天相，這位葉大人是個貴人啊。

    齊昌決定抱緊這條新大腿。

    葉汝真此時正在吃飯。

    官員們在宮城裡有值房，不管白天黑夜都有人當值，飯食由御膳房送來。

    葉汝真原本是抱著的心情嘗一嘗御膳房的滋味，聽得這一出，整個人僵了僵，遲疑地問：「那……萬一有人冒名頂替在御前奏對呢？」

    「那還用說？」齊昌拿手脖頸間一切，「殺頭都是輕的。」

    葉汝真：「……」

    御膳房的飯菜頓時不香了。

    *

    伽南國民風彪悍，國力日益強盛，若是此次求親不成，只怕會影響兩國交好，大臣們都有些擔憂。

    中書省官署內，姜鳳聲表示回頭便去和太后商量商量，定會將此事定下來。

    大臣們安心多了：「有姜大人，實乃我大央之福。」

    眾人散去之後，姜鳳聲命人去吏部取新任起居郎的籍冊。

    吏部司的劉理前來覆命：「葉大人的籍冊剛剛被康公公取走了。不過他是今天才辦的入職，大致詳情下官都還記得。」

    說著一一將籍貫生平背景等報上來。

    姜鳳聲點點頭：「天子近臣，選人更要慎重，務求人品才學德行俱佳才是。但願這位葉大人不要讓人失望。」

    宮城內，明德殿。

    籍冊攤在書案上，春日的陽光灑在上面，一個人的生平來歷一覽無餘。

    「葉汝成……」

    風承熙緩緩摩挲著腰間的蟠龍玉佩，眼前浮現出新任起居郎的視線。

    那道視線筆直、清晰、坦蕩，像是一束從春陽下裁出來的光，還沒來得及被這裡的深重陰暗污染，毫無阻擋地撞進他的眼睛裡。

    第3章 香味

    葉汝真下了值就直奔宮門。

    葉家的馬車一直在宮門外等著，車夫宋伯遠遠就瞧見了她，回頭朝車裡不知說了什麼，車簾掀開。

    車內的人探出身來，竟是父親母親和外祖母都來了。

    葉汝真在宮裡提心弔膽的時候，長輩們也在家裡提心弔膽。

    原以為入個職最多半天功夫，哪知中午了葉汝真還沒回家。

    外祖母白氏第一個急得不行，此時葉汝真全須全尾地出來，外祖母一把就摟在了懷裡，一疊聲問有沒有受委屈，中午可有吃飽飯。

    「沒有沒有，我好得很。」葉汝真笑眯眯道，「御膳房的飯菜不錯，八寶鴨子特別好吃。」

    母親謝芸娘道：「這菜咱們家廚子老嚴也會做，晚上就做給你吃。」

    葉世澤道：「老嚴的胭脂鵝脯最好，定要讓真真嘗嘗。」

    說著嘆道：「這次若不是真真，可真不知該如何收場。保住了差事，咱們家也有臉面，到時真真說親，就能往高處尋了。」

    白氏冷哼一聲：「若不是衝著這一點，你以為我會讓真真冒這個險？一個姑娘家扮成男人入宮，萬一被人發現了，那可怎麼得了？什麼高門大戶咱們不稀罕，只要為人忠厚老實肯入贅，那便良配。」

    白氏年紀輕輕便守寡，一手帶大女兒，指望招個能入贅的女婿支應門庭。偏偏謝芸娘看上的葉世澤是家中獨苗，入贅之事便成了夢幻泡影，白氏一直引以為恨。

    葉氏夫婦互相看了一眼，張嘴欲言。

    白氏年過半百，但保養得宜，風韻猶存，手上燦燦然戴了兩三隻戒指，一抬手止住兩人的話頭，「汝成那孩子娶什麼樣的親，你們說了算。真真是我一手帶大的，她嫁什麼樣的人，須得我說了算。」

    白氏一生要強，開著一家鋪子，名曰「白記」，專賣胭脂水粉香膏特物，在蜀中已經開了好幾家分號，這次來京城也打算開一家，很有一筆家底，待人承繼。

    「可是，娘，您想想看，但凡好手好腳有家業有底氣，誰肯入贅呀……」謝芸娘小心翼翼地開口，還未說完，白氏便冷然道：「呵，當初你便是這樣想的，所以才偷拿戶帖去換了婚書？？」

    葉世澤連忙打圓場，但白氏是有名的炮仗性子，火氣上來了天王老子也捂不住，當場就劈里啪啦把夫妻倆一頓痛罵，直到看見葉汝真靠在車壁上，睡得正香。

    白氏立即住了口，只狠狠瞪了兩人一眼，才罷。

    葉汝真悄悄掀起眼帘，打量一下三位長輩。

    三人分坐兩邊，壁壘分明。

    明天就去找鋪子。

    把外祖母跟爹娘擱在一塊兒，家裡天天都得炸炮仗。

    *

    第二天一早，葉汝真就讓人把告假的書信送去吏部司。

    然後便乘上馬車，和外祖母一起去街上逛逛，挑選鋪面，順便探一探京城胭脂水粉的行情。