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    什麼心善，無非是貪這幾位美色，想把人哄騙進府給他當姬妾。

    當即瞥了自己那紈絝兒子一眼，直把後者瞥得不斷躬身作揖，一臉的「兒子知錯」，才回道：「夫人如不嫌棄，還請稍作休整，讓拙荊略盡地主之誼。」

    姜洛這才道：「有勞。」

    遂員外夫人領著姜洛幾人往廂房去，吩咐僕從備水，又吩咐丫鬟去她房裡取些沒穿過的新衣。

    正堂里，員外命人去套馬車，而後轉身對上紈絝兒子，尚未開口，紈絝已然撲通跪到地上，抱住他的腿哭道：「爹，兒子錯了！兒子真的知道錯了！是兒子眼瞎，光顧著看臉，沒能看別的地方。兒子蠢，兒子傻，兒子這就回房閉門思過！」

    這一連串毫不停頓的認錯委實讓員外沒能即刻回神。

    見狀，紈絝悄悄挪動身體，正待趁員外不注意時偷溜出去，卻被陡然回神的員外一腳踹到後背。

    員外這一腳力道重極了，紈絝登時整個人呈五體投地狀，趴地上再起不來。

    然後就聽員外道：「還以為這回和以前一樣，哭幾嗓子就完事了？你也不想想，連你爹我都得小心翼翼對待的貴客，豈是你能招惹得起的？這次必須得給你好好長長記性！來人，去請家法！」

    紈絝被踩著背，使不出力，只能撲騰著手臂，如同被扼住了命脈的青蛙一樣：「不要啊！爹，我是你兒子，你可就我這麼一個獨苗苗！你忍心請家法把兒子打壞？」

    員外道：「獨苗苗又怎麼了，你又不是老子親生的！」

    音落，紈絝還沒回話，一道女聲已然帶著哭腔從堂外傳來。

    「是！他不是你親生的！可你當初是怎麼同我說的，你說只要我進了你家的門，麼兒就是你親兒子，他要天上的月亮，你也摘下來給他！今日不過是麼兒被迷了眼，沒認出人，這樣無傷大雅的一點小錯，你居然也值當請家法？總歸麼兒不是你親生的，你就能這麼狠心！」

    伴著這先聲奪人的哭腔，一位比之員外夫人的打扮也差不到哪去的婦人步入正堂，先是瞪了員外一眼，彎腰就要把紈絝從地上拉起來。

    紈絝望著她，眼睛一亮：「姨娘救我！」

    姨娘拉了他一把，沒拉動，抬頭對員外道：「我剛才看見了，你踢麼兒！麼兒背上一定青了！你好狠的心啊！可憐我和麼兒孤兒寡母，背井離鄉，到頭來，竟是要被你磋磨至此！我的麼兒好生命苦……」

    她說著，眼淚大顆大顆地往下掉，麼兒也跟著嗚嗚叫喚，母子二人一唱一和甚是默契。

    員外頓時頭疼起來。

    他低斥姨娘道：「這都什麼時候了，還想著胡攪蠻纏！你是沒見著剛才那位夫人，惹到她，別說是麼兒，就連我都沒好果子吃。」

    「我不管！總之麼兒只是犯了一點小錯，你不能請家法！」

    「你懂什麼，不讓他長個記性，下回再犯，就不是請家法這麼簡單了。」

    「請家法還不簡單？好啊，你果然不把麼兒當親生的！我看你就是後悔了，後悔讓我帶麼兒進門，不然你怎麼能天天請家法，你就是想把麼兒活活打死！」

    「你，你這是蠻不講理！」

    「我就不跟你講理！我倒要看看，今兒個有我在，誰敢動麼兒一根毫毛，我非讓他吃不了兜著走！」

    「你！」

    聽到這裡，往後再沒什麼好聽的，不是員外逼急了給紈絝姨娘一塊兒動家法，就是姨娘成功護住紈絝，姜洛搖搖頭，沒再停留，舉步往前走。

    員外夫人引著路，悄悄抹去手心冷汗。

    剛才走著走著，這位夫人突然止步。她還道是怎麼了，誰知夫人竟帶著人往隱匿之處避了避，沒叫匆匆趕去正堂的姨娘撞見。

    觀夫人望姨娘的那個眼神，竟似是認識姨娘的。

    接著就是隱在此處，聽正堂那邊的吵鬧。

    員外夫人心道當年姨娘是從南邊來的，難不成這位夫人也是打南邊來遊玩的哪位高官的正妻？可近來沒聽說南邊有哪位官老爺拖家帶口地北上啊。

    正想著，就聽夫人道：「令公子竟不是親生的？」

    員外夫人回過神來，應道：「不是。」

    左右這事在鎮上也不是什麼秘密，員外夫人便說了，員外早年受過傷，她身體亦是不好，兩人一直沒能有個孩子。及至麼兒他娘帶著麼兒來到鎮上，被地痞糾纏時，員外路過，順手幫了一把，麼兒他娘為報恩，便進府當了姨娘，麼兒則過繼給她，認她作了嫡母。

    「姨娘不怎麼提起她北上之前的事，」員外夫人斟酌著道，「不知姨娘以前是否做了什麼不該做的，犯了些事……」

    話沒說完，姜洛搖頭：「夫人多慮了。」

    員外夫人卻不敢不多慮。

    當即心思急轉，暗暗給丫鬟使眼色。丫鬟會意，悄悄放慢腳步，回身去正堂給員外報信。

    於是這邊姜洛幾人到了廂房，那邊正堂里，聽了丫鬟的報信，員外再不理會姨娘的強詞奪理，從僕從手中請過家法。

    「我今日還真就要打他不可！你有本事敢攔，我也有本事連你一起打，」員外極強硬地對姨娘道，「你如果真這麼疼你兒子，那你好好護著他，看我是能打死他，還是能打死你。」

    姨娘哭聲一停。

    紈絝也瞪大了眼，撕心裂肺地嚎叫道：「爹！爹！兒子知錯了，兒子真的知錯了！兒子怕疼，你別打兒子！兒子往後一定……啊！！」