第2頁

    葉汝成當真洗心革面，跑到袁家家塾，埋頭苦讀。

    今年春閨放榜，葉汝成考中明經科，正正經經，功名傍身。

    葉世澤歡天喜地，砸下血本，替葉汝成尋了個起居郎的差事，官居六品，比知縣還大上一級。

    葉世澤一切都想好了——葉汝成有了官身，結親的自然也是官家小姐，從此葉家就擺脫了商人身份，一躍成為書香人家。

    就在這個時候，葉汝成提出了他的條件——他要娶青雲閣的女伎如月為妻。

    註：是三媒六聘迎作妻房，不是一頂小轎抬作妾室。

    天上的餡餅頓時變作天上的霹靂，把葉世澤所有的美好想像都劈了個稀爛。

    官員狎伎都要受彈劾，葉汝成乾脆把女伎娶回家，這豈不是自斷前程自尋死路？！

    葉世澤絕不允許！

    父子倆平時雖然性情與喜好皆迥異，但在認死理這條上，端然一看便是一家人。葉汝成放話：「我是為娶如月才考的明經，既然你們不肯讓她進門，那便當我沒考過吧。」

    葉汝成說到做到，自那之後，再沒回過家門。

    葉世澤與謝芸娘急得如熱鍋上的螞蟻。不答應，兒子的前程要泡湯，可答應，前程一樣要泡湯！

    葉汝真就是在這個時候回家的。

    她多年沒有見哥哥，也不知道哥哥生得什麼樣，但爹娘都能認錯，顯然大部分都分辨不出來。

    那麼假扮成哥哥來吏部先錄個名，把差事先應下，然後花點錢找上司通融通融，告個病假，這樣就有時間再去勸葉汝成，總能爭取幾分喘息之機。

    這倒也不是什麼難事。

    ——當時的葉汝真這般想。

    ——後來的葉汝真只想捶死當時的自己。

    此時此刻，葉汝真拿出坊籍戶帖證明自身，然後提筆在文書上簽字畫押。

    這簽名昨天練了一晚上，多少能有幾分相似。

    而且葉世澤說了，他走的便是吏部員外郎劉理的路子，此時劉理就坐在案後。

    別說沒人會查筆跡，就算是查，只說心情激動一時手抖，又有什麼問題？

    因此葉汝真龍飛鳳舞地簽完字，劉理道：「恭喜葉大人。」

    今日除了錄名，還領到了官服官帽、官印以及出入皇城的令牌，皆盛在錦盒之中。

    葉汝真抱起錦盒，躬身行禮：「多謝劉大人。」

    轉身剛走到門口，迎面就有一人匆匆跑來。

    葉汝真閃得雖然快，手裡的錦盒卻沒抱穩，被撞翻在地上，裡面的衣袍官帽灑出來。

    劉理立即道：「齊公公，什麼風把您吹來了？」

    來的人身穿藍袍，是位年輕的內侍，一路跑來氣還沒有喘勻，便急急道：「快……快查一查還有沒有沒上值的起居郎。」

    劉理立即去翻名冊，一面問：「今兒不是張大人和李大人上值嗎？」

    齊公公：「沒有張大人和李大人啦，那兩位觸怒聖駕，已經被削職罷免了！」

    劉理吃了一驚：「這是這個月第幾個了？」

    齊公公心有戚戚焉地伸出大拇指和食指：「八個了。」

    劉理火速翻完了冊子。

    冊子上起居郎一欄，每個名字後面都畫了一個叉。

    從去年冬天開始，每一個隨駕的起居郎都沒能幹過十天。

    劉理把目光對準了在地上收拾東西的葉汝真。

    葉汝真：「！」

    「恭喜葉大人！」劉理露出大大的笑容，「今日便可以上值面見天顏了！」

    葉汝真：「……」

    你覺得你把嘴角笑到耳根上我就會相信這真是恭喜嗎？

    *

    起居郎，從六品，隸屬起居院，侍從皇帝，記錄皇帝言行，兼修起居注。

    正兒八經的天子近臣。

    多是王公子弟踏入仕途的第一站，先在皇帝面前混個臉熟，後面再委派別的差事，可以稱得上是一架接近皇帝的青雲梯。

    葉汝真已經換上了官袍官帽，成為一枚新鮮出爐的起居郎，跟著齊公公往宮城去。

    三省六部及其屬下各官署，皆在皇城。

    穿過皇城，以隆正殿為界，便是宮城。

    那是天子的居所。

    葉汝真忐忑地向齊公公打聽前面的張大人和李大人是怎麼被罷官的。

    齊公公名叫齊昌，雖只是個傳話跑腿的，但好歹在御前伺候，自持有點身份，原本是不願意搭理的。

    但葉汝真給的太多了。

    葉汝真遞過來的是一隻小荷包，荷包看著不起眼，接過來的時候齊昌手上一沉，立即分辨出來，這不是銀子，是金子。

    「陛下要看起居注，張大人便將起居注交給陛下過目，陛下認為張大人瀆職，所以免了張大人的官。」

    葉汝真默默記下，哦，原來起居注是不讓皇帝看的。

    「那李大人呢？」

    「李大人是因為據理力爭不讓陛下看起居注，被陛下以違命之罪當廷罷黜。」

    葉汝真：「……」

    葉汝真：「那到底該給看還不給看啊？」

    此時此刻葉汝真還不知道，她問出了一個困擾起居院多年的難題。

    階前有幾名官員正在交談，遠遠看見齊昌領著一名穿六品青綠袍的年輕官員向御書房走去，都露出了同情之色。

    「這一個，不知又能撐幾天。」一人道。